廳內只剩下三人：浩宇、呂岸和臉色蒼白、重傷在身的孟清國。其他官員在浩宇的安撫下已被送回各自的宅邸，今日所遭受的驚駭和變故實在太多，走出巡撫衙門后，他們紛紛散去，不再多言。當然，這也與核心人物何必昌尚未蘇醒有關。

    浩宇端坐首位，目光落在呂岸監視下跪地的孟清國身上。黃克真、張文聰等人原本還擔心只留三人在此，但呂岸的武藝讓他們打消了勸阻的念頭，何況他們也明白浩宇要詢問的事情至關重要，既然大人不愿讓他們知曉，還是聽不見為妙。浩宇的目光從孟清國的臉上掃過，落在他的左手上，隨后開口：“現在你有何感想，孟清國！”

    "對這世界，有何感慨？勝者為王，敗者為寇，你欲如何處置，悉聽尊便。"孟清國屹立不倒，傷痕累累卻未失堅韌。他的左臂已被呂岸的魔刃斬斷，面龐微腫，那是為了防止他效仿鄭村那位白蓮祭司自我消亡的舉措，的確，士兵們曾從他口中搜出一枚藏著劇毒的珠囊。如今，死亡已不再是他輕易觸及的選擇。

    浩宇凝視他良久，才緩緩開口："看你不似視死如歸之人，為何甘愿為那白蓮邪教捐軀？你竟愿意為那些將你們視為草芥的家伙赴死？"

    孟清國直視浩宇，語氣沉靜："浩大人，無需多言，我明白你的意圖，妄圖從我身上挖掘圣教的秘密。但我可以清楚告訴你，你一無所獲。五年前我加入圣教，便立下誓言，永不變節！"

    浩宇聞此非但未怒，反而拍手稱贊："好，真乃鐵血男兒，浩某最敬佩的就是你這樣的豪杰！然而，你認為這樣做真的正確嗎？你們的貪婪，害了多少無辜，美麗的濟南險些淪為廢墟，這符合你誦讀過的圣典之道嗎？"

    "大人無需多言，道路是我自己選的，絕不后悔！欲求盛世，必先有動蕩，百姓如今的犧牲，是為了未來的安康，這是我的信念。"孟清國堅定地說，對浩宇的質問毫不動搖。

    "你..."浩宇一時語塞，這是何等邏輯，竟以虛幻的理想讓當下的人承受苦難。但他深知孟清國已被白蓮教徹底洗腦，再辯論國家大義已是徒勞，只能壓抑住與他深入交談的沖動。喝口茶平復心境后，浩宇決定另辟蹊徑："看來你是敬酒不吃吃罰酒，很好！"

    感受到浩宇話語中隱含的凜冽殺意，孟清國驟然一驚，但眼神依舊冷漠："大人打算如何處置我？"

    "現在我還不至于取你性命，你心中藏有白蓮教山東之地的太多秘密，我還需要從你口中得知一切。如果你如實相告，我可對你寬大處理，否則，我只能將你交予天機衛處置。"說到這，浩宇注意到孟清國臉色微變，盡管他很快恢復平靜，但這微妙的轉變并未逃過浩宇的眼睛，他知道，對方已開始懼怕...

    既然如此，那就勇往直前，浩宇續言：“或許你對黑暗衛隊不甚了然，這情有可原，盡管你司職審判，但有些事無須得到你的許可，黑暗衛隊便是如此！在他們手中，再堅韌的鋼鐵也能化作柔韌的絲線，我不信你能承受這三十六重天之刑！”

    “你想憑刑訊逼供？”孟清國心中已生懼意，他不畏死亡，但想到那些殘酷刑罰加諸己身，仍感寒氣刺骨：“難道你不擔心事后朝廷會有人揭發你嗎？”

    “有何懼之，你應該明白我在朝廷的地位吧？況且你身為白蓮秘教的一員，這事無人敢指責我錯。對待你這等危害天地的邪魔，若不用刑，又如何讓天下蒼生心悅誠服？”浩宇輕輕一笑：“所以你要考慮清楚，現在坦白，還是待經歷三十六道盛宴后再招。只是那時，你或許會后悔為何不早點招供。”

    孟清國面露痙攣，神色反復，內心的掙扎激烈無比。他深知浩宇所言非虛，一旦落入黑暗衛隊的拷問高手手中，想不招認都難。他尚無法做到某些鐵血硬漢面對酷刑的漠然，僅是想象那些詭異的懲罰，他就感到脊背陣陣寒意。然而，他不敢背叛白蓮秘教，因目睹過不少叛教者被殺，他們的慘狀令他無法接受。

    浩宇看出孟清國的防線即將崩潰，便決定再施加壓力，讓他徹底放棄抵抗。飲一口靈茶潤喉后，浩宇又道：“孟清國，籍貫豫州新鄭，妻王氏，三子，兩女，此刻皆居新鄭故土。孟大人，我說的沒錯吧？”

    “你……”浩宇雖未直言威脅，但話中的警告之意不言自明：若你不坦白，你的妻兒恐怕也將陷入危境！至此，孟清國已無退路，他怔怔地盯著浩宇，許久才開口：“浩大人，你也識字知禮，豈能不明白禍不累及家人的道理？”

    浩宇以冷漠的眼神回應：“對君子，我自當以君子之道待之；可惜你非君子，所以我唯有采取下流之策。你只顧保全家人，卻不曾想那些因你們而家破人亡的百姓，他們又該向誰尋求公正？若你拒絕悔過，我只能從你家人著手了！”

    在一番猶豫后，孟清國最終低下頭：“浩大人果真擅長審訊，竟不需動刑便讓我屈服，我承認便是，只求大人莫牽連我的妻兒，他們對我的秘教身份一無所知。”