夕陽西下的時刻，如黑壓壓蟻群般的水西狼妖部隊終于緩緩撤退，取而代之的是一抹奪目的赤紅靈力洪流在京營副總兵馬祥麟的帶領(lǐng)下，來到了滿目瘡痍的永寧城外。

  在眾多水西狼妖將士驚疑的目光中，四川巡撫朱燮元帶領(lǐng)城中文武官員親自走出城門，迎接那氣質(zhì)非凡的白桿軍士卒進(jìn)城。

  對于這支從遠(yuǎn)方趕來支援的隊伍，城中的修士軍民都欣喜若狂，直至深夜，依然能聽見永寧城內(nèi)不時傳來的歡呼之聲，讓不遠(yuǎn)處負(fù)責(zé)值守的水西狼妖將士面面相覷，紛紛茫然地看著營地深處的大帳，忍不住將自己的困惑眼神投向那里。

  自鳴金收兵之后，四裔部落的大長老安邦彥立刻召集軍隊將領(lǐng)商議對策，幾個時辰過去了，營地深處的主帳依舊燈火通明，四周更是布滿了拔出利刃戒備的狼妖士兵，他們兇狠地瞪著偶爾路過帳篷的同族之人，臉上的狠厲之色一覽無遺。

  進(jìn)入帳幕之內(nèi)，借助昏暗不明的靈光，依稀可見一位年歲已高的異族修士披頭散發(fā)地端坐于首位，手中握著一把銘刻著秘紋的辟邪短劍，臉上微現(xiàn)燥紅，顯露出剛經(jīng)歷過一番激烈爭論的痕跡。

  結(jié)合帳內(nèi)將領(lǐng)與上首異族修士的稱謂，以及他身上的修煉法袍，這位精神萎靡的異族修士正是水西安氏的“執(zhí)掌者”，自封為四荒大長老的安邦彥。

  離安邦彥不遠(yuǎn)處，被視為接班人的安武功滿臉猙獰地坐著，然而眉宇間卻時不時掠過一絲恐慌之色，呼吸也顯得略微急促。他的身上依舊穿著當(dāng)日激戰(zhàn)留下的護(hù)體靈甲，其上凝固的血跡正散發(fā)出令人作嘔的腐息。

  營帳雖寬敞，此刻卻被緊緊封閉，空氣無法流轉(zhuǎn)，因此這股腐息愈發(fā)刺鼻，令帳內(nèi)其余將領(lǐng)情不自禁地擰緊了眉頭。

  “大長老，”似乎耐心耗盡，一名同樣身披靈甲的異族將領(lǐng)緩緩站起身來，目光傲慢地質(zhì)問道：“今日我水西狼衛(wèi)在永寧城外功虧一簣，子弟兵傷亡慘重，更兼秦三娘率白桿軍親臨戰(zhàn)場。卑職親眼所見，那白桿軍中打出了號稱小孟嘗的馬祥麟的戰(zhàn)旗。如今我水西狼衛(wèi)身處何境，大長老還需給我們一個明示……”

  此言一出，原本寂靜無聲的營帳立刻熱烈起來，諸多將領(lǐng)紛紛點頭贊同，唯有安武功及幾名誓死效忠安邦彥的心腹怒形于色。

  這些人究竟意欲何為？不過是遭遇一次小小的挫折，便急不可耐地質(zhì)疑起來？

  安邦彥輕揮了一下手臂，制止了欲言又止的長子和躁動不安的心腹。他披散的頭發(fā)之下，眼神變得迷離而又深邃，心中不禁泛起一陣感慨。

  自從他倚仗族中宣威使之位尚幼，趁機(jī)竊取了水西安氏的掌控權(quán)，并自封為大長老以來，已經(jīng)很久沒有受到這般質(zhì)詢的待遇了，竟有人膽敢向他發(fā)問？

  “爾等此舉，有何深意？”

  安邦彥緊抿了一下干澀的嘴唇，身形挺直，先前的那一絲頹廢氣息蕩然無存，往日的威嚴(yán)霸道再次顯現(xiàn)出來。

  帳內(nèi)幾位將領(lǐng)感覺到安邦彥的情緒轉(zhuǎn)變，不由自主地咽了口口水，眼中流露出一絲恐懼之色，腦海中浮現(xiàn)出昔日大長老雷霆手段的畫面。

  執(zhí)掌族中大權(quán)多年的這位大長老可絕非長子那般有勇無謀，他不僅智慧英勇，而且殺伐決斷。近二十年間，凡是對大長老有所冒犯或挑戰(zhàn)其權(quán)威者，皆已成為青山白骨，長眠不起。

  想到這里，幾位將領(lǐng)趕忙收斂起心中剛剛滋生的一點勇氣，紛紛低下頭顱，不敢與安邦彥那駭人的眼神對峙。

  至于最先發(fā)聲的那位將校修士此刻也是懊悔莫及，但也只能咬牙強(qiáng)撐，表面上維持著鎮(zhèn)定，提議道：“不如撤軍返回平越府，再作長遠(yuǎn)打算...”

  噗！

  尚未等將校修士把話說完，便見到一團(tuán)血霧瞬間蒸騰而起，那位體格雄壯的將校捂住了喉嚨，口中發(fā)出咕咕的聲音，滿臉充滿了難以置信的神情。

  直到這名將領(lǐng)重重地栽倒在地，倒在了一片血泊之中，帳篷內(nèi)的其他將校修士才如夢初醒，本能地起身，驚駭萬分地朝著首位的大長老高喊：“大長老，何以至此！”

  “擾亂軍心者，死。”仿佛并未看到在場將校們的恐懼神色，安邦彥無視眾人，淡漠地將手中仍在滴血的修真法刀擱在一旁，語氣平靜地低聲道，似乎全然未曾將剛才那位異族將校的生死放在心上。

  他只是隨著年歲的增長，喜怒不露于表而已，并非“老邁可欺”。若時光倒流二十年，他安邦彥便是水西安氏的第一修道猛士！

  “爾等欲圖謀反乎！膽敢擅動兵戈！”

  剎那之間，安武功的怒吼聲也在帳篷內(nèi)響徹開來，迅速抽出腰間的靈器長刀，擋在自己父親身前，兇狠的目光緊緊鎖定著幾位陡然起身的將校修士。

  “無妨。”安邦彥輕輕推開擋在他面前的長子，仿佛一切都沒有發(fā)生過般，自行對著帳篷內(nèi)的將校修士們開口：“今日僅是小挫一次而已，城中守軍傷亡更為慘重。至于小馬超率領(lǐng)的修行弟子總數(shù)加起來不過兩千余眾，對全局并無太大影響。我大軍只需稍作修養(yǎng)整頓，待重整旗鼓之時，便可一舉將其擒獲。”

  猶如擁有某種神秘力量，帳篷內(nèi)的將校修士們在聽到安邦彥這一席話后，都不由自主地松開了手中的兵刃，相互對視一眼后，不約而同地向安邦彥躬身行禮，隨后慌忙逃離了這片營地。

  而對于倒在血泊中的那名將校，所有人自然而然地選擇將其遺忘在腦后，無人愿意為了這樣一具尸體，冒險與安邦彥對抗。

  等到帳篷內(nèi)的所有將校修士全部離開之后，剛才還氣勢洶洶的安邦彥仿佛瞬間失去了全身的力量，重新無力地癱坐在座位上，目光朝著永寧城的方向，陷入了長久的沉默。

  人心已然散亂，這支軍隊恐怕已經(jīng)難以駕馭了。

  帳篷內(nèi)的修煉氣息愈發(fā)沉重。