八月庚申，曉色初破，天穹之下，修煉圣地延安城的陜西巡撫洪承疇，在一群朝臣修士的拱衛之下矗立于城墻之巔，神情莊重地俯瞰城外，一股寒霜般的氣息彌漫四周。

  透過稀疏的清晨靈霧，隱約可以聽到遠方傳來斷斷續續的劍吟與無助的哀鳴交織在一起，直沖延安城頭。約摸半個時辰之后，那一團從遠處天際線悄然逼近的暗影逐漸清晰起來，伴隨而來的還有陣陣沉重的踏地聲，宛如地脈震動。

  莫非是魔道叛軍舉旗再起？看到這一幕，城墻上的修行者們心頭不由得一跳，眾多文職修士的面龐上也掠過一絲驚懼之意。盡管他們在“孤城堅守”，對外界局勢一無所知，但從近日越來越多且井然有序的難民潮來看，那個賊首“王嘉胤”顯然對侵占延安府城之心仍未死，此刻恐怕已是磨刀霍霍，準備卷土重來。

  難道今日便是決定生死存亡的關鍵之戰？城墻上值守的兵士們情不自禁地緊握住手中的法器，臉色蒼白，呼吸急促。雖然巡撫大人曾言朝廷的救兵——那支以道法顯赫著稱的“白桿軍”將在近期內抵達，然而過了半月有余，他們的期待之心早已跌入深淵。

  僅憑城墻內的數千修為參差的“游俠散修”，能抵擋得住城外那浩浩蕩蕩的凡人流民大軍么？更何況，遠處那黑影之中，似乎還透出陣陣旗幡飄揚的威勢……

  原本以為城外的叛逆修士不過是些毫無修為的凡夫俗子，怎知他們竟展現出這般駭人的威勢？在無聲的對視之間，城樓上的修士們心沉如鐵，遠方那團黑影逐漸顯現，在四周逃難修士們的驚懼呼喊中，逼近延安仙域之外。

  僅是一瞥，便令出身武修世家的杜文煥不禁顫抖，臉上閃過一絲震驚之色，他脫口而出：“這怎么可能？”

  盡管眼前所見的黑影修士數量看似不過千余，相較于身旁猶如螻蟻般的難民修士顯得黯然失色，但他們個個體格壯碩，面色紅光煥發，手中均握著熠熠生輝的法器。更有許多人身披簡陋的防御靈甲，隊伍排列有序，顯然對于戰陣之道頗有研究。

  難道是陜西境內的某個宗門發生了內亂？

  念頭一閃而過，杜文煥下意識地向后退了幾步，面龐因恐懼而抽搐不止。朝廷在陜西境內設下了三大修煉駐地，若全員修為達標，總計修士可達三十萬之眾。

  雖說如今的修煉資源嚴重短缺，實際實力必然有所折扣，但想來維持十萬余名修士的戰斗力應該不成問題。

  一陣吞咽聲在延安仙域城樓上響起，那些意識到背后真相的文職修士更是面現絕望之色。十萬個失控的修士！別說只是一個小小的延安府城，就算是有秦王親自治理的西安仙城，恐怕也難以抵御這樣的沖擊。

  “都護大人，這些叛逆修士豈非發瘋了嗎……”

  長久的沉默之后，一道顫抖的聲音自延安城墻上響起，引來許多修士贊同地點點頭。延安府城雖不及西安仙城那般高聳入云，卻也遠超尋常州府之地。

  然而眼前的這千余名來歷不明的修士即便手持利刃，想要攻破延安仙域的門戶，無疑是癡人說夢。

  “不必擔憂，只需讓各位弟子嚴陣以待便可……”

  許久之后，陜西巡撫洪承疇神色冷靜地開口。與那些惶恐不安的文武官員不同，洪承疇面色雖然凝重，唇角卻勾起一抹淡然的笑意，仿佛已經洞悉這群“不速之客”的真實意圖。

  近年來，陜西之地災禍頻仍，民眾生活困苦，而在諸多不滿之中，延安府的“民怨”最為強烈。周圍的州府雖然也有零星的“難民修士”出沒，卻始終無法形成如此規模。

  依照洪承疇的推測，此刻聚集在城外的這股烏合之眾，恐怕正是周邊各府縣流離失所的修士匯聚而成。至于那些正在附近喧鬧挑釁，甚至演練陣型的“不速之客”，并不像杜文煥所說的“叛軍”。

  畢竟當今天帝剛剛即位，便下令從皇家寶庫中調撥大量靈石，賞賜給邊疆守衛的修士。就在年前，在戶部尚書畢自嚴的提議下，朝廷一口氣補足了邊疆修士長達數月未曾發放的俸祿……

  那時的洪熙淵身為督糧丹丞，曾親身參與修煉軍隊的事務，對于軍中文武元氣的態勢洞若觀火，未見有任何叛亂的跡象露出端倪。

  何況坐鎮固原要塞的三邊仙督武真凡雖年邁心智稍顯模糊，但他也不可能坐視麾下的修士士兵發生嘩變而無動于衷。

  延安城外圍雖被流離失所的凡人流民團團圍困，然而修煉界的通訊并未因此中斷，甚至就在不久前，來自西安府的消息還傳遞了過來，聲稱秦王府已捐贈了一批靈米，不久便會護送抵達延安城。

  “自今日午后開始，每日向城外散放靈食……”

  短暫沉吟之后，洪熙淵面帶一絲少見的焦急神色，急忙開口道。

  那位王嘉胤能夠在眾多流民百姓之中嶄露頭角，并成為“義兵”之中最為杰出的領袖，自然非尋常之輩可比。

  以他的智謀與手腕，決不可能勞師動眾，從府谷縣千里迢迢趕來延安城外，僅僅是為了炫耀武力，展示自身部下的修為。

  換言之，此刻那些城外的“意外訪客”，恐怕肩負著提振士氣以及對外展示力量的雙重使命。

  倘若他推測得沒錯，王嘉胤或許早已察覺到陜西境內即將爆發的動蕩局勢，在朝廷的大軍還未抵達之前，便欲搶先一步，以城外的流民百姓作為棋子，發動攻勢。

  想到這里，洪熙淵的臉色不禁變得更加陰郁，呼吸也隨之急促起來。

  原來王嘉胤整日在城外擺出一副救世者的姿態，卻始終不愿收納青壯之士，擴大自身勢力的原因在于——他早已經有了利用流民攻城的打算。