“大人具體是怎么說的？”宇小妹羞澀地詢問。

  “大人言明，女子不宜過早婚配。否則年紀輕輕生育會有風險，對身體損傷極大，甚至可能減壽！”宇連山話音剛落，發現李嬸臉上掛著微妙的笑容，而他的妹妹則皺緊了眉頭，用犀利的目光瞪著他。

  “大人是什么時候說的這些話！”宇小妹一字一頓，聲音讓宇連山不寒而栗。

  “大人在給我們授課時提到的，他還說，年紀輕輕就要生孩子，無異于闖鬼門關，九死一生。大人可是天上的仙人，他的話肯定有道理，肯定是正確的。”

  宇小妹明白哥哥是為了保護自己，不希望她早早成親，擔心她遭受危險。但哥哥，你能不能把話說清楚啊！這樣斷章取義，讓她誤解了半天，實在太尷尬了，她恨不得找個地縫鉆進去。

  李嬸在一旁笑得合不攏嘴，這讓宇小妹的臉紅得像熟透的蘋果。她顧不上李嬸在場，握緊小拳頭用力捶打著宇連山。

  宇連山還是一臉懵懂，不明白妹妹為何打他！他又沒做什么錯事。唉，打就打吧，力度也就如同給他瘙癢一般。

  打了片刻，李嬸開口了，“我沒說現在就要三妞出嫁，只是先定下親事。等孩子們長大再結婚也不遲。”

  這次宇連山沒有直接反駁，而是回答：“這得看三妞的意思，我這個哥哥一切都聽她的。”

  宇小妹一陣沉默，不明白哥哥是怎么想的。這話讓她這個女孩子如何啟齒呢。事已至此，她只能低下頭說：“嬸子，我哥哥說不能在十六歲之前結婚。那就約定在我十六歲的時候，如果我和你家小哥相處愉快，我就聽從嬸子的安排。”

  宇小妹雖然身形纖細，但處理事情的能力遠超她的哥哥。她以前常與李家小哥一同玩耍，時常得到他的照料，不可能對他毫無好感。

  在這個時代，婚姻大多遵循父母之命，媒妁之言，很多新婚夫婦在成親前從未見過面，更談不上了解。但他們恪守孝道，相敬如賓，這是這個時代的珍貴美德。

  兩家人心滿意足，李嬸也不再客套，與宇家兄妹共享美食，直到深夜才告辭離去。離別之際，李嬸在門口駐足停留。

  “二柱，你沒別的要說的嗎？”李嬸的問題讓宇連山一頭霧水，不是已經決定好了嗎？還有什么需要討論的。

  正當他困惑之時，宇家小妹開口道：“李嬸！明天哥哥就會帶著媒婆去您家提親，他反應慢，請您多多包涵。”

  宇連山這才恍然大悟，原來他還得親自去提親！李嬸瞪了宇連山一眼，心里暗想：如果不是你妹妹，就算你捧著一座金山，也休想娶走我家的大丫頭。我已經答應嫁女，難道還要我去請媒人不成？

  再看看宇家小妹，李嬸越看越喜愛。這聰明伶俐遠勝她那木訥的哥哥，用自家女兒換來這個機智的女孩，她覺得自己賺大了。想到這里，她不禁心生歡喜……

  浩宇的這次行動總的來說是成功的，盡管損失慘重，但戰爭畢竟不是兒戲，死亡在所難免。浩宇下令給予每位陣亡士兵五十兩銀子的撫恤金，并免除了他們家庭三年的田賦。加上戰場上繳獲的分配，這樣的撫恤措施可謂相當慷慨。

  浩宇的目的是在衛海盟內部樹立當兵的榮譽感，一人從軍，全家受惠。士兵們敢于戰斗，即使犧牲也能確保家人得到妥善照顧。相反，逃跑是可恥的。一旦成為逃兵，全家將遭受苦難，衛海盟會收回土地，驅逐出衛海盟的領土，永不允許返回。

  這樣一來，士兵的地位顯著提升，百姓不再認為好男兒不當兵。他們都爭先恐后地將自家的男子和孩子送到衛海盟，成為浩宇復興華夏的中堅力量。

  接下來的一個月，衛海盟四面出擊，徹底清除了文登縣除白云觀外的所有土匪和馬賊勢力。整個文登縣呈現出安寧的景象，土匪和馬賊要么死亡，要么逃跑，銷聲匿跡。

  文登縣的居民看到衛海盟的實力，紛紛租賃衛海盟的土地耕作，送子弟到衛所參軍。衛所的軍營已經擴大了一次，幾乎與村莊相連。

  不得不擴大規模啊！最近一個月又有五百多人加入了衛海盟。這些人中有之前的海盜俘虜，他們的工作表現讓浩宇十分滿意，于是提前接納他們加入衛海盟。

  還有一些先前持觀望態度的遼民和文登縣的農戶，受到衛海盟一系列勝利的激勵，終于認識到衛海盟的強大。他們紛紛加入衛海盟，享受每日的大塊肉食和三成地租的優惠。

  如今的衛所早已改頭換面，不再是那個只有五十多戶的小漁村。已經發展到三百多戶人家，家家戶戶都蓋起了磚瓦房，就連以前衛海盟訓練的空地，現在已成為周邊最大的市場。

  在為期一個月的剿匪行動中，衛海盟的戰士們經受了嚴峻的磨煉，雖有五名戰友英勇犧牲，但其余戰士皆淬煉出凜冽殺氣。他們已擊斃超過兩百名匪徒，僅俘獲七十有余。

  趙老爹對此事深感憤慨，非因其心軟，實因衛海盟亟需人力。雇傭人手需耗費銀兩，俘虜卻是上佳勞力，這些不知輕重的孩子怎能不盡量活捉呢？

  士兵們的沖動并非全無道理，初次的傷亡讓他們殺氣騰騰。不少匪徒見勢不妙便選擇投降，快速投降者尚能保住性命，稍有抵抗者則難逃一劫。

  如今，文登縣的匪徒已寥寥無幾，殘部聚集于白云觀附近，糾集三百余匪眾對抗衛海盟。浩宇暫未出手，旨在鍛煉隊伍，保留他們以訓練新兵，為未來的更大戰役做準備。

  西班牙商人安德魯在離開四十三日后歸來，帶來了浩宇急需的硝石，以及八匹來自英格蘭的夏爾馬。

  夏爾馬被譽為“象馬”，是世上最高大的馬種。以浩宇麾下最佳的蒙古馬為例，它們平均身高約三尺，相當于一米，已是戰馬中的佼佼者，若論挽馬，高度更遜。若姚明騎乘，雙腳或許能觸及地面。然而蒙古馬有其獨特優勢，適應力極強，粗礪草料亦能疾馳如風，長途奔襲不在話下。當年，僅兩萬蒙古勇士騎此馬橫掃歐洲，令歐陸聞韃靼人色變。

  夏爾馬則高大魁梧，平均身高約六尺，近一米八，負重能力出眾，自身重量亦重達一噸。浩宇欣喜若狂，然而試騎后發現，盡管這類馬能拉起五噸重物，是極佳的挽馬，但作為重騎兵，其沖擊力不足，速度緩慢，形容為“散步”并不為過。它們更適合沖擊敵陣，充當移動堡壘的角色。看來，世上并無完美的馬匹。隨馬匹一同到來的還有三位阿拉波馬奴，他們是照料戰馬的行家里手。

  浩宇立刻指示馬奴嘗試讓夏爾馬與本地蒙古馬雜交，若能培育出兼具兩者優點的戰馬，浩宇的鐵騎將所向披靡！