縱使近來對白蓮邪教的剿滅成效顯著，東廠兩大魔頭心中卻仍有缺憾，一為京城自倪文煥覆滅后，再無白蓮教徒顯形；二乃李普世神秘消失，令欲借此機(jī)緣大展宏圖者頗感挫敗。

  此時(shí)，忽聞浩宇有要事相告，秦燮與楚不二心頭一振。雖已共事多日，除非大事，浩宇鮮少親臨。此番前來，必是白蓮教有所突破。二人不敢怠慢，即刻擱下手邊事務(wù)，迎出門外。

  一番寒暄后，浩宇微笑道：“想來二位魔頭所遇情形與吾相似，表面雖一切順?biāo)欤咨徑掏接诰┏悄溘櫍鴮?shí)令人頭疼。不知我言可否中肯？”秦燮聽罷，頻頻頷首：“確然無疑。吾等推測，李普世身負(fù)重傷，仍能逃脫吾等聯(lián)合搜捕，京城必有白蓮教余孽暗中庇護(hù)。然一月以來，竟毫無蛛絲馬跡，實(shí)是令人沮喪。”

  楚不二心知，對方寥寥數(shù)語便洞悉了他心中所想，這頗為棘手，但他仍愿傾聽浩宇之見解，未加阻止。浩宇輕笑，道：“楚兄果真慧眼獨(dú)具，即便如倪文煥般緊要之人已被我們揭露，白蓮邪教定然尚有余孽隱匿于京師之中。今日，我之所來，正為此事。”

  “噢？浩大人莫非已覓得線索？”楚不二聞此言，精神一振，急切發(fā)問。秦燮則雙眼圓睜，期盼浩宇揭曉謎底。東廠雖權(quán)勢熏天，終非正統(tǒng)官署，立功之路比錦衣衛(wèi)更為艱難。若非魏忠賢蔭庇，他們斷難嶄露頭角，故對于鏟除白蓮教潛伏京城之奸細(xì)，他們渴望至極。

  浩宇頷首，道：“誠為吾疏忽，手握有力證據(jù)，竟久未察覺，直至方才，方于不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)此等物什。”說罷，示意身旁親兵，將一摞厚重信札與名帖置于桌上。

  “浩兄，此為何意？”秦燮面露困惑，望向桌上的物品詢問。

  “此即吾所言之證物。二位尚記否，此前吾擒獲盧天祥之事？其被捕后，諸多朝中權(quán)臣送來此等物事，欲求我手下留情，釋放盧氏。諸君以為，他們緣何冒犯吾威，為之求情？”

  “此乃……或許盧天祥曾贈(zèng)予他們厚禮，受人之惠，必當(dāng)回報(bào)，見其遭浩兄拘捕，故出面為其講情。”秦燮稍作思忖，給出解釋。

  楚不二亦贊同道：“誠然，此應(yīng)為其中緣由，有何可疑之處？”

  “疑點(diǎn)重重。請問二位，欲買通朝臣，需耗資幾何？縱使盧天祥富甲一方，近五十位朝廷命官，豈是他一介商賈所能籠絡(luò)？我并非全然不信其間確有收買，但二位不覺此中有異乎？”

  “你是說，其中藏有白蓮邪教滲透朝廷之徒？”楚不二迅速領(lǐng)會(huì)，聲音微顫，非因驚愕，實(shí)則內(nèi)心激動(dòng)，終可放手一搏。

  浩宇點(diǎn)頭，道：“然也，吾亦如此思量，其中必有白蓮邪教爪牙，不知二位檔頭可愿攜手將此輩揪出？”

  "這真是天大的好事啊！"  秦燮滿臉喜悅，伸出手接過了一枚神秘的卷軸，緩緩展開。浩宇見自己的策略似乎已初見成效，內(nèi)心不禁泛起一陣欣喜。他深知，要想讓這群口誅筆伐之人閉嘴，這無疑是最妙的手段。但他也明白，鑒于當(dāng)前局勢，如果自己貿(mào)然對這些正攻擊袁崇煥的大臣們出手，定會(huì)遭到魏忠賢的阻撓，甚至可能弄巧成拙，將自己置于險(xiǎn)境。于是，他心中又萌生了借助東廠力量的想法。

  楚不二隨意地拆開一封求援的羊皮卷，僅掃了幾眼，便意識(shí)到浩宇所言非虛。這些文書確實(shí)出自朝廷要員之手，光憑這些線索，足以讓人懷疑他們與盧天祥以及白蓮教之間存在關(guān)聯(lián)。然而，他并未如秦燮那樣完全被這些文書吸引，而是偷偷瞥向浩宇，因?yàn)樗[約感到，浩宇此舉背后必定藏有深意，絕不會(huì)輕易便宜東廠。

  果然，楚不二的目光捕捉到浩宇嘴角浮現(xiàn)的一抹得意笑容，他心中頓時(shí)了然。作為東廠的頭目，他們雖是魏公公的心腹，卻不屬朝廷官員，因此未參與那次秘密聚會(huì)。即便如此，楚不二對此事仍了如指掌。在看清那些名字后，他已洞悉了浩宇的意圖。于是，他微微一笑，說道：“浩大人此舉，恐怕不僅僅是為了對付白蓮教的信徒吧？”

  “楚兄為何如此說？”浩宇愣了一下，本能地想要否定。

  楚不二指向那些卷軸上的名字，笑道：“如果我沒有記錯(cuò)，這些人中不乏此次上書彈劾袁崇煥的官員。而我聽聞，浩兄您曾在九千歲面前竭力保護(hù)袁崇煥。莫非，這次你想借助我們東廠的手，來清除這些眼中釘嗎？”

  浩宇未曾料到，楚不二竟能一眼看穿他的心思，心頭不禁一緊。但很快，他恢復(fù)了鎮(zhèn)定，意識(shí)到此刻否認(rèn)只會(huì)讓人更加輕視。于是，他坦率地說：“楚兄說的沒錯(cuò)，我確有此意。不過，這些證據(jù)都是貨真價(jià)實(shí)的，并非為了保護(hù)袁崇煥而偽造。如果楚兄擔(dān)憂被我利用，那就算了，我會(huì)依靠錦衣衛(wèi)自己的力量來調(diào)查他們的。”

  “哎，浩兄你誤解了。”見浩宇欲收回那些證據(jù)，楚不二急忙上前阻止：“我只是好奇才多問了一句，浩兄何必動(dòng)氣呢？這些人中若有誰對大明皇朝存有威脅，我身為東廠的頭目，理應(yīng)全力以赴將他們揪出，怎能因一點(diǎn)小疑惑就放棄呢？”

  “如此說來，楚兄愿意與我攜手了？”浩宇趁熱打鐵，急切地詢問道。

  "自然，即便這可能導(dǎo)致朝廷內(nèi)某個(gè)事件產(chǎn)生波動(dòng)，但與我幽冥司無涉。”楚不二嘴角微揚(yáng)，露出一抹深邃的笑容。實(shí)際上，他這么說不過是在向浩宇表明，他的智慧并非易于蒙蔽，浩宇的計(jì)謀他早已洞悉。

  浩宇道：“楚兄，有件事我必須讓你知曉，確實(shí)，我欲保那袁崇煥，但這一切皆是為了維護(hù)大明帝國的穩(wěn)固，正如此次我前來尋求你們協(xié)助一般。因此，若你認(rèn)為我只是企圖借此事庇護(hù)袁崇煥，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。”

  凝視著浩宇那莊重的面龐，楚不二兩人內(nèi)心不禁信了幾分，于是頷首應(yīng)允：“甚好，既然如此，我們的行動(dòng)將更為自如。”當(dāng)然，他們之所以愿意與浩宇聯(lián)手，最關(guān)鍵的原因在于二人一直渴望徹底清除白蓮教，以便在魏忠賢面前立下戰(zhàn)功，于是順勢應(yīng)承下來。

  兩日之后，京城再度掀起一場風(fēng)暴，令諸多官員惶恐不安。許多諫官及其他官員上午尚在衙署處理政務(wù)，午后即被神秘力量傳喚離去。當(dāng)這些官員的家人目睹主人夜未歸家，前往衙門探詢時(shí)，方得知他們是被錦衣衛(wèi)或幽冥司的人帶走。面對此情此景，眾人頓感驚慌，皆知踏入這兩處禁地絕非小事，而自家主人于這滿朝皆暗的時(shí)代，自然也有諸多難以啟齒的隱秘。

  在錦衣衛(wèi)的地下牢獄中，已被囚禁三日的官員們早已失去了往日的輝煌，面容憔悴，神色惶恐。盡管錦衣衛(wèi)尚未施加酷刑，但每日耳聞獄中其他囚犯受刑時(shí)的哀嚎聲，對其精神造成巨大沖擊。置身于不見天日的監(jiān)牢，無人問津更令他們倍感壓力，幾乎無法承受此般折磨。

  正當(dāng)這群官員瀕臨崩潰之際，終于有人將他們引領(lǐng)至一處整潔之地，面對著一位錦衣衛(wèi)千戶。此人神情嚴(yán)肅，直視眾人：“諸位大人應(yīng)當(dāng)明白，錦衣衛(wèi)詔獄接待何等人。若非掌握確切證據(jù)，我們絕不會(huì)將爾等請至此地。原計(jì)劃在刑訊后詢問，現(xiàn)吾主心慈，只要你們坦白事實(shí)，便可免受皮肉之苦。請?jiān)诖藭鴮懩銈兯钢刈铩！毖粤T，錦衣校尉遞上紙筆，命其記錄罪行。