這是官員們被困于幽暗牢獄的第五日，平日里錦衣玉食的達官顯貴們如今面容憔悴，體力衰竭，精神恍惚，內心充斥著無盡恐懼。他們早已將所有罪行坦白無遺，可為何那些冷酷無情的錦衣衛仍舊不肯釋放他們？有人甚至認為，哪怕是被流放到荒蠻之地，也比在這暗無天日、時刻擔憂遭受毒手的地獄般環境要強。

  正值正午，如同往常，這些貴族們紛紛擠至冰冷的鐵柵欄前，期盼著那一頓勉強可以打發時間的午餐。初入此地時，他們對那些粗糙的米飯和腐爛的菜葉不屑一顧，但饑餓兩天后，情形大變，昔日家中牲畜都不屑一顧的食物，如今竟成了令他們垂涎欲滴的佳肴，只待獄卒手中的勺子在他們的碗中輕輕一舀。

  果然，這些人的期望沒有落空，午時一過，寂靜的走廊傳來沉穩的步伐聲。然而，緊接著他們發現了異樣之處，往常僅有一人手持木桶與鐵勺的身影，今日卻有數人同行。難道我們的苦難終于迎來終結？錦衣衛的高層終于決定釋放我們？所有人滿懷期待地凝視前方，祈禱自己的揣測能夠成真。

  果不其然，來的不僅是那個送餐的獄卒，還有幾位身著幽靈般飄逸長袍的幽影守衛，其中一位顯然擁有領主般的威嚴。這下那些權貴們內心更加焦慮，一個個仰望著那幾位神秘來客。果然，那位領主在來到囚禁眾官員的地牢前便停下了步伐，緩緩道：“遵從智者之命，海朋、寧四蕭、王少剛……爾等可得自由。”隨著他逐一念出那些人的名字，被提及的數人頓時面露喜色，而未被提及者則如喪考妣，他們竟還得滯留此幽暗之地！然而，在見識過幽影守衛的恐怖實力后，這些人也不敢多言，只能用羨慕與困惑的目光目送那些幸運兒離去。

  “難道是他們供述的罪孽已得到驗證，智者已裁定他們的命運？抑或是他們所犯的過錯微不足道，智者寬恕了他們的過失？”剩余的人在咀嚼著溫吞無味，仿佛失去魔法的午餐時，心中思緒萬千。對他們而言，無論哪種情況，只要能逃離此地，皆是絕好的結局。但他們不解，自己同樣吐露了許多秘密，為何尚未輪到自己？是自己的過錯太輕，還是另有隱情？

  沒有答案的疑問最為煎熬人心，原本已漸漸習慣此地環境，能在夜晚安然入夢的他們，在這夜，全員再度陷入無眠。他們思考著自己的未來，將遭遇何種折磨。然而，隨后的一日，卻無任何異狀，幽影守衛既未施加刑罰，亦未釋放任何人，這讓眾位權貴更加惶恐不安。

  又是一個無眠之夜，當已連續熬過一天一夜的官員們正準備屈服于命運，試圖閉眼小憩時，原本死寂無聲，甚至能聽見心跳的牢獄中突然傳來對話聲，瞬間吸引了所有官員的注意。

  只聽有個清脆的聲音問道：“小旗大人，在下入幽影守衛之前，曾聽聞此地乃是我們偉大王國中，進入容易離開難的神秘之所，可為何昨日竟有數人完好無損地離去？這豈不是有損我們幽影守衛的威名？”

  “你這無知小兒。”另一個略帶滄桑的聲音，含著幾絲醉意回應道：“我們幽影守衛雖尊榮顯赫，但也非無所畏懼。上命我們釋放之人，我們唯有遵從。”

  “難道那些獲釋的權貴背后皆有不可小覷的支持者？”那清脆聲音追問，此言一出，眾官員心中均否定。他們深知同僚底細，若真有靠山，怎甘心擔任幾乎無利可圖的諫言官？這可是整個王國中最不受待見的職位啊...

  果不其然，當一陣嗤笑聲飄散在古老城堡的回廊中，那蒼老而神秘的聲音緩緩說道：“自然不是如此簡單的緣由，但此事涉及城主大人，我怎能輕易透露給一個毛頭小子知曉？萬一消息泄露，惹怒城主大人，那可是要遭受永恒的詛咒。”此言一出，城堡中的貴族們心急如焚，此事關系他們的命運，每個人都渴望解開謎團，脫離被幽閉的命運。他們多么希望此刻能夠現身，將這守口如瓶的家伙揪住，迫使他吐露真相。

  “黃兄長，我看你定是毫無所知，故意擺出一副高深莫測的樣子罷了。畢竟，你與我一樣，只是這幽暗之森中的守衛，城主大人的秘密怎會輕易讓你知曉？”青年的聲音充滿不屑。但這位年輕人并未放棄，轉而使用激將之法，貴族們內心一喜，紛紛祈禱黃兄長無法抵御這份挑釁，將真相公之于眾。

  “你以為我像你這般蒙在鼓里？”黃兄長冷哼一聲，顯然已落入圈套：“你可不知曉我的結義兄弟正是城主大人身邊的貼身護衛，又有何秘密能逃脫他的耳目？而我們情同手足，即便城主大人的某些隱秘，也會在月光酒館微醺之時，悄悄向我透露一二。然而，我兄弟告誡我，此事關乎重大，萬不可讓外人知曉。”

  然而，盡管這番話語鋪墊良久，黃兄長仍舊守口如瓶，讓一眾貴族心急如焚，卻又束手無策，只能寄望那位年輕人能找到新的突破口，迫使他松口。

  果然，青年似乎無法忍受黃兄長的固執，開口說道：“黃兄長難道還不信任我嗎？小余向來守口如瓶，你有何秘密不能向我傾訴？”

  “此事真是難以啟齒。”

  “看來兄長始終未將我視為兄弟，我一直以來視你如親兄長，原來只是單方面的癡心妄想。罷了，我不再強求黃兄長。”少年竟玩起欲擒故縱的把戲，令后方的貴族們倍感振奮，同時也默默祈求黃兄長能因一時沖動而妥協。

  最終，在一聲嘆息之后，黃兄長似乎下定了巨大的決心，咬緊牙關道：“小余啊，并非我不視你為兄弟，實在是……”他似乎在心中反復權衡，終于一狠心，繼續道：“好罷，既然你鐵了心要知道，那我就告訴你，但此事絕對不能讓第三人知曉。”

  他的話語沉重而莊嚴，那些傾聽的貴族們面露譏諷之色，粗人終究是粗人，竟然忘卻了他們這群聽眾的存在。但貴族們深知此事關乎自身安危，甚至決定著他們的生死榮辱，于是屏息斂聲，生怕驚擾了那交談的兩人，錯過任何一絲細節。

  “此事非同小可，你是否記得那日呂騎士長來訪幽暗地牢，迫使諸位賢者寫下供詞？正是這些供詞之中隱藏著暗流。呂騎士長將供詞呈于浩法師面前，他一眼便察覺到，有人心懷叵測，企圖將所有罪孽嫁禍于吾王身邊的至高顧問，九千歲魏大公。此番變故讓浩法師陷入兩難，若真調查下去，必將觸怒九千歲，權衡之下，唯有暫時釋放那幾人。”

  “何等荒謬！竟是為此？”眾賢者皆驚愕不已，原來浩宇亦有其不可觸碰的禁忌。他們何曾想過，若早有此悟，或許此刻早已脫離地牢束縛。一股懊惱之情油然而生，痛恨自己未能早日領悟，利用九千歲作為抵御災難的屏障。

  實則，非他們膽怯不敢行此計策，唯恐招致九千歲震怒，以至于連這官場中慣用的諉過之術亦被忽視。此刻回想，自覺愚鈍，懼怕九千歲降罪，浩宇豈能獨善其身？為何他會任由指責九千歲的言辭落入九千歲眼中？

  此時，青年恍然大悟：“竟有這般內情，黃兄果然不愧為地牢萬能智者，無事能逃你洞察。”

  得小弟贊譽，黃兄得意洋洋，半晌方道：“今日冒險將此秘辛與你分享，明日定要你款待一番，尤其那春風樓佳麗，許久未探望，望你一并……”

  接下來的閑聊，已不為諸賢者所關注，他們唯一希冀，便是浩法師再度派遣使者，讓他們有機會重寫罪狀。如此，或可如前人般逃離此苦境。囚禁于地牢，他們并未察覺黃兄與小余悄然離去，非獄卒身份，乃是呂騎士長麾下忠誠侍從，一切行動遵循呂千戶之命。