浩宇一聲令下，聊城那四扇久閉的巨石城門被緩緩推開，府衙的衛兵們敲響銅鑼，穿梭于城市各處，宣告近日的戒嚴令已解除。盡管民眾因之前的嚴厲法令仍心有余悸，不敢輕舉妄動，但總有些好奇之人偷偷窺探，半天之后，聊城的活力即將重燃。

  官員們在緊張中度過一日，未見暴民再度作亂，心中稍感寬慰。他們推測或許是浩宇率三千精兵駐守，并擊退了叛亂者，這才讓他們松了口氣。然而這只是暫時的安寧，他們現在只為自保，距離平定泰拉瑞亞的動蕩還遙不可及。因此，次日，何必昌和孟清國作為代表，去拜見浩宇，詢問下一步的對策。

  面對二人的疑問，浩宇淡然一笑：“無需焦慮，隨我前來的勇士們長途跋涉，疲憊不堪，需得休整。正所謂養精蓄銳，待他們恢復元氣，再加上其他要塞的士兵增援，我們就能應對那些叛逆。”

  兩位大臣聽罷，只好應聲附和。既然欽差不急，他們自然也不會過于焦慮。但他們深知浩宇所說的要塞士兵恐怕難以及時趕到。此事重大，他們不愿引起浩大人的疑慮，于是并未當場提及。待二人退下，浩宇在幾名親衛的陪同下，來到大軍駐扎之地，準備會一會兩天前俘虜的賀牛兒。

  士兵們對這位傷害同袍的叛亂領袖并無好感，只將其捆綁在一根石柱上，未提供任何食物。當浩宇前來時，原本魁梧的漢子已虛弱不堪，若非一桶冷水從頭淋下，他都無法察覺浩宇的到來。

  此刻正值霜降時節，雖不至于滴水成冰，但這桶冷水澆在身上，尋常人難以承受。賀牛兒全身顫抖，寒意透骨。浩宇明白，要獲取情報，就不能讓他安逸。于是他并未讓人解開繩索，直接坐在賀牛兒面前的雕花椅上，問道：“你叫什么名字，來自何處，為何要掀起動亂？”

  那賀牛兒，一個并非鐵石心腸的家伙，這些日子里飽受苦難，早已失去了所有抵抗的意志。一瞧見有人質詢，他立即毫無保留地坦白：“我名叫賀牛兒，來自東阿之地，曾是一名守護貴族的武術大師。一次任務失敗，我欠下重債，只好四處漂泊避難。此次見此地民眾敢于對抗官府，還能從富人那里分得利益，便加入了他們。不知不覺間，竟成了他們的領袖。”

  浩宇聞言心中暗喜，沒想到這次竟然抓到了重要人物，他壓制住內心的興奮，威嚇道：“你可知這般行徑乃屬叛逆，是要株連九族的重罪！”賀牛兒聞言果然恐慌起來：“還望大人慈悲為懷，我是走投無路才踏入此途的。”

  浩宇對他的反應感到滿意，但面色依舊冷峻：“你的罪行足以讓你遭受凌遲之刑，但我并非無情之人。如果你能給出令我滿意的解釋，且能協助糾正錯誤，我會考慮赦免你的死罪。”

  賀牛兒察覺到浩宇的話語中隱藏的生機，立刻傾訴起自己的困苦。當然，他講述的許多事情并非親身經歷，而是與他一同作亂的貧苦人民的遭遇，聽多了自然也能復述一二，此刻說起并不困難。

  浩宇聽著這些敘述，雖然覺得有些可笑，但這只是他為了讓對方抱有希望而制造的假象，并非真的相信。待他說得差不多時，浩宇打斷他：“好了，我明白你是出于無奈才犯下這滔天大錯。但這還不夠，我要你透露一些事。如果你能告訴我我想知道的一切，我可以放過你。”

  “這個……”賀牛兒猶豫片刻，才繼續說：“如果大人想要知道我們這些人藏身之處，然后派兵捉拿，恕我無能為力。”

  “何故？你寧愿庇護他們，不顧自身安危嗎？那我成全你！”浩宇臉色一沉，厲聲說道。這威脅讓賀牛兒大驚失色，連忙辯解：“小民怎敢如此，實在是因為咱們流離失所，無固定棲身之處，望大人寬恕！”

  看著他緊張的樣子，浩宇判斷他說的是真話，內心稍感寬慰。他現在擔心的是一群散亂的暴民突然形成有組織的叛軍，那時局面將失控。但現在看來情況還不至于如此惡劣。然而，浩宇并未露出一絲松懈，依舊面沉如水：“既然這樣，我就再給你一次機會。告訴我，你們與官軍交戰過幾次，具體情形如何？”

  盡管對這位神秘領主的詢問感到困惑，但賀牛兒深知此時生死攸關，不容猶豫，于是迅速回應：“算上這次敗績，應當是三次交鋒。前兩次我們穿越林海時偶然遭遇了守衛，但他們畏懼我們，一見我們挺刀上前，便扔下器械倉皇逃離。我的戰刀正是在那兩次勝仗中所得。”

  早已從張文聰口中了解了山東衛所兵士的無能，浩宇依舊抑制不住心中的怒焰，賀牛兒察言觀色，心生恐懼，后面的言語也被咽了回去。許久，浩宇才平息怒火，質問道：“你能確定那些人真是來自山東的守衛嗎？”

  “我確信無疑，我見識過守衛，他們的裝束和兵器都與之相符。”賀牛兒堅定地回答，心中暗自揣測這位領主為何對此事如此在意。浩宇最后的希望破滅，對這個無知的叛民失去了進一步審訊的興趣，起身說道：“我暫且不取你性命，但免死金牌無法抵消你的罪行，你就在此等候吧。稍后我會吩咐人給你送食。”

  “多謝大人慈悲！”賀牛兒聞言欣喜若狂，感激地說：“大人，您比我們那兒的縣令仁慈多了！”浩宇聞言微微一怔，隨即離去。這簡單的贊揚讓他意識到山東民眾的反抗實乃官員壓迫所致。

  走出房門，浩宇看見張文聰正在等待，迎上前問：“又有官員找我？”

  張文聰回答：“確實有人來訪，不過不是那些大人，而是一位自稱錦衣衛的使者。”

  浩宇精神一振：“難道呂岸他們有了新發現，急于稟報？那真是太好了！”他連忙問道：“人在何處？快帶我去見他！”

  “見他？只有一個。”張文聰心中嘀咕，但他沒有糾正浩宇，而是引路前行。浩宇剛邁開幾步，便止步吩咐看押賀牛兒的士兵：“松綁，給他點食物。還有，那些路上俘虜的叛亂者也要嚴加看管，不準任何人泄露消息。”士兵們立刻應允，浩宇這才安心跟隨張文聰去見來人。

  當見到那位僅著普通布衣的大漢，浩宇有些失望，因為他并非呂岸一行人。然而，大漢在浩宇出現后立刻單膝下跪行禮：“卑職黃克真，山東錦衣千戶所百戶，參見浩大人！”說著，他呈上了證明身份的錦衣衛令牌。

  浩宇仔細審視著手中的魔法銘牌，見黃克真如此畢恭畢敬，嘴角也浮現出一絲微笑，隨后走上前，扶起他道：“黃百夫長太過客氣，本官并未高出你多少地位。”

  “浩大人現在是我們錦衣衛兄弟心中的恩人，若非大人仗義直言，京師的同僚必將遭受苦難，我們更無法在東廠那些敗類面前挺直腰板！”黃克真言辭懇切，由于身在京外，他對東廠的鄙視溢于言表。

  浩宇理解了他的暗示，顯然經過這次事件，錦衣衛與東廠的矛盾已無法調和，心中暗自欣喜，但他并未表露，只是淡然回應：“本官不過略盡微薄之力，不足掛齒。對了，你怎么得知我在此地，又為何事而來？”

  黃克真答道：“浩大人率領大批人馬自京城遠赴山東，稍有關注便能察覺。而卑職此次前來，是有要事稟報大人！”