第二天清晨，天還沒完全亮，位于長安街西邊的錢府就已經聚集了幾十個讀書人模樣的士子，他們焦急地盯著緊閉的大門。

  受到“首善書院”的影響，詹事府少詹事錢龍錫已經病了好幾天，府中的仆人也很少出門，府外也沒有前幾天的熱鬧景象，變得安靜多了。

  不過今天不同尋常，這些士子不顧“避嫌”，自發地聚集在錢府門外，希望能見到“東林黨領袖”。

  雖然昨天的廷議結束了，但其中的內幕還沒流傳開來，恰好今天又是朝廷休息的日子，無法從朝廷的公告中得知，所以他們只能寄希望于昨天的“當事人”了……

  隨著時間的推移，聚集在富人家門外的學生越來越多，聲音也越來越嘈雜，可能惹惱了附近的官員，或者是有人提前通風報信，只見一群穿著整齊的五城兵馬司衙役從街的盡頭走來。

  與平時的“膽小”不同，今天的五城兵馬司衙役面對這些“口若懸河”的學生時，表現得異常“強硬”。他們不僅大聲呵斥，甚至動手，讓學生們憤怒不已。

  “你們太過分了！”

  終于，一個自尊心強的學生忍受不了面前衙役的嘲諷，滿臉憤怒地喊了出來。

  雖然他們這些人沒有官職，但多少都有些“功名”，平日里別說這些粗魯的衙役，就算是上級官員見到他們，也會以禮相待，何時受過這樣的侮辱。

  “別理他們...”

  不等面前的衙役做出反應，旁邊的學生連忙拉了拉先開口的同學的胳膊，眼神閃爍，憤然離開。

  看到這一幕，十幾個衙役不自覺地交換了一下眼神，臉上流露出遺憾的表情。這些學生平日里仗著“功名”指手畫腳，如果剛才那個學生還敢“鬧事”，他們會毫不猶豫地逮捕他，好好出口氣。

  因為五城兵馬司的介入，不到一刻鐘的時間，原本人聲鼎沸的長安大街又恢復了平靜，只有錢府外凌亂的腳印提醒偶爾路過的人，這里曾經發生過什么。

  ...

  ...

  離開錢府，一刻鐘后，就到了通政使曹于汴的府邸。由于今天休假，曹于汴沒有值班，而是穿著常服坐在官廳里。他的對面是備受關注的錢龍錫和他的得意門生錢謙益，兩人的臉色都陰沉得可怕。

  “梁兄，事情真的沒有轉圜的余地了嗎？”過了好一會兒，詹事府少詹事終于忍不住，不甘心地問道，聲音中透露出無法掩蓋的驚怒。

  曹于汴聞言，嘴角浮現出一絲苦笑，無奈地搖搖頭，看向多年的好友。

  沉默片刻，他在心里琢磨了一下措辭，然后看著對方說：“宮中已經下達旨意，同意內閣的請求。”

  “徐光啟晉升為禮部侍郎，畢懋康為工部侍郎，大名府知府盧象升任薊鎮總兵...”

  聽到這話，錢謙益臉上的驚恐更加明顯，他不由自主地打斷了：“吏部尚書的職位空缺已有半年多，即使天子有旨意，沒有吏部的文書，也是不合規矩的。”

  "確實不合常理..."曹于汴像是想起了什么，輕輕嘆了口氣。短暫的沉默后，他在錢龍錫和錢謙益驚訝的目光中繼續說："天子已經下令，任命李國普為首席輔臣，劉鴻訓為次輔。"

  "吏部的事暫時由首席輔臣兼任管理..."

  啪！

  茶杯破碎的聲音響起，錢龍錫剛才還勉強保持鎮定，現在再也無法掩飾內心的恐懼，失神地望著對面的老友，喃喃自語。

  天子這是要徹底清除東林黨，竟然把掌管官員晉升的重要職位交給李國普，雖然只是暫時兼管，但其中的意圖再明顯不過。以目前東林黨在京都引起的麻煩來看，別說南直隸那邊還沒動手，就算已經牽扯進去，恐怕也會及時抽身，畢竟東林黨最擅長的就是見風使舵。

  "這么說來，內閣三位大臣中有兩位與我東林有嫌隙..."過了許久，錢龍錫苦澀的聲音在官廳里響起，他的臉色蒼白得可怕，毫無血色。

  除了天啟朝那個"九千歲"魏忠賢當權的黑暗時期，東林黨何時遭受過這樣的打壓？

  另一位閣臣孫承宗雖然也是東林出身，但他一向不喜歡黨爭，輕易不能指望。

  "兵部尚書、戶部尚書和新晉升的兩位侍郎，都是天子的心腹..."看著仿佛失去所有力氣的錢龍錫，坐在對面的曹于汴又殘酷地補充了一句。

  天子登基還不到半年，但他的手段卻越來越成熟，不動聲色地改變了詭異的政局，甚至利用東林黨在京都制造的鬧劇，提拔了自己的親信。

  想到這里，曹于汴心中有些苦澀。如果說錢龍錫長期不在京師，政治敏感度不如以前還可以理解，但自己的反應卻慢得驚人。

  天子明明年紀不大，卻給人一種統治多年的老練神秘感，一舉一動就把那些自以為聰明的東林黨玩弄于股掌之間。

  "后悔已晚！"錢龍錫終于反應過來，眼中充滿了悔恨。如果不是自己急切地向李國普發難，朝中的局勢怎么會惡化到這種地步？

  激動的心情下，錢龍錫瘦弱的身體也下意識地顫抖起來。就在一個多月前，他還沉浸在"眾正盈朝"的美夢中，怎么現在就變成這樣了？

  "自梁兄，我們可能不能再一同為官了..."不知過了多久，錢龍錫顫抖的聲音再次響起。

  曹于汴只花了幾個呼吸的時間就明白了老友的言外之意，失落地點點頭，澀聲道："來日方長..."