位于山西的大同府。

  因其坐落在盆地中央，鄰近黃土高原，自古以來就是兵家爭奪的戰略要地，是晉地的屏障，北方的門戶，被譽為"九邊重鎮之首"。

  此刻已過午后，大同城內一片昏暗，唯有東城的代王府燈火輝煌，絲竹之聲不絕于耳。

  俯瞰王府，這片超過三百畝的領地仿佛一座微型的"紫禁城"，只是規模略小一些。

  進入王府，內廷的長崇宮熱鬧非凡。即便已是深秋十月，來往的宮女侍妾依然身著輕薄的紗衣，裸露著腳踝，伴著悠揚的弦樂，翩翩起舞，只為取悅坐在高位的中年男子。

  或許是沉迷于酒色，這名中年男子看起來不過五十出頭，面色卻帶著病態的蒼白。他微閉著眼睛，隨著音樂的節奏，輕輕敲打著手指。

  一曲完畢，氣喘吁吁的宮女侍妾來不及擦去額上的汗水，立刻跪倒在地，緊張地注視著那位中年男子。

  因男子沉默不語，殿內眾人也都低頭不語，唯恐發出半點聲響。只有角落的火盆偶爾發出噼啪聲。

  "很好，賞賜。"

  半柱香后，代王朱鼎渭緩緩睜開眼睛。雖然繼承王位僅半年多，他在府中的權威已遠超其父。

  聽到這話，原本冰冷的大殿瞬間活躍起來。一旁屏息凝神的紅袍太監連忙擠出笑容，為王座上的朱鼎渭斟酒，諂媚地說："王爺莫怪奴才多嘴，這些教坊司培養的歌伎確實比我們府里以前的清倌人出色許多。"

  "這些歌伎能被殿下您看中，進入我們代王府，真是前世修來的福分。"

  朱鼎渭聞言，冷笑一聲，皺紋擠在一起："我們代藩鎮守這九邊重鎮，勞苦功高，難道不讓本王享受一番嗎？"

  說完，他不等身旁的老太監回應，便對著跪在地上的樂師和歌伎們下令："繼續奏樂，繼續舞蹈！"

  教坊司雖是朝廷機構，在他看來，無異于自家的"后花園"，可以任意出入。

  看著代王朱鼎渭神色愉悅，老宦官心里有了想法，他謹慎地開口：“王爺可能還不知道，京城最近可是風波不斷啊?！?br/>
  “聽說禁軍叛亂，竟直逼到奉天門了呢?！?br/>
  明太祖朱元璋在《皇明祖訓》中明確規定，皇族藩王未經詔令不得擅自離開封地，否則視為叛逆。

  因此，對皇族藩王而言，單調乏味的生活中最大的樂趣就是看到朝廷中樞出現“內亂”。

  “呵，那個小皇帝和他的父兄一樣，都是些扶不起的阿斗?！?br/>
  朱鼎渭聞言，臉上的輕蔑更甚。堂堂大明天子，竟然讓一群饑兵圍困，實在讓人笑話。

  “殿下說得對，這個小皇帝確實有些無情，還把領頭的撫寧侯和恭順侯都處決了?！?br/>
  “現在，京城對天子不滿的人越來越多了?！?br/>
  見朱鼎渭對此感興趣，老宦官自顧自地說下去，沒注意到朱鼎渭臉色瞬間變得陰沉。

  過了一會兒，老宦官才察覺不對勁，撲通一聲跪下，顫抖著問：“王爺？”

  “您剛才說，小皇帝殺了誰？”

  不知是憤怒還是恐懼，朱鼎渭的臉色扭曲，聲音冷得可怕。

  “撫寧侯朱國弼和恭順侯吳汝胤……”

  “外面早就傳得沸沸揚揚了。”

  盡管不明白代王為何反應如此激烈，老宦官仍不敢遲疑，連忙將詳情告訴面色鐵青的朱鼎渭。

  砰！

  “好大的膽子！”

  在老宦官驚恐的目光中，朱鼎渭重重地拍了一下王座，猛地站起來，面目猙獰地咆哮。

  殿中演奏歌舞的樂師和歌女雖不知朱鼎渭為何突然大發雷霆，但也像受驚的小動物，伏地無聲。