八月初十，正值一年之中最炎熱之際，特別是在大明疆域西北角的西安城，熾熱的氣息幾乎讓人窒息。

  街頭巷尾，坊市之中，最為搶手的生意便是那些售賣各式清涼飲品的商鋪，小販們挑著擔子，竭力推銷著當下流行的“冰靈粉”，但由于烈日炎炎，他們的叫賣聲也顯得有氣無力……

  午后已過，陽光熾烈，凡間的喧囂漸淡，只有臨近西安府西部的一處坊市內卻熱鬧非凡，聲浪滾滾。

  遙望而去，盡管坊市的空間寬闊，此刻卻被熙熙攘攘的人流擠得滿滿當當，眾多臉色赤紅的壯漢們正狂熱地揮舞手臂，眼中閃爍著焦急的光芒，仿佛外界的一切炎熱與汗水都無法撼動他們內心的緊迫感。

  此處并非尋常之地，而是西安城內的靈糧集散之所。

  ...

  ...

  "兩枚上品靈晶？為何又漲價了？"

  "早上過來時，分明還是十八枚下品靈晶啊！"

  "你們這是要逼人走投無路啊！"

  一間掛著“聚靈糧棧”牌匾的商鋪前，十幾個身穿黑衣的修煉者憤怒地質問著站在門口的掌柜，他們的臉上寫滿了瘋狂和憂慮。

  "貴？愿買則買，不愿買請便！"

  "如覺昂貴，大可前往延安府采購，那兒的靈糧價格公道！"

  面對眼前情緒激昂的修煉者們，那位看上去四十有余的掌柜冷笑一聲，語氣冷淡地反駁道。炎炎夏日，人心易躁，眼前的這群修煉者還七嘴八舌，惹得他心頭越發(fā)不悅。

  忽然間，如同狂風乍起，那些原本怒容滿面的壯漢們在聽到“延安府”三個字后，身形不由得一頓，目光中流露出一絲驚訝與遲疑。

  就在昨日黃昏時分，一則令人毛骨悚然的消息猶如星星之火，迅速蔓延至整個西安城的大街小巷，使得整座城市籠罩在恐慌與不安之中。府谷縣的叛匪王嘉胤率部眾包圍了延安府城，自稱“橫天一字王”，并將延安府境內的諸多義軍勢力悉數收入麾下，其中包括先前態(tài)度曖昧的高迎祥修士勢力。

  "掌柜的，靈糧我們確需購買，不知能否通融些許......"

  人群沉默許久后，終于有人面露難色地低聲提議，言語間透露出懇求之意。

  自從去年夏季，“陜西靈地動蕩”初次顯現端倪以來，這里的靈糧價格便一日比一日高昂，已經讓眾多修煉者承受不起。如今，一石靈米竟高達兩枚上品靈晶的價格，又有幾個修行之家能夠承擔得起如此高昂的成本呢？

  "罷了，罷了，大家都是鄰里同道。"

  "十九枚下品靈晶，不能再少了，否則東家那邊我也交代不過去......"

  在眾人期盼的目光中，那位滿臉傲氣的中年掌柜最終嘆了口氣，顯得頗為無奈地回應道。

  "多謝掌柜仁慈！"

  人群中立刻響起一片贊同之聲，幾位面帶不滿的修煉者也在同伴的勸說下，口中嘟囔著，不甘心卻又無可奈何地排起了長隊。

  "唉，這究竟是個什么樣的時代啊。"

  "西南邊陲剛剛恢復平靜不久，咱們陜北地區(qū)卻又烽煙再起，朝廷怎么也不見派人平息這場禍事呢......"

  根據昨日的靈息探查，那王嘉胤門下的叛逆修士數量多達數萬，并且其中竟還有一些身穿靈甲的“精英弟子”，相比之下，被他們圍困的延納仙府之內，守衛(wèi)的官軍修士不過幾千之眾。

  優(yōu)劣之勢，一眼即明。

  若無特殊變故，在接下來漫長的時日里，恐怕這陜西地域內的靈石價格都將持續(xù)飆升。

  "哼..."

  目睹原本幾近失控的局面，在自己的幾句巧妙言辭之下得以穩(wěn)住，站在商鋪門前的中年掌柜不禁微微瞇起雙目，心中涌起一絲自豪之意，然而那雙充滿疑惑的眼眸卻自然而然地投向了南方。

  由于陜西之地靈氣匱乏，當地的“靈谷商人”背后大多都有著南直隸勢力的影子，進而推動著“南靈谷北運”的格局。

  但從上月月中旬開始，南直隸一方有意削減了對陜西靈谷的輸送，此舉間接導致陜西境內靈石價格居高不下。

  "家主究竟意欲何為？"