駱養性緩步靠近，審視浩宇片刻，方開口：“浩大人今日設宴款待兄弟們，究竟所為何事？席間言語似乎暗含挑撥，大人意圖何在呢？”

  浩宇見駱養性雖年輕，卻城府極深，不敢掉以輕心。在摸清對方目的前，他選擇以退為進，笑道：“我只是為眾兄弟的處境不平而發幾句牢騷，哪有其他用意？”

  “哦？果真如此？”駱養性笑容更深，即便浩宇笑語晏晏，他這個擅長洞察人心的人仍察覺到異樣，已六分確定浩宇的動機。然而，為保險起見，他并未立刻透露心事，僅笑道：“但我聽大人言辭似乎別有深意，因此特來拜會大人，希望得到答案。”

  浩宇思慮數個回合，仍是未能洞察駱養性的想法，只能敷衍笑道：“有何深意？連我自己都不清楚呢。還請駱兄直言無妨！”

  駱養性察覺到浩宇并未打算袒露真相，自己也不敢輕易涉足這波詭云譎的險境，只能含笑道：“既然大人如此吩咐，就當未曾謀面吧。”說罷，行了個禮，便傲然離去，只留下浩宇凝視著他離去的背影，思索著這人的真實意圖。

  “如今，錦衣衛的勢力之所以無法與東廠匹敵，關鍵是缺乏一位敢于引領他們的英雄。而原本應擔此重任的田、許二人，卻唯魏忠賢馬首是瞻，使得錦衣衛在對峙中更加劣勢。”浩宇向田鏡剖析現狀。這是第二天的清晨，經過一夜沉淀，他整合了昨日的收獲，闡述了自己的洞察。

  田鏡回應：“大人的推測無誤，但發現問題并非關鍵，關鍵在于如何找到破局之策。大人，您已有對策了嗎？”

  浩宇嘆口氣，略顯沮喪：“我能看出那些百戶、千戶內心其實頗有怨言，但眼下的格局使他們無法同心協力，只能忍耐。昨日我也不敢直言，因此未能得到想要的答案。”他頓了頓，又補充道：“不過在回來的路上，一位千戶對我試探性地提及此事，只是我不確定他的立場，所以沒有深究。”

  田鏡聞言連忙追問駱養性的舉止，隨后分析：“也許他也是被大人言語觸動的其中之一，正如大人剛才所言，錦衣衛內部的信任已蕩然無存，所以他無法透露太多。但這不打緊，這樣的局面持續了兩年，甚至更久，顛覆它需要時間。大人已經在他們心中埋下了種子，或許不久后就會開花結果。”

  浩宇無奈地點點頭：“目前只能做到這樣，希望如田老您所說。”然而，浩宇內心并不這樣認為，他知道大明王朝正處在崩潰的邊緣，若能提前鏟除閹黨，或許尚有一線生機。否則，即使后來能除掉魏閹及其黨羽，也只能眼睜睜看著歷史的車輪滾滾向前，他所做的一切都將付諸東流...

  內心紛擾的霍伊在與田鏡探討無果后，離開了家，踏入了魔法之都——京畿，他的伙伴是解惑以及幾位自遼東以來始終伴隨左右的忠誠侍衛。他們在京城繁華卻又略顯頹敗的景象中游歷了半天，霍伊心中愈發壓抑。此時，他無意間再次踏足于信王府前，這讓霍伊憶起了不久前在此地施展的法術，正是那神秘的“道符索”，使他得以逐步驅逐了崔呈秀，一念及此，心情稍有寬慰。接著，他意識到進京后還未向信王表達敬意，于是徑直走去。

  得知霍伊的到來，信王朱由檢立刻請他至書房相見，此舉暗示著二人關系的深化。看見霍伊步入，平素不善玩笑的朱由檢也露出了笑容：“霍大人真是事務繁忙，入京多日，才想到來見本王。”

  霍伊連忙賠笑致歉：“是下官失職，請王爺您大人大量，勿怪小人疏忽。”

  朱由檢朗聲笑道：“我明白你的忙碌，此事并未放在心上。但你回京后的所作所為，我都看在眼里，你智謀驅使崔呈秀離開京城，本王深感欣慰。”

  面對未來的崇禎皇帝，霍伊沒有隱瞞，只是苦笑回應：“當日驅逐崔呈秀時我確實欣喜，但現在想來，崔呈秀的去留與朝政大局并無太大關聯，大明的困境依然如故，那種感覺也就淡去了。”

  朱由檢聞言先是一愣，隨后說道：“你說得沒錯，真正的幕后黑手仍在掌控大權，只要他還存在，大明就難以復興。可惜皇兄雖然信任我，但也相信他，根本不會采納我的建議除掉此人。”話畢，他發出幾聲沉重的嘆息。

  霍伊提議道：“我曾有一個設想，若計劃成功，或許能削弱魔宦的影響力，但現在看來，恐怕沒那么簡單了。”聽到新的策略，朱由檢立刻詢問：“哦，說來聽聽，或許本王能助你一臂之力。”

  于是，霍伊提出打算將錦衣衛從魔宦的控制中解放出來：“原本以為他們會因為不滿東廠的地位高于自己而心生不滿，但在昨晚的宴會上我發現，他們似乎不敢真的有所行動。”說完，他提起駱養性之事。

  “駱養性……”朱由檢稍作猶豫后說：“他或許真的有意與霍大人你聯手。”

  “何以見得？”霍伊連忙追問，他對朱由檢的見解十分重視。

  浩瀚的星辰照耀著魔法都市帝都，朱由檢開口道：“浩大人，你兩年前才踏入這神秘的皇城，對于那些深埋的歷史并不清楚。據我所知，駱養性乃前任魔導衛隊隊長駱思恭之子。在那次光明神殿與黑暗森林的沖突中，他站在了光明神殿一方。爾后，黑暗勢力為了掌控魔導衛隊，設計陷害駱思恭，使其丟官入獄。自那時起，田爾耕等人才得以執掌魔導衛隊大權。我想，作為兒子，駱養性絕不會忘記對父親的血海深仇，也許他一直在等待復仇的機會。”

  “竟有如此曲折的故事？可駱養性身為罪臣之后，如何又能重返魔導衛隊呢？”浩宇疑惑地問。朱由檢微笑著解釋：“此事你未必知曉，魔導衛隊自創世皇帝時代起就已設立，分為兩支。一支從民間選拔，人員更迭頻繁，生生死死；另一支則是世襲制，他們是當初隨創世皇帝一同打下輝煌帝國的功勛之后，駱家便是其中之一。所以，盡管駱思恭獲罪，但其子依然有權擔任魔導衛隊一職。至于他如何成為千戶，本王亦不得而知。”

  浩宇點頭，恍然大悟：“原來如此，屬下受教了！看來駱養性對黑暗勢力懷恨在心，找我也是想確認我是否有對抗黑暗勢力的決心。能爭取到他的幫助，我當然不能錯過。有了他對魔導衛隊內部的了解，我能更快地將魔導衛隊從黑暗勢力中分化出來，為我所用！”

  浩宇離開信王府時，心中充滿了信心，這里似乎成了他鏟除黑暗勢力的幸運之地。正是來到這里，才有了如今的局面。或許命運早已注定，朱由檢就是魏忠賢的克星，即使此刻他無權無勢，也能對這位權傾朝野的九千歲構成威脅。

  察覺到駱養性對自己的戒備，浩宇決定主動出擊，坦誠地與他對話，以說服他。于是他召來呂岸吩咐：“你去一趟駱千戶的駐地，邀請他今晚來我家一聚。”

  呂岸愣了一下：“駱養性為人低調，大人，我擔心他不會赴約。”

  浩宇沉思片刻：“那么，見到駱千戶后，如果他推辭，你就告訴他，我約他是因為與他父親駱思恭的舊事有關，我相信這樣他會愿意前來。”

  安排呂岸去請人后，浩宇回家與田鏡商量，該如何措辭，才能讓駱養性確信自己的誠意，從而真心與他聯手對抗魏閹黑暗勢力。