當浩宇回到家中，田鏡還未入睡，見他回來，連忙迎上前問：“大人，可有不測？那些惡黨是否刁難于你？那些兄弟會有重懲嗎？”

    見田鏡如此關心自己和眾人，浩宇心中深受感動，拉著他的手走進屋內：“如今天氣轉涼，田老你年歲已高，還是進屋坐著說吧。”遞上一杯熱茶后，浩宇繼續說道：“讓您擔心了，今日一切順利，不僅保全了駱千戶他們，還說服魏忠賢釋放呂岸等人。我想明日清晨，他們就會來到這里。”

    "這怎么可能？魏忠賢乃是監察之翼的督領，怎會輕易放過他們呢？"田鏡滿眼疑惑地問道。這些時日，田鏡已將帝都的權謀網絡梳理得井井有條。

    浩宇見他懷疑，便詳細講述了整個經過。待田鏡聽完，才勉強接受這個事實，但憂慮隨即浮現在他臉上："閣下，您這次過于急躁了。山東的局勢對我們來說一片混沌，您為何要攬下這個燙手山芋，甚至在魏忠賢面前立下生死狀呢？"

    "若要解救呂岸等人，就必須協助魏忠賢解決這個困境，別無選擇。況且，我不認為平定山東的動蕩有多么危險。"浩宇毫不在意地回應。

    "閣下有所不知，所謂的民亂往往源自官府的壓迫。"田鏡皺起的眉頭足以夾住一只蚊子："不論那些百姓是否無辜，與成千上萬，甚至數十萬人為敵，您的聲望將一落千丈。"

    "這一點，我確實沒深思熟慮。"浩宇被田鏡點醒，歷史上的農民起義領袖很少能留下好名聲。曾國藩那樣的雄才偉略，也僅得功過參半的評價，自己能比他更幸運嗎？況且如今朝廷的黑暗顯而易見，助其行事只會招致更多誤解。但他隨即釋然："我這么做并非為流芳百世，而是為了我們漢族的最后一個王朝。只要問心無愧，對得起天地，足矣。"

    看到浩宇從迷茫走向堅定，田鏡意識到他的決心已定，便不再糾纏這個問題，轉而問道："那閣下了解山東的情況嗎？是什么原因引發民變？當地的官員又是如何應對的？是官逼民反，還是有別的隱情？我們對此一無所知，您怎能斷言必定成功呢？"

    浩宇苦笑道："這點我也考慮過了，所以我安排呂岸他們先行探查。等我率領部眾抵達山東，事情或許就有眉目了。我接手這件事，不是要幫宦官集團，只是為了更快提升我在朝廷的地位。"

    田鏡長嘆一聲："既然閣下已有計劃，老夫也不便多言。只是希望閣下別輕視這些百姓，有時千里之堤，的確會因蟻穴而崩塌。"

    "我懂，星星之火可以燎原，更何況是數萬民眾呢，我會謹慎應對！"浩宇點頭道，"但我并非沒預料到這次的艱難，只因責任所在，為了大明江山社稷，我必須擔當。何況，我還想借此機會實現一些個人的理想。"

    "閣下為世間生靈和神秘的明光王國憂慮，令老朽深感敬仰！"田鏡聞言，目光中閃爍著敬畏，接著詢問："敢問閣下所述的重大計劃，又是何事？"

    "那就是在當今王座之上贏得一席之地，如今我不過魏忠賢手中的棋子。唯有在朝廷中樹立起自身的威望，我才有力量與他和他的黨羽抗衡！"浩宇堅定地說。

    田鏡得知浩宇的深遠布局，更加支持他的行動。次日黎明，午門之前上演了一幕震撼人心的場景，數百人被壓倒在地，接受朝廷杖刑。這是天啟王朝前所未有的壯麗景象，自魏忠賢執政以來，未曾對如此眾多的人施以這種由太祖皇帝創立的懲罰。在魏忠賢眼中，對付敵人只需徹底鏟除，而廷杖早已成為敢于直言的官員彰顯勇氣的象征。因此，在魏公公的地盤，觸怒他的人要么立即革職遣返，要么直接投入禁閉之牢，無需廷杖。但這次，卻開創了天啟王朝乃至整個明光王國的先例，執行者與受刑者皆是東廠與錦衣衛的成員，仿佛報應在此刻降臨。

    廷杖的啪啪聲中，浩宇跟在魏忠賢身后第二次踏入皇宮。這次天啟接見浩宇并不像上次那樣正式，竟在用于木工創作的偏殿召見了他。

    浩宇行過崇高的禮節后，天啟詢問："浩卿，朕聽忠賢說你主動請纓前往山東平定民變，確有此事嗎？"

    "正是，為陛下分憂是臣的職責所在！"浩宇恭敬回應。

    "嗯，朕知道你是能為我大明效力的勇士，這次機會就交給你。而且朕承諾，只要你真能平定山東的動亂，朕將提拔你為兵部侍郎！"