“什么上級？”大漢感到詫異，直接追問，卻沒察覺到劉老大的臉色已轉陰。那暗影衛隊隊員皮笑肉不笑，指著東廠腰牌諷刺道：“不過是個東廠微不足道的小探子，憑什么對我們大人頤指氣使？”

  “大人？哪個大人？”大漢繼續發問。此時，最先踏入酒館的中年暗影衛隊員已從懷中掏出一塊紅木腰牌，無須查看銘刻的標識，眾人皆知他便是暗影衛隊的百戶。此刻，劉老大的臉色更加陰郁，雖然官階確實低于對方，但近期東廠并未將暗影衛隊放在眼里，見到百戶腰牌后，也未曾表現出應有的敬畏，只是傲慢的語氣略顯收斂：“原來還是百戶大人，失敬了。不過，我們也是受暗影首領之命前來打前站，你們不會與我們東廠爭奪地盤吧？”

  “如果是東廠的幾位大首領駕到，我呂岸或許會給幾分顏面。可聽你們剛才所說，這位首領也不過是個百戶，讓我退讓似乎不太合適吧？”此人正是呂岸，他得到了浩宇的情報，知曉有東廠的探子回京，預計會在此用餐，于是提前趕到此地等候。沒料到還是讓東廠的先鋒搶了先，但這并不妨礙他找茬……

  "你的膽量真是驚人，竟敢無視我們這些天階的存在，難道不怕觸及天罰嗎?"  那位魁梧的勇士見他語氣堅定，忍不住出手，伸手欲抓住呂岸的披風。呂岸豈容他近身，依舊泰然自若地坐在魔法椅上，身軀微微一側，勇士的手便撲了個空。

  "你竟敢對尊貴的長官無禮！衛兵們，給我拿下此人!"  呂岸以同樣嚴厲的口氣回應，隨后命令道。跟隨他而來的十幾名鑲金衛士中，除了來自北境的戰士，還有幾位曾是皇家禁衛，他們對宮廷秘衛仍存敬畏，此刻見呂岸下令擒拿，心中猶疑不定。

  "你們敢動手！"  勇士怒吼，記憶中，知曉他身份的鑲金衛士從未敢輕舉妄動，他以為這只是呂岸一時沖動的口頭威脅。然而，周圍的北境戰士卻應聲行動，繡春劍瞬間出鞘，架在了勇士的喉頭，令他瞬間啞口。劉老大和胡須兄驚訝不已，連忙勸阻："我們都是為王國效力，凡事可商可量，切勿破壞和諧！"他們只有三人，不敢輕易招惹這群人。

  但呂岸并未打算就此罷休，他下令："把這些不知尊卑的家伙教訓一頓，趕出酒館，讓他們見識見識我們鑲金衛士的威力！"

  立即有人應聲，上前揮拳直擊那勇士的臉龐。勇士想躲避，卻被利刃架頸，稍有動靜便可能喪命，只能硬生生承受這一擊。只聽砰的一聲，拳頭狠狠砸在他的嘴上，瞬間幾顆牙齒飛濺而出。他還未從痛苦中回過神，又是一記重拳落下，砰砰聲不絕于耳，片刻間，這位看似威猛的勇士如破布袋般倒在地上。劉老大見狀，憤怒爆發："你們究竟想干什么？這里還有王法嗎……"

  "多言無益，你也該受罰！"  劉老大的話還沒說完，一名鑲金衛士已走到他面前，猛然一腳踹向他的腹部，他立刻蜷縮成蝦狀。

  看到兄弟們動手，那些猶豫不決的鑲金衛士愣住了。盡管內心渴望復仇，但他們缺乏勇氣。沒過多久，那三人已被打得無法言語，只能瞪著這些肆無忌憚的衛士。呂岸覺得教訓夠了，便揮手示意："住手！這次給你們一個教訓，日后見到長官必須畢恭畢敬，否則后果自負。現在，滾出去吧！"

  三人踉蹌起身，泥土與灰燼沾滿面頰，卻未作片刻停留，直接沖出酒館，門外，劉老大咬牙切齒：“呂岸，你的名字我刻骨銘心，待會兒別跪地求饒！”

  呂岸朗聲笑道：“我只是遵循傳統行事，又何懼法規？你們又有何懼？”番子們聞言啞口無言，翻身上馬，疾馳而去。

  直至他們的身影漸行漸遠，一位身披錦緞甲胄的衛士憂慮道：“呂大人，這下麻煩大了，指揮使大人早已下令不得觸怒東廠之人，如今我們動手，此事恐怕難以平息。”其他人紛紛附和：“正是，大人該如何應對？”

  呂岸疑惑地望著他們：“有這回事？我怎么不知情？不過是一些東廠的雜役，打了便打了，他們還能告到北鎮撫司去不成？”

  “可是……”有人剛要提及背后的勢力，遠方便傳來陣陣馬蹄聲，約莫二十騎，眾人面色驟變。

  呂岸凝目望去，正好看見那三人混跡于騎兵之中，笑容漸起：“看來他們并非虛言，果然不少人。兄弟們，待會兒看我信號行事！”跟隨他的軍士們興奮應答，反讓王小六等平民和真錦衣衛驚駭不已。

  “頭領，就是這些人打我們，還辱罵您！”小胡子一到門前便指向呂岸一行。東廠的番子聞訊躍下馬，大步流星地逼近，其中一位三十歲左右，劍眉星目的青年與呂岸四目相對，流露出輕蔑之色：“我還以為是哪個不懂禮數的家伙，原來是呂百戶大人。”

  呂岸瞥見此人，眉毛不由得一揚。雖已過一年，此人他仍記憶猶新。當年他在百戶任上，此人曾在他麾下效力，他一度看重。不料此人竟是白眼狼，見他失勢便倒戈，向高層詆毀他，迫使他遠走他鄉，投奔浩宇。此刻，他恍然大悟浩宇為何告知行動計劃后露出神秘笑容，原來是要替他出這口惡氣。想到浩宇連這點小事都在為他打算，呂岸更加堅信自己選對了跟隨的人，更加堅定未來唯浩宇馬首是瞻的決心。

  思緒萬千，呂岸壓抑住對牛空的憤恨，冷笑一聲：“原來你加入了東廠，難怪口氣如此囂張，真是稀奇，我們竟在此重逢。你說我不懂規矩，這話何解？”

  "怎敢，呂百戶，離開翡翠京城的你已遺忘王城的法則了嗎？讓我告訴你，東廠的精英豈是你們這些微不足道的翡翠衛所能侵犯的。今日你們竟敢傷我三位兄弟，你說，如何是好呢？"牛空以充滿威壓的聲音質問。

  "竟然有此規矩？我在京城的日子也不短了，卻不知翡翠衛歸屬東廠管轄。事端由他們挑起，他們對我不敬，我的兄弟們忍無可忍才出手，念在同為皇家效命，我們已手下留情，否則結果恐怕……"

  "聽呂岸之意，是不肯低頭認錯嗎？"牛空面色一沉，示意手下進入酒館，聲音中透著寒意。呂岸微笑道："如何解決？要我們向你們道歉嗎？"

  "如果你愿意與你的部下一同跪地磕頭賠罪，并支付數千兩星辰銀作為療傷之資，我們或許能幫你掩蓋此事。否則，你們將見識到后果！"牛空冷笑，他的隨從也以嘲諷的目光注視著翡翠衛，仿佛樂在其中。

  然而，呂岸的反應完全出乎他們的意料，只見他忽然仰天大笑："牛空，你口氣不小，做了幾天東廠的爪牙，便忘記了自己的分量。難道跟隨那些卑劣之物太久，連說話也變得如此粗鄙？別說他們先犯，就算我動手，打過也就罷了，權當教訓，你又能拿我怎樣？"

  牛空見呂岸如此無視自己，還出言侮辱，臉色瞬間鐵青。他冷笑道："好，呂岸，看來你的膽量的確增長不少。既然不念舊情，就別怪我無情無義。給我上，打斷他們的腿，一切由我來決定！"說著，他一揮手。