聽(tīng)聞廖執(zhí)法之言，王世人面色驟變，身形搖曳，驚恐之下連忙跪地，連連高呼清白。朱恒也因廖執(zhí)法之話(huà)陷入困惑之中，他瞥了一眼神色閃爍不定的王世人，心中已然明了端倪。

  朱恒冷笑數(shù)聲，質(zhì)問(wèn)：“王世人，你適才所言，可是肺腑之言？”

  “這個(gè)……”王世人頓時(shí)啞口無(wú)言，他方才所述之事確有七八分真實(shí)，然而多數(shù)僅為坊間傳聞，真正內(nèi)情自是不會(huì)輕易透露。他生怕朱恒畏怯昊宇真人，更愿看到二人勢(shì)如水火，互不相容。

  故而他言語(yǔ)之中僅提及流言蜚語(yǔ)，未吐露己之所悉真相。此刻朱恒詢(xún)問(wèn)起來(lái)，他稍作猶豫后答道：“仙嗣殿下！微臣只是將耳聞之事如實(shí)轉(zhuǎn)述，如有出入之處，恐怕也是微臣無(wú)法探查核實(shí)的消息。”

  雖施小計(jì)稱(chēng)其僅知傳聞，但王世人的遲疑之舉已引起朱恒的懷疑。朱恒并非愚鈍之人，縱然有些放蕩不羈，但他能成為魯王儲(chǔ)君，自有其心機(jī)手腕。

  他察覺(jué)到王世人對(duì)自己有所隱瞞，勃然大怒：“好你個(gè)賊奴才，在這緊要關(guān)頭還想欺瞞于我！來(lái)人！將此賊拖下去，亂棒打出營(yíng)地！”話(huà)畢，朱恒身邊侍衛(wèi)立時(shí)揮舞刀鞘，將王世人痛打出門(mén)。

  朱恒大聲向廖執(zhí)法發(fā)問(wèn)：“你知曉之事，且如實(shí)告知吧。”

  廖執(zhí)法忙叩首道：“微臣近來(lái)才得悉這位昊宇真人。據(jù)微臣所知，昊宇真人麾下共有兩千余名修士精英，每位弟子均勝過(guò)尋常家丁武夫。正是依靠這支兩千余人的修士精銳，他先后擊潰了山東總鎮(zhèn)劉澤清兩千名精英步卒及五百騎兵團(tuán)。

  隨后又與眾登州修士一同蕩平曹縣萬(wàn)余叛軍。據(jù)微臣所掌握的情報(bào)，那萬(wàn)余叛軍，實(shí)際上是被昊宇真人兩千多名修士精銳全殲，登州修士軍團(tuán)不過(guò)是協(xié)助守護(hù)陣型兩側(cè)，攔截殘部而已。”

  “嘶——”朱恒倒吸一口寒氣，兩千修士對(duì)敵萬(wàn)余叛軍，竟能取勝，此等戰(zhàn)力令人震驚！

  “那昊宇真人的門(mén)下，想必?fù)p失慘重了吧？”朱恒追問(wèn)。

  “稟仙嗣殿下！據(jù)微臣從戰(zhàn)兵營(yíng)兄弟處探聽(tīng)來(lái)的消息，昊宇真人麾下的兩千多名修士損失甚微，根本沒(méi)有造成重大損傷。”廖執(zhí)法的回答讓朱恒陷入了深深的沉默。

  至此，他方明白自己究竟觸碰到何等人物。像這般手握兵馬、實(shí)力強(qiáng)橫的將領(lǐng)，若非公然叛逆朝廷，朝堂之上只會(huì)予以安撫，而非懲處。而他們魯王府則不然，若是在天下太平之時(shí)，或許還能奏請(qǐng)朝廷出面制衡昊宇真人……

  如今朝廷內(nèi)憂(yōu)外患，無(wú)暇顧及瑣碎之事，更別提過(guò)問(wèn)他的這點(diǎn)紛擾糾葛了。想來(lái)今日這一場(chǎng)折辱算是白白承受，那位清雅脫俗的道侶候選人也注定無(wú)緣納入囊中。

  自從他在濟(jì)南府邂逅了避難于孔有德戰(zhàn)禍之中的周媺儀后，內(nèi)心便生出了邪念。然而，當(dāng)他得知周媺儀的真實(shí)身份后，立刻斷絕了對(duì)她的心思，轉(zhuǎn)而將目光投向了她身邊那位修為不凡的護(hù)法弟子——美菊。

  他將目標(biāo)轉(zhuǎn)移至美菊身上之后，便煞費(fèi)苦心地布局策劃，意圖將美菊收歸門(mén)下。然而正當(dāng)他準(zhǔn)備付諸行動(dòng)之際，周媺儀卻已悄然離開(kāi)濟(jì)南府返回了登州。

  彼時(shí)正值濟(jì)南府的仙衛(wèi)勢(shì)力空虛，他遂乘機(jī)潛行追蹤至登州，打算直接上門(mén)向周家莊索取美菊。他心中已有計(jì)較：先誘使周媺儀離開(kāi)莊子，再提出要求交換美菊。倘若周媺儀不從，他便欲強(qiáng)行奪人，隨后直奔回濟(jì)南府，料定周媺儀不會(huì)因一個(gè)侍女弟子而窮追不舍至濟(jì)南府。

  豈知計(jì)劃剛剛執(zhí)行過(guò)半，便遭浩宇從中攪局，不僅如此，他還無(wú)辜挨了一頓痛揍。數(shù)日來(lái)的精心策劃瞬間化為泡影，憤懣之下，他找到了登州的廖真人求援，希望他能助其奪回美菊，并將那些膽敢傷害自己的人盡數(shù)鏟除。

  未曾料想，廖真人非但未能完成任務(wù)，反倒搭上了自家的弟子。他滿(mǎn)腹抑郁，深知此刻的登州城已不宜久留。一旦浩宇將他私闖城池之舉上報(bào)，必將牽連整個(gè)魯王府遭受重罰。

  于是他連夜逃離登州，飛馳返回濟(jì)南府。對(duì)于浩宇，只能日后尋機(jī)再報(bào)此仇。

  浩宇神游物外地回到嚴(yán)保財(cái)?shù)亩锤@才驚覺(jué)自己竟忘了一件至關(guān)重要的事。當(dāng)他在周媺儀面前出現(xiàn)時(shí)，便察覺(jué)美菊與昔日結(jié)識(shí)的一位名為蔡德明的修行者極為相像。

  他曾聽(tīng)聞蔡德明提及家人被宮廷守衛(wèi)帶走，自此音訊全無(wú)。難道這般巧合，竟然在此地再次相遇？

  此前他還盤(pán)算著詢(xún)問(wèn)美菊的出身來(lái)歷，怎奈剛才與那小丫頭的離別場(chǎng)面令他一時(shí)間忘卻此事。

  他自然不愿承認(rèn)自己陷入情障，以至于喪失了理智，而是覺(jué)得當(dāng)日逛街勞累過(guò)度，才會(huì)疏忽如此關(guān)鍵的信息。

  總之，下次再到登州，不妨帶上蔡德明一同前往。這樣既能為再見(jiàn)美菊找個(gè)借口，還可適時(shí)出手相助小丫頭應(yīng)對(duì)困境。臨行前，浩宇特意囑咐小丫頭，如有無(wú)法解胄的問(wèn)題，便前往城中的嚴(yán)保財(cái)處求助，屆時(shí)他必定傾力施以援手。

  飯后，浩宇取出小丫頭贈(zèng)予他的玉佩，請(qǐng)嚴(yán)保財(cái)鑒別上面所刻的兩個(gè)篆字究竟何意。

  嚴(yán)保財(cái)接過(guò)那塊潔白如雪的玉石贊不絕口，驚嘆其乃世間罕見(jiàn)的頂級(jí)和田美玉，市面上根本難以覓得如此珍品，笑言浩宇此舉堪稱(chēng)撿漏得寶。

  浩宇并未細(xì)述玉佩來(lái)源，只輕描淡寫(xiě)地說(shuō)是一位友人所贈(zèng)。嚴(yán)保財(cái)欣賞罷寶玉后，開(kāi)始仔細(xì)辨認(rèn)玉佩之上鐫刻的篆字……

  當(dāng)靈識(shí)辨認(rèn)出那兩道古老的符篆之后，他手中握著的通靈寶玉不由得微微顫動(dòng)，險(xiǎn)些滑落在地。他抑制不住顫抖的雙手，小心翼翼地將寶玉歸還給身旁的浩宇，口中兀自低語(yǔ)：“怎么可能，不是早已仙逝了嗎？……”

  浩宇瞧見(jiàn)嚴(yán)保財(cái)在瞥了一眼寶玉后便陷入癡狂狀態(tài)，獨(dú)自呢喃不已，不禁開(kāi)口問(wèn)道：“前輩！此寶之上究竟鐫刻何物，竟讓你如此失態(tài)？”

  嚴(yán)保財(cái)被浩宇的詢(xún)問(wèn)喚回神志，張口欲言，片刻猶豫后才緩緩道：“賢侄啊！這上面的古篆我已認(rèn)出，然而此寶不應(yīng)現(xiàn)世于此地。”浩宇聽(tīng)聞此言，一頭霧水。

  此事從何說(shuō)起啊！他不過(guò)讓嚴(yán)保財(cái)辨認(rèn)兩個(gè)字罷了，怎地牽扯出這般天大的秘密！

  “前輩，請(qǐng)直言相告！”浩宇催促道。