大明的西南邊境，貴陽城。

  永樂十一年，明成祖朱棣設立貴州承宣布政使司，正式建省，以貴州命名。廢除思州宣慰司和思南宣慰司，保留水東土司和水西土司，皆隸屬于貴州布政司。

  從貴陽府出發(fā)，向西行進二百多里，跨過鴨池河，便進入了水西土司的領地。

  作為貴州歷史悠久的土司之一，水西土司的歷史可追溯至三國時期。其始祖濟濟火，因協(xié)助諸葛亮南征有功，被封為"羅甸王"。

  千年傳承，無論中原朝廷如何變遷，遠在邊疆的"水西土司"始終未受影響。

  ...

  水西土司的官寨里，五十多歲的水西宣慰同知安邦彥身穿黑袍，臉色陰郁地坐在首位，目不轉睛地盯著角落里靜靜燃燒的火盆，一言不發(fā)。

  官署內，一名三十多歲的魁梧男子，面龐與坐在首位的安邦彥有三分神似，此刻正緊張地扭動著身體，衙門里的氣氛仿佛凝固了一般。

  "朱燮元已就職了嗎？"

  片刻后，一個略帶沙啞的聲音在官署中響起，滿面憂慮的安邦彥終于開口。

  "父親說的沒錯。"那位與安邦彥有幾分相像的男子聞言立刻挺直腰板，急切地回答："貴陽方面已派人來拜見，張鶴鳴已被明朝朝廷調離了原職。"

  大明朝廷何時改了脾性，竟把經(jīng)驗豐富的張鶴鳴調任他處，讓為父守喪的朱燮元復職了。

  要知道，張鶴鳴與"眼高手低"不同，朱燮元是個真正的人物，使得一度風光無限的"梁王"奢崇明只能躲到他們水西，原本蔓延至四川、貴州、云南三省的戰(zhàn)亂也被他逐步平息。

  若非忌憚他們在貴州多年的根基深厚，遠非奢崇明這樣的"新手"可比，明朝大軍恐怕早已殺到。

  "朱燮元有何打算，是要戰(zhàn)還是要和？"

  短暫的沉默后，安邦彥提出了他最關心的問題，深邃的眼神落在長子安武功身上，朱燮元的立場關乎他們父子二人的生死存亡。

  "父親，朱燮元似乎有所松動。"安武功陰郁的表情略有緩和："只要我們交出奢崇明，上書請罪，他或許會寬恕我們的罪行..."

  早在他們"奢安聯(lián)軍"初次敗北時，身為四川巡撫的朱燮元就主動派人前來，打算招降他們水西土司。

  畢竟奢崇明起兵反叛后，竟然不知天高地厚自封"梁王"，這種僭越之舉無疑觸動了明朝的底線。

  相比之下，安邦彥則明智得多，只稱"起兵響應"，自號邊疆長老，給自己留了一條后路。

  "嗯..."

  安邦彥的面色稍顯和緩，對朱燮元的這種態(tài)度還算滿意，至少有了談判的空間。

  過去幾個月，接替朱燮元成為四川巡撫的張鶴鳴眼高于頂，竟大言不慚要"蕩平敵巢"，閉口不談招降他們水西的事，迫使安邦彥再次秣馬厲兵，以防明朝大軍隨時可能跨過鴨池河。

  "父親，"沒等安邦彥回應，長子安武功若有所思地說："兒子聽說秦三娘娘帶著她的白桿軍進京朝見明朝的小皇帝了，她已經(jīng)不在四川了。"

  啪！

  話音剛落，只見安邦彥右手一松，手中的茶杯驟然落地，碎成一片。

  "你再說一遍？"安邦彥的臉上充滿了難以置信，聲音也微微顫抖；秦三娘娘就是石柱宣慰司的秦良玉。

  "秦良玉和她的白桿軍進京了？"

  在整個云、貴、川三省的版圖上，唯一能讓安邦彥感到嚴重威脅的軍隊，便是秦良玉統(tǒng)率的白桿軍。正是秦良玉的全力支持，讓朱燮元得以如魚得水，逐步收復失去的土地。盡管其他的衛(wèi)所兵數(shù)量龐大，但在安邦彥眼中，他們只是濫竽充數(shù)，不足掛齒。假若秦良玉和他的白桿軍進入京城，局面將變得極為微妙...

  思緒至此，安邦彥內心涌起一股別樣的情緒，他從不甘心束手待斃。依照朱燮元的計劃，即使免去他們父子的罪行，也會剝奪水西同知的官職。他在家族中雖有舉足輕重的地位，但水西土司的名義領袖其實是宣慰使安位。他僅因安危年幼而控制了他，奪得權力，如果現(xiàn)在向明朝投降，朝廷必定會支持安位重新掌權。那時，即使他們父子能幸免于明朝的鐵騎，也難逃安位那個稚嫩少年的手心。

  "再次致信朱燮元，尋求談判，拖延時間。"安邦彥的臉上顯現(xiàn)出深思的表情，接著慢慢說道："同時散布消息，說明朝召回朱燮元是為了徹底鏟除我們，尤其是烏撒府那邊。"

  自奢崇明戰(zhàn)敗后，水西族內部開始出現(xiàn)不同的聲音，許多長老主張與明朝“和談”，尤其是烏撒府的土官安效良最為積極。烏撒府地處三省交匯，地形開闊，如果明朝從云南調動軍隊，那里將是必經(jīng)之地。只有消除安效良投降的想法，才能讓他與他們父子一同堅持到底。既然已經(jīng)踏上這條船，怎能半途而廢？

  "是的，父親！"

  安武功清楚父親的意圖，連忙點頭，這事關乎他們父子的生死存亡，他不敢有絲毫大意。安邦彥聽到這，微微點頭，目光不自覺地投向京城的方向。原本他已經(jīng)接受了命運，準備接受“束手就擒”的結局。然而，明朝的小皇帝突然介入，召回了他最忌憚的秦良玉和白桿軍，讓看似已成定局的局面突然出現(xiàn)了轉機。

  據(jù)說不久前，明朝在遼東取得了“寧錦大捷”，極大地鼓舞了民心。在這個關鍵時刻，他更不能“出頭”。目前的關鍵在于，遼東的女真是否能“東山再起”，分散明朝的注意力。