"啪！"  古瓷佳釀杯摔落，破碎四濺。原本舉杯暢飲的許顯淳面龐一陣抽動，許久才恢復平靜，只是剛才的笑容已被焦慮與陰森替代。他起身走向剛匯報許三倫失敗的幽影衛，拽住他的領口："再說一遍！三倫率領你們眾人伏擊孫承宗，如何失手？"

  那名幽影衛全身覆蓋寒霜，臉色蒼白，不知是凍的還是被許顯淳震懾，過了一會兒，才結結巴巴地重述事情經過，接著說："千羽大人被敵手擊敗，重傷在身，落入遼東軍之手。見形勢危急，小的們只好分散逃走，如今返回京都者，僅剩十幾人。"言至此處，他心中滿是怨氣，好好的節日未享，偏偏跟千羽去立什么戰功，如今功未成，反要遭受僉事大人的責罰。

  許顯淳臉色變幻，最終沒有在外人面前失態，推開那人："你們竟放任自家千羽被捕而不施援手，本官定會嚴懲不貸。不過念在你們此刻傷痕累累，暫且記下，退下吧！"那人見僉事大人如此輕易放過自己，內心竊喜，連忙道謝，準備離開。此時，許顯淳冰冷的話語又飄入他的耳中："此事僅限你們千羽所內知曉，他人不得知情，否則，牢獄之中，此刻空位頗多。"

  "是，小的定會守口如瓶，絕不將此事泄露給外人。"  那人連忙答應，暗自發誓就算睡夢中也不會提及此事的片語只字。

  打發走那個使者后，許顯純內心的怒焰如熔巖噴發，一把將身旁的紫檀魔花架推翻，架上的白玉靈花盆和盆中的稀世冰仙花頃刻破碎。書房內的一切家具都難逃他的狂怒，紛紛被震落地面。一陣肆意破壞后，他的內心才稍稍平息。只可惜此時正值初春的魔法季節，錦衣衛的幽禁之地并無異族囚犯，否則他會立即前去施以最嚴厲的咒術懲罰，以此宣泄心中的憤怒。

  物件毀損，但事情無法逃避，局面已失控，許顯純只得咬牙向巫師魏忠賢請罪，祈求萬歲爺能寬恕他的疏忽，并設法掩蓋這起風波。主意已定，許顯純不再拖延，立即拿起節日里下屬和官員們贈送的奇異禮品，策馬前往魏公公的魔法宅邸。

  今日才月初五，京城中親友相訪絡繹不絕，無論是平民還是留守的政要，都在此刻拜訪故交與上級，維系著神秘的羈絆。于是，原本繁忙的京都街道更加擁堵，就連許顯純的魔力馬隊也無法暢行無阻。

  心中越是焦慮，許顯純就越感覺道路擁擠，若非深知這京都權貴遍地，他早就命令手下駕馭魔法沖破人群。費盡周折，許顯純終于從喧鬧中脫身，來到較為寧靜的東安門外，隨即揮鞭疾馳。

  然而，他今日的厄運并未終結。剛踏入大門表明來意，那魏府管家便皺眉回應：“許大人請見諒，萬歲爺此刻無法接見您。不如您在此稍作等待，如何？”

  “萬歲爺正在接見何人？難道是有外地官員進京述職？”在魏公公府邸，許顯純不敢放肆，盡管內心焦急，臉上仍掛著微笑詢問。他知道，每年此刻，那些依仗魏公公庇護而占據地方高位的官員都會進京述職。所謂述職，不過是借口，真正的目的，是為了討好魏忠賢，獻上珍貴的魔法材料，以換取公公的持續青睞。因此，每逢年后這幾天，萬歲爺總會接見眾多官員，忙碌不堪。

  那管家接過他的一張百兩銀票，悄聲回道：“許大人您是自家人，小人才敢透露，今日萬歲爺已下令不見述職官員，此刻正在里面會面的是顧閣老和魏大人。他們清晨就來了，現在都過了正午，兩位大人還未出來?！?br/>
  聞言，許顯純反而不急了，因為他從這些話語中察覺到魏忠賢正在策劃一場重大變故，自己的事自然不能與萬歲爺的要緊事相提并論。于是，向管家道謝后，許顯純在側廳坐下，一邊品茗，一邊耐心等待魏忠賢有空相見...

  當許顯純在翡翠谷的魏公館靜待之際，駱養性亦步入了星辰閣，手中提著三色神秘的禮品，其內所藏，無人知曉。星辰閣聞知來者，浩宇連忙自翠竹后院迎出，他深知對方必因重大情報而匆匆來訪。

  這幾日，浩宇看似閑適，不再踏足外界探索，政務也暫且擱置，只伴在身懷六甲的妻子身旁。然而內心深處，他始終牽掛著孫承宗與許三倫一戰的消息。雖信賴孫承宗的守護者們，但想到對方必定派出精英，浩宇心中難抑焦慮，這點，柳慧也感同身受。

  “有何情報？北方是否傳來動靜？”二人一見面，浩宇便直入主題。

  駱養性朗聲笑道：“看來浩閣主真是心急如焚，大年初五我登門拜訪，你竟不祝我新年安康，一開口便是公事?！闭f罷，兩人各自落座。

  浩宇見他放下禮盒，自覺失禮，忙拱手道：“祝你歲歲平安，年年今日！好了，吉祥話講完，言歸正傳！”

  駱養性見浩宇神色急迫，便收起玩笑，微笑道：“謝閣主吉言，若年年如此，我愿魏閹年年受挫?！闭f到這里，他的臉色轉為嚴肅：“據底下密探回報，許三倫刺殺孫閣主時失敗，不僅損失嚴重，自身也陷于困境。至于孫閣主，據說傷亡不超過五人?！?br/>
  “當真？”浩宇聞言霍然起身，見駱養性認真點頭，才欣喜道：“太好了，孫閣主安然無恙，還有證人，閹黨這次難逃其咎?！?br/>
  此時，一道蒼老嗓音自外傳來：“不錯，確是喜訊，但閣主斷言尚早！”隨著聲音，田鏡緩步自月華門外步入。

  聽見這話，浩宇微皺眉頭，半晌后問：“田老認為此事仍有變數？許三倫已被生擒??！”

  “那又如何？他僅是錦衣衛一小小百戶，能指證得了魏忠賢嗎？閹黨定會尋找對策，把所有過錯推給許三倫，說是他獨斷專行導致大錯，以陛下對魏忠賢的信任，此事恐怕就此平息?！碧镧R淡然望著浩宇。

  浩宇欲言又止，良久才嘆氣道：“依你所言，此事暴露對閹黨毫無損傷？”話語中充滿不甘。

  田京輕輕一笑，坐定后低語：“閣下無需焦慮，眼前的困境并非無解。畢竟當前的局勢對影裔黨而言極為不利，只要我們善加利用，雖無法直接撼動魏忠賢，實現我們的計策卻并非難事?！?br/>
  浩宇漸漸從驚訝與失落中平復，眼神變得堅定：“沒錯，現在我們不慌，魏忠賢卻正焦急。所以，我們仍有轉機。我眼下能做些什么呢？”

  “無須行動，只需靜待魏公公前來共商對策。此刻若主動找他，反倒可能引發猜忌。我想，他必然不愿事態擴大，那樣便需取得孫閣下的諒解。在整個影裔黨中，唯有閣下與孫閣下交情深厚，除了您，他還能求助于誰呢？”

  “嗯，你說得有道理。”浩宇徹底冷靜，頻頻點頭：“以靜制動，只要孫閣下安好，便是多了一位盟友，無需急于一時。好吧，我就在此等候，看魏忠賢何時遣人召我共商大計?！?br/>
  駱養性坐在一旁，目光在浩宇與田鏡之間游移，感到困惑。原本以為傳遞消息后就能立刻與浩宇聯手反擊，但現在看來，似乎還得再等待幾日。但這已超出他的掌控，如今他只能站在浩宇一側，靜靜觀察事態演變。