王世人滿臉愁容，望著姐姐，內心懊悔不已。一旦失去千戶所，他的財源將斷絕，沒有銀子，又有誰能把他當回事呢？他無法再頤指氣使，手下的人也會離他而去，奢華的生活也將成泡影。

  當初為何聽信趙任的讒言去挑釁趙家百戶所呢？怎會如此鬼迷心竅？不，他不能失去財富！浩宇的信明面上是夸耀擊退海盜的功績，請求獎賞，但哪有要求賜予地盤的，還指定要王世人的王家千戶所？這簡直是明目張膽的掠奪！

  信末還說若不答應也無所謂，只是近期盜賊猖獗，他們趙家百戶所剛剛遭受海盜侵襲，提醒常笑要警惕，以防賊患頻發。這分明是赤裸裸的警告，暗示若不同意，他就會自行奪取，然后嫁禍于海盜，再以剿匪有功為由，索取更多賞賜。

  王世人看完信，心中驚呼！這簡直是盜版，剽竊姐夫的策略。浩宇，你付版權費了嗎？這樣復制粘貼，良心不會痛嗎？太過分了，太無恥了……

  他跳到姐夫常笑腳下，跪下來抱住常笑的雙腿，鼻涕眼淚糊在常笑的褲腿上。

  “姐夫！你得救救我啊！我只有你這一個姐夫，你不幫我我就完了。你一定要幫我啊！你不幫我，我那逝去的父親就會來找你算賬……”王世人的哀求讓常笑面色鐵青，額頭青筋暴起。常氏在旁邊聽著，嘴角抽搐，茶水濺到身上都沒察覺。

  “放手！還不放手！再不放我可要……可要……”常笑憋了半天，也沒想出一句能威脅王世人的狠話。畢竟妻子在旁，打也不是，罵也不是，只能求助于她。常氏見弟弟太過胡鬧，便上前拉開王世人，讓他坐在自己身邊。

  “老爺，你得想個辦法啊！讓浩宇這樣威脅，你的指揮使顏面何存啊！況且那千戶所是我父親留下的，是世襲之位，怎能輕易拱手讓人呢？老爺，你得想想辦法啊！”常氏向丈夫懇求。

  “唉！你以為我想向那個浩宇低頭嗎？可是我能怎么辦呢？你弟弟已經把我的兵力耗盡，現在剩下的都是殘兵敗將，拿什么去對抗他？”常笑嘆了口氣，繼續說，“如果我向朝廷求援，說下屬百戶所叛亂，要對付我這個指揮使，朝廷第一個不會放過我。連自己的百戶所都管不好，還制造出叛亂大案，到時候我們全家都要被流放充軍！”

  說到這里，常笑無奈地嘆道：“現在只能先把千戶所給浩宇，再另尋對策了。”

  "姐夫！千戶所已經岌岌可危，浩宇的實力我們無法抗衡，還能有什么妙計可施呢！”王世人一聽要將千戶所拱手讓給浩宇，立刻激動起來，大聲嚷嚷，使得常曉琪的臉色鐵青，鼻翼兩側不住地顫動。

  "世人，先聽我說完。你也該成熟些了，怎么還是如此沖動。”常氏一開口，王世人立刻噤聲。這些年來，全靠姐姐的幫助，他才能一次次擺脫困境。他深知，沒有姐姐，常曉可能會毫不猶豫地除掉他。

  "夫人真是目光如炬！”常曉適時地恭維妻子。“別看衛海盟的浩宇現在囂張至極，但在山東，他忌憚的人不在少數，最近他就遇到了大麻煩。”常曉的話讓屋內的王家姐弟頓時精神抖擻，聚精會神地聆聽他的分析。

  常曉滿意他們的反應，繼續說：“你們可了解白云觀的背景？”王家姐弟同時搖頭。

  常曉笑著回答：“那白云觀表面上是個道觀，實際上卻是本地最大的藏污納垢之地。”

  "這還用你說！威海衛誰不知道這個？”王世人未等常曉說完便插嘴道。

  常氏察覺到丈夫的怒意，連忙緩和氣氛：“世人，讓你姐夫說完，再這樣我可不管你了！”常氏的話一出，王世人立刻閉嘴，比小學生還要乖巧。

  常曉瞪了王世人一眼，繼續說：“成為窩主并非易事，他們打交道的都是江洋大盜。若無靠山，早被那些盜賊撕得連骨頭都不剩，而白云觀的靠山正是今年剛剛升任山東總兵的劉澤清。”一提起劉澤清，王家姐弟都不禁打了個寒顫。

  劉澤清的惡名遠揚，可以說，兇名在外。據說他在飲酒時，會挖出活人的心臟和大腦浸泡在酒中，據他自己說，這樣既能助酒興，又能壯陽。這令一同用餐的鄉紳富豪驚恐萬分，紛紛告辭離去。

  看到姐弟倆被嚇得不輕，常曉心中稍感寬慰，繼續說：“劉澤清為人狠毒，睚眥必報。白云觀在趙家百戶所遭受重創，他必定會報復。我們只需暫時忍耐，等浩宇垮臺，我們再奪回千戶所。所以說，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空！”

  "姐夫！那這段時間我該怎么辦啊！浩宇要是抓到我，他說過要把我的……害處打出來。我是王家唯一的獨子，王家的香火可不能斷啊！”王世人一席話，讓常氏忍不住輕斥一聲。這弟弟真是什么話都說。

  常曉也忍不住笑出聲，這小舅子火燒眉毛，關心的竟是那個部位？這簡直是莫名其妙！太愚蠢了吧。

  "這段時間，你暫避到登州，我那兒有些舊識，或許能庇護你一陣子。"常笑無可奈何地說，他曾試圖對這個混賬小舅子置之不理，但最終還是抵不過妻子的哀求，終究還是得插手這爛攤子。早晚他會被這對姐弟牽連，唉！誰讓他當初欠了妻子的情呢？人生啊，走到哪算哪吧！

  常笑本想招募一些遼民加入他的私鹽隊伍，但當他的手下回報，那些遼民一夜之間都消失了，聽說都去了趙家的百戶所。

  得知此事，常笑打消了與衛海盟對抗的念頭。原本他還打算挑撥劉澤清與浩宇之間的沖突，現在看來，若再不知進退，無論是哪一方，對付他都會像吃飯喝水一樣簡單。

  常笑趕緊寫了奏折，上報萊州衛，贊揚趙家百戶所的守土有功，晉升為千戶所。原來的王家千戶所并入趙家，降級為百戶所。同時，他還附上了一張價值1000兩的銀票，這樣的大事不付出點代價是不行的。這是常笑第一次出血為仇人升官，心中的苦澀難以言表。

  次日，常笑便派人將王世人送往登州，并下令將王家千戶所下屬的其余四個百戶所遷移到他的威海衛。山東戰亂剛平息，廢棄的土地多的是，讓他們去耕種便是。不能再讓浩宇的衛海盟擴充人力了，否則衛海盟會變成一個巨無霸，吞并整個威海。到時候，無人能制衡衛海盟。

  常笑的舉動令眾多看熱鬧的人大跌眼鏡。堂堂指揮使居然示弱，主動撤人。這豈不是割地賠款的節奏？連指揮使都服軟了，大家以后最好別招惹趙家百戶所。

  有的村民樂意離開村落，反正距離不遠，新的地方還有更多田地可耕。反正都是租地種，種誰的不是種呢？

  但也有人眷戀故土，不愿離開祖先生活的土地。見指揮使都畏懼趙家百戶所，他們干脆舉家投靠趙家。反正趙家接收土地后，還得靠他們耕種。聽說加入衛海盟當兵，只需交三成地租。這樣的好事可遇不可求，不僅能減少家庭負擔，還能賺銀子回家。

  那樣以后媽媽就再也不用擔心我沒飯吃了。在這樣的誘惑下，常笑的人口遷移計劃進行得并不順利。至少有四成的人口成了逃戶，進入了衛海盟的領地。衛海盟的人口激增，據初步統計，僅九個月時間，衛海盟控制區域的人口就超過5000人。