深入地底，那源自深淵的寒意愈發顯著，老者下意識裹緊披風，步伐卻依舊穩健。片刻后，他們抵達一處地宮小廣場，精巧的工匠不知從何覓得兩股靈泉，引入其中，形成兩條清澈小溪，潺潺水聲在礦石穹頂回蕩，宛如天籟。

  然而，對于這一切，老者早已習以為常，他徑直步入廣場對面的墓室。外界氣息的滲入，使得永恒之火的光芒更加璀璨，微弱的熱量從中散發出來。

  朱高熾尾隨其后，滿心好奇，卻始終保持著莊重。巨大的墓室內，一塊凸起的石臺上，空置的靈柩靜靜地躺著。

  “熾兒，你看，那是我們的歸宿！”

  老者立在靈柩前，驀然開口。

  “爺爺，你在說什么呢？孫兒還想多陪您幾年呢。”

  在這地宮深處，朱高熾第一次開口，挽住祖父的手臂，似乎畏懼著未知。

  “呵呵！”

  老者輕輕一笑。

  “我又沒說現在就要躺進去，只是一切皆有定數，生死無常，這是天地法則。再說，你爺爺我活得夠久了，帶你來此，只是有些事務要交代，讓你有個準備。”

  “孫兒明白了！”

  在這寒冷壯麗的地宮中，爺孫倆站在靈柩前交談，畫面奇異卻又漸漸顯露出平靜。帝王的葬禮自是嚴謹，一切皆有禮官處理，無需過多憂慮。

  “皇爺爺，您還是直接說吧，孫兒有些憂慮……”

  朱高熾略作猶豫，還是開了口。

  “放心，你爺爺我對生死已無所畏懼，沒在胡言亂語，說的是正事。”

  老者毫不在意，認真地打量起墓室的每一個角落。

  “爺爺，有些事，孫兒心里也有承受的底線，你得讓孫兒安心。在這里談事，總覺得心神不定，不踏實。”朱高熾緩緩抬頭，抓住了他的手臂。

  "熾兒，你是艾斯特拉世界的希望，理應無畏挑戰，將來祖父離去之時，或許你會面臨更多令人心悸的真相，那時，你會在先祖靈前訴說恐懼嗎？"

  老人緩緩轉過身，笑容從他臉上褪去，取而代之的是一片冷峻的堅定。

  "在這片星辰之下，祖父已無牽掛，唯獨放不下你。生命消逝，一切如夢幻泡影，艾斯特拉將與我無關！"

  話語間，他的目光中流露出復雜的思緒。

  "每念及此，你將來獨自步入王座大廳，面對文臣武將，心中便一片空蕩。熾兒，你像一塊純凈無瑕的翡翠，璀璨的光芒易招人嫉妒！"

  朱高熾聞言，心中亦感酸楚。

  帝王的晚年，憂慮反而增多，不僅是權力分配，更懼怕后代間的爭斗將一切推向毀滅，而自己卻無能為力。

  越是如此思考，內心的重負就越沉重。老人說看淡生死，實則無人能真正坦然面對，他說這話，不過是要減輕內心的苦澀。

  "祖父，艾斯特拉有孫兒，您……"

  "放心？"

  老人打斷他的話。

  "熾兒，祖父并非質疑你的力量，只怕你的心不夠堅毅，不敢對叛逆者下手。王者腳下，須有獻血鋪墊，才能鑄就至高的威權。否則，宵小之輩侵犯，我們將陷入無法應對的困境。"

  說完，他深深嘆了口氣。

  "這才是祖父最擔憂之事！"

  空曠的陵寢中，朱高熾陷入了長久的沉思。何為堅毅，又該如何衡量？他不清楚。在他認知的世界里，以血解決問題是無奈之舉，不到最后一刻不會動用。

  他理解祖父的話，溫和的政策確實會留下隱患，倒不如徹底清算來得痛快。然而，朱高熾也不想讓自己成為史書上的暴君。在這兩難之間，陵寢中的寒冷似乎更甚了。

  "皇祖父！"