廣袤的議事廳內，端坐高位的王嘉胤保持著沉吟的姿態，其身邊的親信們也都若有所思，耳邊唯有遠處莊外難民微不可聞的呼喊聲縈繞不去……

  “這些忘恩負義之輩，豈非忘記了是誰填飽了他們的腸胃，竟敢在此指指點點。”

  似乎是忍受不住廳內越發凝重的氣氛，一位身形雄壯的壯漢猛地從座位上站起，滿臉憤慨地大聲斥責。

  此人名為王自用，乃是王嘉胤的同鄉摯友，自幼一起成長，情誼深厚，曾共同在九幽邊疆服兵役，舉手投足間透露出一股軍人特有的英氣。

  此刻怒火中燒，他的氣勢震懾全場，使得大廳內的其他幾位壯漢皆不由得屏息凝神，不敢輕易開口。

  “不必憂慮。”

  王嘉胤嘴角勾勒出一絲淡然的笑容，眼中原本平靜的湖面深處驟然閃爍出一道凌厲的精光。當年的王二出身澄城縣，那里被稱為陜西的“窮山惡水”，因此他身邊聚集了大量的難民百姓。然而王二畢竟只是個面朝黃土的農夫，不通用人之術，只會仗著人數優勢肆意妄為。

  反觀王嘉胤，雖出身草根，卻曾在邊防軍隊任職，增長了不少見識，顯然并非王二那樣的農夫所能比擬。目前正值招攬弟子修煉的重要時刻，不宜立刻“清算”舊賬。等到他的勢力再進一步壯大，倘若王二仍敢在他面前倚老賣老，仗著率先起義便肆意指揮，他并不介意以雷霆手段除去這個隱患。

  這一念頭掠過心間，王嘉胤眼中閃過一抹冷冽之光，在這動蕩的時代，生死之事實在尋常不過。

  “自從那位年輕的天尊登基以來，便大力整頓軍隊，并收回了不少軍事權力，那些昔日囂張跋扈的皇族親王也收斂了許多。據說朝廷還打算在北直隸大力種植靈薯、元陽果等異界作物，傳聞能救活無數生命……”

  微微點頭，一直自詡為“謀士”的王自用兀自說著：“如果如此持續下去，或許那個看似繁榮昌盛的大明王朝真有可能絕處逢生。”

  “幸而陜西連年遭受旱災，百姓生活困苦不堪，加之各地官吏橫征暴斂，不知節制，這才給了我們這樣的機會……”

  話音剛落，王自用的臉上浮現出了幾絲瘋狂神色，呼吸急促起來，眼神更是熾烈異常。他們這些能夠在眾多難民中嶄露頭角的人物，顯然都不是目光短淺之人，他們早已洞悉了看似強盛的大明王朝實際上早已千瘡百孔，亟待變革。而眼前的陜西遍地災民，正是他們踏上修行之路、顛覆舊秩序的大好時機。

  遺憾的是，自從小皇主登基以來，那曾在遼東稱霸一時的建州女真部族以及多年橫行西南大地的“奢安妖匪”皆已先后敗于官軍之手，否則大明江山早已陷入一片紛亂之中。“此言非虛。”

  仿佛預見到了未來的壯闊圖景，端坐首位的王嘉胤臉上掠過一絲狂熱之色。這陜西之地歷來被視為“貧瘠”，雖境內流離失所的民眾眾多，卻正是取之不盡的兵源所在。

  古人云，合久必分，分久必合，大明帝國歷經二百余載，已步入了王朝的“衰世”。只需一個時機，便可使之瞬間崩塌。

  王嘉胤深知，在大明朝廷內像他這般胸懷大志、懷揣“大道之心”的人并非少數。僅過去數年間，陜西各地便如雨后春筍般涌現出了諸多自稱“正道義軍”的力量。

  回溯幾年前，白蓮教首徐鴻儒于山東兗州率流民百姓及其信徒舉起義旗，公然自封為“中興福烈帝”，盡管那次令朝廷上下恐慌不已的叛亂很快被平息，但它極大地撼動了朝廷根基，也為王嘉胤等有志者帶來了希望。

  經過近幾年的潛伏，王嘉胤察覺到陜西民間的“憤懣”情緒已達空前高度，于是借“醉酒”之際毅然舉起了反旗。

  “王大哥，倘若朝廷委派了新的陜西巡撫，咱們是不是該暫時收斂些時日，讓各地的兄弟們先行撤離？”正當王嘉胤豪情萬丈，做著“一統天下”的美夢之時，一道滿含疑慮的聲音將他從遐想中喚醒。

  循聲望去，一名壯漢滿臉憂慮地凝視著上方的王嘉胤，雙拳緊張地緊握著。作為王嘉胤的心腹親信，他自然知道這兩月以來，王嘉胤除了征召兵馬之外，并未閑著。

  王嘉胤不斷地派出“傳道者”前往各地聯絡起事的義軍領袖，希冀將這些力量悉數納入麾下。此舉雖能迅速壯大自身實力，但同樣容易引來朝廷的關注和打壓。

  他雖未曾讀過詩書，但也明白“木秀于林，風必摧之”的道理。他們這些人曾經包圍過延安府，更與真正的朝廷軍隊交鋒過，因而遭到了洪承疇的深深嫉恨。

  若繼續擴大隊伍，一旦朝廷大軍殺到，他們必將瞬間成為重點打擊的目標。僅憑那些食不果腹的流民百姓組成的軍隊，即便數量龐大，也難以抵擋朝廷正規軍的攻勢。

  更何況朝廷既然提拔原本負責督運糧草的洪承疇擔任陜西巡撫，必定是有備而來，絕不僅僅是為了簡單的“清剿”。十分可能，還會源源不斷有糧草運往陜西……