河南，洛陽(yáng)城。

  午后的城市已是一片昏暗，只有福王府燈火通明，如同白晝，占據(jù)了洛陽(yáng)半壁江山。正廳內(nèi)，宮女太監(jiān)們謹(jǐn)慎地躲在角落，屏息靜氣，生怕惹惱了福王。

  福王名為朱常洵，是萬(wàn)歷皇帝最寵愛(ài)的兒子，曾有望問(wèn)鼎皇位，自小嬌慣，情緒反復(fù)無(wú)常。

  自打失去皇位之望，移藩洛陽(yáng)以來(lái)，朱常洵的"殘暴"本性顯露無(wú)遺，對(duì)府中仆從輕則呵斥，重則鞭笞，令眾人惶恐不安。

  得益于地暖設(shè)施，盡管外面寒風(fēng)刺骨，殿內(nèi)卻"暖如陽(yáng)春"。十幾位貌美的歌妓光著腳在朱常洵冷漠的目光下翩翩起舞，樂(lè)隊(duì)在一旁伴奏，場(chǎng)面宏大。

  肥胖的福王朱常洵斜躺在特制的"王座"上，形同大床，眼神空洞，思緒飄渺。盡管歌妓舞姿曼妙，音樂(lè)悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)，他卻面無(wú)表情，連懷中顫抖的侍女也引不起他的興趣，顯得心神不寧。

  不久，一曲完畢，歌妓和樂(lè)手們氣喘吁吁，不顧疲憊，擦去汗水后連忙跪下，等待福王的指示。

  "本王今日心緒不寧，都退下吧，都退下。"

  或許是心事重重，平日沉溺于聲色的朱常洵失去了嬉戲的樂(lè)趣，煩躁地向殿內(nèi)緊張的人群揮手，示意他們離開(kāi)。

  聽(tīng)到這話(huà)，無(wú)論是美麗的歌妓還是技藝精湛的樂(lè)手都如釋重負(fù)，眼中閃爍著一絲驚喜。

  這位福王性情古怪，卻出手大方，是個(gè)"舍得之人"，只要能從他的府邸安然離開(kāi)，不論他是否滿(mǎn)意，每人十兩白銀的賞賜必定不會(huì)少給。

  轉(zhuǎn)瞬之間，原本熙熙攘攘的大殿已變得空蕩蕩，福王朱常洵斜倚在"寶座"上，懷里的侍女顫抖得更加厲害，卻不敢推開(kāi)那只在她身上游移的手掌。

  一旁侍立的老太監(jiān)清楚福王為何心緒不寧，輕輕松了口氣，努力擠出一絲微笑，為福王斟滿(mǎn)一杯酒，謹(jǐn)慎地勸慰道：“王爺切勿過(guò)于憂(yōu)慮，那位代王勾結(jié)敵寇，被貶為庶民乃是他咎由自取，小皇帝不敢對(duì)您怎么樣。”

  朱常洵聞言，手下動(dòng)作一滯，茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“本王自然明白這個(gè)道理，只是沒(méi)想到，那小皇帝竟真敢對(duì)宗族下手。”

  大約三天前，京城傳來(lái)消息，鎮(zhèn)守大同的代王朱鼎渭因“失職”，被剝奪了王位，降為庶人，其長(zhǎng)子暫時(shí)代理王府事務(wù)，延后繼承爵位。

  消息一出，舉國(guó)震驚，市井百姓紛紛議論天子心狠手辣，懲罰力度之重，令宗室藩王個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn)。

  福王朱常洵多日來(lái)食不甘味，寢不安席。

  “確實(shí)，聽(tīng)說(shuō)皇貴妃娘娘也被嚇得不輕，特地吩咐奴婢提醒王爺，這小皇帝雖年幼，卻是只狡猾的小狼，不可小視。”老太監(jiān)臉上也掠過(guò)一絲恐懼，贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭。

  聽(tīng)到這里，福王朱常洵忍不住咒罵：“這個(gè)不知天高地厚的小狼，沒(méi)讀過(guò)幾本書(shū)，卻撿了個(gè)皇帝當(dāng)。”

  或許是覺(jué)得還不夠解氣，他不等老太監(jiān)回應(yīng)，又接著說(shuō)：“他父親死得不明不白，他那個(gè)目不識(shí)丁，只會(huì)躲在宮里做木工活的兄長(zhǎng)也死得不明不白。”

  “照我看，他再這樣胡鬧下去，恐怕也會(huì)落得和他父親兄長(zhǎng)一樣的下場(chǎng)。”

  話(huà)語(yǔ)低沉，充滿(mǎn)怨恨，他肥胖的臉龐因贅肉堆積顯得格外猙獰。如果不是朝廷里那些自命為“國(guó)家支柱”的大臣們從中作梗，此刻坐在那王座上的人應(yīng)該是他朱常洵，而不是那個(gè)乳臭未干的孩子。

  如此大逆不道的話(huà)，讓侍女顫抖得更厲害，但老太監(jiān)仿佛充耳不聞，無(wú)動(dòng)于衷，又為朱常洵斟了一杯酒，換了個(gè)話(huà)題：“小皇帝確實(shí)無(wú)情，不僅沒(méi)收了代王府在張家口堡和宣府的所有店鋪，還讓代王府交出了三萬(wàn)頃的土地……”

  說(shuō)到最后，老太監(jiān)也驚訝地咂舌，這樣的數(shù)額，放眼大明，恐怕沒(méi)有幾家王府能承受得起。

  “呵，那代王還真是舍得……”

  聽(tīng)到這里，朱常洵的嘴角浮現(xiàn)出一絲輕蔑，語(yǔ)氣中帶著些微不悅，仿佛認(rèn)為朱鼎渭向朝廷"低頭"有損皇家尊嚴(yán)。

  盡管那三千畝土地聽(tīng)起來(lái)驚人，但作為宗室一員，朱常洵清楚，除了遠(yuǎn)在蘭州、甘肅邊疆的親王，其他王府的土地至少是它的十倍以上。

  他們宗室素來(lái)"只收不放"，朝廷只負(fù)責(zé)給他們送錢(qián)，豈有他們反哺朝廷的道理。

  "王爺可能不清楚，這件事還有后續(xù)..."

  看著身邊的福王朱常洵一臉輕視，老太監(jiān)幾次欲言又止，猶豫再三，最終還是開(kāi)了口。

  "何事如此重要？"

  朱常洵眉心一皺，略帶不滿(mǎn)地質(zhì)問(wèn)，這老太監(jiān)從小伺候他，一向懂得分寸，今天怎么這么不懂事，他好不容易提起的興趣都被打亂了。

  "殿下或許不知道，代王朱鼎渭雖被剝奪王位，貶為庶民，卻沒(méi)有像嘉靖年間伊王那樣被押回鳳陽(yáng)囚禁，仍讓他留在大同居住。"

  "而且...圣旨中特別提到，允許他自由行動(dòng)..."