午后，王在晉被一群小太監簇擁，無暇顧及身旁巍峨的宮城，呼吸急促，目光深邃。

  年少得志，二十五歲便高中進士，初任中書舍人，踏入仕途，漸漸贏得萬歷皇帝的賞識，獨掌一方政事。

  天啟年間，他依舊“深得帝心”，被召回京城，孫承宗離職后，接掌兵部。

  然而好景不長，僅數月時間，因“黨爭”壓力，他憤而辭職。

  正當他認為這輩子再難重返朝廷中樞時，傳來天啟皇帝駕崩的消息，緊接著新天子召他回京輔政的詔令隨之而來。

  剛剛踏入京城，tianzi便賦予他重責，命他審查兵籍，整頓京師軍隊，如今更讓他重返兵部任職。即使是如此冷靜的他，此刻內心也無法平靜，對身邊宦官的恭維之詞充耳不聞。

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  "京城內外，愛卿想必已有所聞，關外的waimenggu正在暗中蓄力，對此你有何見解？"

  等到大臣恭敬地坐下行禮，朱由檢坐在桌案后，迫不及待地追問。

  王在晉聞言，驚訝地望向桌案后的tianzi，他萬萬沒想到tianzi首先詢問的，不是他費心整頓的京師軍營，也不是日益衰弱的遼東，竟是這些年相對安分的蒙古。

  短暫的沉默后，他整理思緒，抬頭直視tianzi："陛下，臣以為，這些menggudazi恐怕只是覺得我大明國運動蕩，故而虛張聲勢。"

  "哦，是嗎？"

  朱由檢的興趣被挑起，王在晉的膽識讓他意外。在建州女真崛起之前，蒙古人一直是明朝的心頭大患。

  但在王在晉口中，蒙古似乎變得"不足掛齒"。

  要知道，萬歷晚期，蒙古大汗林丹巴圖爾曾率軍攻打廣寧，震撼朝野。

  然而隨著努爾哈赤的崛起，蒙古大汗為避其鋒芒，帶領察哈爾部"西遷"，極大地減輕了明朝邊疆的壓力。

  或許是意識到自己的言論過于"聳人聽聞"，王在晉沒等tianzi回應，立刻接著說："自隆慶和議以來，草原上的蒙古人已失去往日的威猛，雖偶有侵擾邊境，但威脅已大為減弱。"

  "如今，遼東的建奴勢力如日中天，蒙古大汗林丹巴圖爾遠遁青海，與我大明相鄰的內喀爾喀部又一直恭敬有加。"

  "關外蒙古的動靜，或許是空穴來風。"

  說完，王在晉謹慎地瞥了眼桌案后的tianzi，他明白這樣的觀點若在朝堂上提出，將會引起怎樣的波瀾。

  即便他以"直言不諱"著稱，此刻也難免感到忐忑。

  "朕聽說邊疆衛所形同虛設，有些軍官無視朝廷禁令，與蒙古商人勾結，走私兵器鐵器，此事是否確鑿？"

  tianzi的聲音在暖閣中平靜地響起，卻讓在場的人臉色驟變。

  大明歷經兩百多年，邊疆衛所的頹廢已是公認的事實，但"私通蒙古"是叛國重罪，絕非兒戲。

  "朕在恭順侯府發現了一些線索..."

  tianzi的話未完，王在晉已感心臟一陣緊縮，呼吸急促起來。

  天子這話有何深意，難道暗指京城權貴私下與"蒙古勾結"不成？

  剎那間，王在晉心中涌起荒謬之感，平日里口齒伶俐的他此刻也啞口無言。

  "是否可派些兵馬至宣府、大同駐守，以保京師安全？"

  見王在晉默然不語，朱由檢并未為難這位顯然已思緒紛亂的兵部尚書，轉而提出另一個議題。

  "陛下，宣府與大同互為犄角，護衛京都，以京營駐扎自然可行，只是統帥人選呢？"

  說完，王在晉面露困擾之色，自太祖立國以來，便以文官制衡武將，讓武將鎮守一方實屬不合常規。

  "何不啟用左都督楊肇基？"