從京城西安門出發，向西行不過四百里，便能抵達九邊重鎮之一的"宣府鎮"。

  宣府鎮自古以來就是兵家必爭之地，戰略地位至關重要。自明成祖朱棣遷都北京后，宣府鎮與大同鎮互為犄角，共同承擔起守護京師、抵御蒙古達子的重任。

  早在洪武年間，魏國公徐達受命在此修建長城，到了宣德年間，又在離宣府不到十里之處筑起城堡，定名為張家口堡。

  因其獨特的地理位置，張家口堡曾是長城防線上的重要軍事城堡，被譽為"武城"，雄踞北疆。

  然而，隨著北方絲綢之路"張庫大道"的興盛，張家口堡的軍事角色逐漸被商貿功能取代。

  到了隆慶年間，朝廷與蒙古土默特部領袖俺答汗達成和議后，張家口堡理所當然地成為首批開放"互市"的地方。

  之后，盡管朝廷對蒙古的"互市"政策時有調整，但張家口堡的地位始終穩固，繁榮異常。

  由于其獨特的地理位置，早在建國初期，這里便吸引了不少天生追求利潤的商人與蒙古人交易，并在此扎根生活。

  尤其以“范氏”一族最為顯赫，即使在“蒙古行商”遍地的時期，他們的崇高地位也未曾動搖分毫。

  尤其是近幾年，朝廷下令“封閉市場”，中斷與蒙古部落的貿易后，“范氏”在城中的聲望更是如日中天。

  初次來到張家口堡的人，看到那明顯超越常人的府邸，無不驚訝，私下向當地人打聽，卻只得到含糊其辭的答案。當地居民對他們的發跡歷史諱莫如深，無人敢深入探究。

  詢問的人多了，有些好奇的百姓便謹慎地透露，城中的“范氏”自建國之初就在此地生活，傳承至今已是第七代，家主范永斗執掌大權。

  范永斗年輕時也曾研讀詩書，卻未取得任何功名，成年后便接手家族生意。

  得益于家族在山西乃至邊疆的廣泛商業網絡，即使是宣府城的權貴也對他以禮相待。近年來，遼東建州的威脅日益嚴重，范永斗在張家口的地位更加舉足輕重。

  每當有人追問范永斗的地位為何與遼東建州相關，當地居民都會面色一變，留下疑惑的行商小販，匆忙離去，不愿過多停留。

  此刻，名聲顯赫的范永斗正坐在書房里，滿面憂慮，一言不發。

  ...

  ...

  "三拔，信你也讀過了，你有什么看法？"

  短暫的靜默后，案牘后的范永斗輕咳一聲，抬頭看著與自己有幾分神似的長子，疲倦的聲音中透著一絲焦慮。

  盡管他在商場摸爬滾打多年，能在各方勢力間游刃有余，使家族勢力膨脹數倍，但面對當前的局面，范永斗仍感困惑，只能寄希望于面前的長子，期望他能提供一些真知灼見。

  畢竟，這個長子雖然學業無成，但從幼年開始就表現出“智慧”的一面，他的許多策略都離不開長子的“指點”。

  "父親不必過于擔憂。"

  "我們介休范氏結交的將領無數，山西境內有多少人受過我們范家的恩惠，哪怕真的有些許波動，也瞞不過我們的眼睛。"

  聽到這話，被稱為“三拔”的浪蕩公子哥放下了手中的玩物，臉上浮現出一絲不屑的微笑。

  "就算那些錦衣衛的密探真的找到了什么線索，也只是那些蒙古行商膽大妄為罷了，與我們范氏何干？"

  看到父親仍然有些憂慮，公子哥連忙補充道。

  他們介休范氏的影響力遠超山西，甚至在京師也有不少關系，更不用說背后還有七大家族與他們同舟共濟。

  包括范家在內，整個山西境內的顯赫人物有王登庫、靳良玉、王大宇、梁家賓、田生蘭、翟堂、黃永發等，他們背后勢力深遠，手腕通天。如果逼迫得太緊，只需輕微施展手段，就能讓朝廷"動蕩"。畢竟，如今的大明在某種程度上，嚴重依賴這些商人。

  自從明朝中葉廢除了"折中法"，朝廷開始用銀兩招募士兵，支付軍費。但這并不足以解決軍隊的生存問題，大軍還需大量糧草供應。為了減少運輸損失，這個重任落在了各地商家的肩上。只要他們愿意，就能制造"糧草危機"，那時引起的波動將無法估量...

  范永斗聽到這里，臉上的憂慮略有緩和，微微點頭，正如長子所說，別說新登基根基不穩的皇帝，就連當年權傾一時的魏忠賢也無法對他們怎樣。

  "盡管如此，還是需要在京都派些人手去打探消息。"

  范永斗沉思片刻，點頭贊同，天生的謹慎讓他不敢掉以輕心。畢竟，他家的生意經不起仔細盤查，一旦泄露風聲，后果不堪設想。

  公子雖然覺得父親過于憂慮，但仍默許地點點頭。小心行事，這是介休范家代代相傳的生存之道。