已至臘月深處，京城的喧鬧漸行漸遠(yuǎn)，持續(xù)半年的動(dòng)蕩逐漸淡出人們的視線，無論是京師士兵的叛亂、奉天門前的危機(jī)，還是令朝廷內(nèi)外人心惶惶的“叛國案”，都從百姓的日常話題中悄然消失。

  此刻，即便是最“勤勉”的官員也難以抵擋年終的浮躁，他們提早離崗，穿梭于街頭巷尾，購置家用物品。那些素日里“清閑”的部門官員更是躍躍欲試，為來年的仕途奔波。然而，近期京城的變故讓官員們多了幾分“勤力”，雖然心神不寧，卻每日按時(shí)值守，不敢如以往那般放縱，生怕被人抓住把柄。

  官員們私下里抱怨連連，但市井百姓卻難掩內(nèi)心的歡喜。畢竟今年遼東并未如常敗退，反而贏得了“寧錦大捷”這樣的輝煌勝利，遼民不再流離失所。登基不滿半年的天子，雖未能像戲劇中的“英明君主”那樣每日上朝，卻也不似先帝般無視朝政。他通過一系列舉措，收回了一些軍事權(quán)力，平息了朝廷的微妙局面。

  這一切仿佛是說書人口中的“復(fù)興之君”的故事。京城呈現(xiàn)出一片安寧，人們期待新的一年，朝廷能在遼東取得更多勝利，西南的戰(zhàn)事也能圓滿解決。

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  朝廷的喧鬧持續(xù)數(shù)月后也漸趨平靜。“叛國案”之后，恢復(fù)東林黨領(lǐng)袖韓鑛職位的聲音在朝中悄然消退；那些雄心勃勃，意圖一舉掃除“閹黨”的御史言官也偃旗息鼓，沉默不語。反而是散居各地的宗室藩王變得“活躍”，許多藩王一改往年的冷漠，主動(dòng)向皇宮呈遞奏折，向天子問候。

  駐守河南開封的周王更是連續(xù)上奏兩次，請求進(jìn)京面見天子，聆聽圣訓(xùn)。盡管未獲天子應(yīng)允，開封府的周王以“國事艱難”為由，主動(dòng)捐出十萬兩白銀給朝廷，此舉令眾人驚訝不已。

  所有人都明白，這些向來肆無忌憚的宗室藩王之所以如此“馴服”，全因年前的圣旨，允許庶人朱鼎渭自由行動(dòng)。盡管各地宗室“情緒激動(dòng)”，紫禁城中的天子并未理睬。他此刻的關(guān)注點(diǎn)并不在這群富可敵國的“親戚”身上。

  乾清宮的暖閣內(nèi)，滿屋紅袍官員，六部九卿齊聚，靜待案后天子的指示。這段時(shí)間的一連串“變故”極大地提升了朱由檢的威信，即便心中焦急，眾人也不敢表露半分，只是規(guī)矩地坐在各自的座位上。

  片刻后，天子的面容依舊平靜如水，他翻閱完最后一篇奏折，輕輕擱置一旁，瞥見面前略顯緊張的官員們，嘴角勾起一絲微笑：“各位愛卿，讓你們久等了。”

  隨著輕柔的步聲，暖閣的赤紅大門徐徐開啟，幾個(gè)小太監(jiān)魚貫而入，將熱氣騰騰的參茶置于官員們的面前，眾人連忙起身，口中連連謙遜。

  心情愉悅的朱由檢微抬手示意，待眾人落座后，才笑容滿面地問道：“朕聽說，遼東的局勢頗有進(jìn)展？”

  崇禎朝第一次大朝會后，“早朝”便改為每月初一舉行，日常政務(wù)由內(nèi)閣和天子處理，若有緊急事務(wù)，官員可直接入宮面圣。起初，有些言官私下批評天子過于倚重武人，疏于朝政，然而在天子命令秦良玉率軍進(jìn)京，全面掌控京營后，這些議論便銷聲匿跡。

  提到邊疆軍事，兵部尚書王在晉不敢怠慢，迅速整理了一下衣衫，起身行禮：“稟陛下，遼東巡撫畢自肅上報(bào)，遼鎮(zhèn)士兵領(lǐng)取歷年欠款后，感激涕零，高呼萬歲不止，渴望立刻馳騁疆場收復(fù)遼東...”

  盡管明白王在晉的描述可能有些夸大，但暖閣中的眾人并未出言質(zhì)疑，都微笑著點(diǎn)頭表示贊同。多年了，朝廷總算取得了一場像樣的勝利，不久前還在宣府鎮(zhèn)俘虜了“大金駙馬”李永芳，狠狠地出了口心頭之恨。

  聽到這里，朱由檢的笑容更加燦爛，視線自然而然地從王在晉身上移開，轉(zhuǎn)向戶部尚書。戶部尚書畢自嚴(yán)似乎察覺到天子的心思，立即起身：“稟陛下，除了遼鎮(zhèn)，其他邊鎮(zhèn)的欠款也陸續(xù)發(fā)放到士兵手中了。”

  眼看年終將至，士兵們有了餉銀，就能為家中的妻兒添置衣物，購買必需品，也能過個(gè)好年。

  “嗯...”

  朱由檢輕輕呼出一口氣，緊繃的身體也隨之松弛。如今的士兵不再單純追求“忠義”，更多的是為了金錢賣命。眼看年關(guān)將近，朝廷剛給遼鎮(zhèn)發(fā)放軍餉，若對其他邊鎮(zhèn)置若罔聞，難免會引起士兵的不滿，導(dǎo)致嘩變，特別是陜西三鎮(zhèn)。

  朱由檢清楚地記得，根據(jù)“后世”的記載，那次浩大的農(nóng)民起義能在短時(shí)間內(nèi)席卷整個(gè)陜西，原因之一就是當(dāng)?shù)剀婃?zhèn)士兵不堪重負(fù)，紛紛選擇“改換門庭”。

  依靠從幾位權(quán)傾一時(shí)的宦官及恭順、撫寧兩侯府搜刮來的財(cái)糧，這個(gè)潛在的危機(jī)暫時(shí)被掩蓋。雖未能從根本上消除那場浩大的"民變"，但至少不至于造成恐慌，留給了他應(yīng)對的時(shí)間和空間。

  "那么，東江軍的情況如何？"

  短暫的靜默后，年輕的天子在乾清宮的暖閣中發(fā)出冷峻的詢問，使得殿內(nèi)的大臣們笑容凝固，剛剛松弛的心情再次緊繃。"東江軍"這三個(gè)字，猶如一根刺，敏感而微妙。