看著阮大鋮漸漸遠去的身影，案牘后的曹化淳收斂了臉上的微笑，對著書房中一直沉默的老人低語："還有皇室那邊呢..."

  "公公應該已經有了打算。"

  聞言，沉默的老人緩緩點頭，布滿皺紋的臉上掠過一絲苦澀。

  身為君主的臣子，理應為君分憂。

  朝廷上的"東林"派有阮大鋮等人對付，而那些世襲罔替的皇室親王，就交給他們這些"天子家奴"來處理了。

  想到這里，曹化淳從案牘后慢慢起身，拿起桌上的奏折，走向前院。

  事到如今，該去十王府見見那三位"皇叔"了。

  ...

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  自從成祖遷都北京，為了方便"宗室"回京朝見，就在王府井大街建造了十座王府作為他們的臨時居所。

  隨著時間推移，這"十王府"漸漸成了未成年的皇子出宮后，等待外出就藩的臨時住所。

  到了萬歷二十九年，萬歷皇帝將所有的成年皇子都封為王，桂王朱常灜，惠王朱常潤，端王朱常浩便正式搬離紫禁城，住在"十王府"里，至今已有二十多年。

  起初，這三位親王還"興致勃勃"，日夜期盼著出京就藩，然而隨著時間流逝，這種"雄心壯志"也逐漸消磨殆盡。

  特別是"大哥"朱常洛登基不到一個月就去世后，三位親王徹底打消了"出京就藩"的想法。

  果然，繼位的天啟皇帝似乎把他們三位"皇叔"完全忘記了，整個天啟年間，都沒再提起這件事。

  正當他們以為這輩子都要在京師的"十王府"度過時，剛被天子重新啟用的詹事府少詹事錢龍錫主動找到了他們。

  對于"東林黨"，三位親王并不陌生，甚至可以說是"了如指掌"。他們作為"國本之爭"的旁觀者，親眼目睹了"東林黨"的崛起和興盛。

  ...

  ...

  王府的大堂里，三位穿著四團龍袍的中年人隨意坐著，臉色微紅，似乎剛剛經歷了一場爭吵。

  大堂的角落，十幾名膽戰心驚的宮女太監一言不發，生怕一點聲響引起三位心情不好的親王責罰。

  深吸一口氣，抑制住內心的不悅，年紀最小的桂王朱常瀛開口問道：“五哥，剛才錢謙益來拜訪，為什么我們要假裝生病不出來呢？”他是萬歷皇帝的第七子，被封為桂王；他口中的“五哥”是指端王朱常浩；另一位與他有三分相似的是他的同母兄長，惠王朱常潤。

  他們三兄弟雖然不是同一個母親所生，童年時期的關系也不算融洽，但在十王府共同生活了二十多年，多少建立了一些“兄弟情誼”，雖然無法與民間的親兄弟相比，但相對于歷朝歷代的“兄弟相殘”，他們的關系已經算是和諧很多了。

  “沒錯，五哥。”

  “為什么朱常洵能在洛陽逍遙自在，甚至還能接回他的母妃，我們卻只能在京師虛度光陰！”

  “難道五哥舍不得這個繁瑣的十王府嗎？”

  惠王朱常洵聽到這話，語氣也不太友好，言語間流露出毫不掩飾的嫉妒。當年他們的父皇在世時，對朱常洵寵愛有加，甚至一度想立他為太子。盡管遭到群臣反對，不得不讓他離京去封地，但還是讓他在京中住了十多年，并把富饒的洛陽府作為他的封地。

  相比之下，他們三兄弟雖然是萬歷皇帝的親生兒子，但無論是身份待遇還是宗族地位都有著天壤之別。他們在繁雜的“十王府”里虛度了二十多年，好不容易因為“東林黨”的關系看到離京就藩的希望，結果“五哥”卻中途變卦，借口生病不出來。

  多年的期待落空，讓桂王和惠王無法再忍耐，不顧二十年的“鄰里情”，與端王大吵一架。

  “兩位賢弟，難道不知道昨天京城突然發生了劇變嗎？”

  端王朱常浩，他們口中的“五哥”，似乎沒聽出朱常潤和朱常瀛話里的諷刺，微笑著，若有所思地說。

  “嗯……”

  朱常瀛的氣勢一滯，下意識地看向身邊的同母兄長朱常潤。

  “不過是以前東林的叛徒而已，就算能掀起一陣風浪又怎么樣，五哥難道認為阮大鋮能憑一己之力對抗整個東林黨？”