午后，大明的天子朱由檢匆忙享用完午宴，隨后在御馬監(jiān)總管太監(jiān)曹化淳和一眾衛(wèi)士的護(hù)送下，穿過西華門，穿過宮女宦官敬畏的目光，直奔坐落在西山的京都軍團(tuán)營地。

  深秋已至，加之近來氣候多變，即便正午陽光熾烈，卻也不再刺骨，空氣中甚至帶著一絲涼爽的魔法氣息。西山腳下，營地中傳來震撼天地的戰(zhàn)吼，令過往的商人和民眾不自覺地停下腳步，心中感嘆京都軍團(tuán)的威嚴(yán)日益增強(qiáng)。

  自從天子登基以來，這個(gè)名存實(shí)亡多年的京都軍團(tuán)重獲新生，來自周邊省份的勇士們以肉眼可見的速度成長，給京畿內(nèi)外的百姓帶來了前所未有的安寧。

  盡管京都軍團(tuán)的氣勢(shì)震懾人心，但周圍的民眾并未感到畏懼。畢竟，如今的士兵與昔日那群橫行霸道的“兵痞”相比，簡直是天壤之別。他們平日守規(guī)矩，安分守己，休假外出用餐也不會(huì)擾民，還會(huì)按斤論兩地付足飯錢，軍紀(jì)嚴(yán)明。

  此刻，震耳欲聾的戰(zhàn)吼直沖云霄，一些見多識(shí)廣的商旅暗自揣測，時(shí)間一到，應(yīng)該是天子每月例行檢閱京都軍團(tuán)的日子。

  ...

  ...

  “為天子效忠！”

  “日月星辰永恒，大明帝國永恒！”

  西山腳下，廣闊的校場上，數(shù)萬京都軍團(tuán)士兵的高呼響徹天際。一隊(duì)隊(duì)裝備精良的戰(zhàn)士在各校尉的帶領(lǐng)下，步伐整齊地通過天子朱由檢所在的檢閱臺(tái)，臉上洋溢著興奮和斗志。

  天子即位已逾一年，京都軍團(tuán)的待遇始終如一，不僅發(fā)放充足的武器和糧餉，還有機(jī)會(huì)面對(duì)面地接受天子的召見。

  更重要的是，天子對(duì)直屬的“親軍”格外重視，毫不掩飾。

  不久前，京都軍團(tuán)副總兵黃得功和馬祥麟率部從陜西歸來，第一時(shí)間受到天子的召見。不僅是黃得功和馬祥麟兩位將領(lǐng)晉升一級(jí)，受到天子的嘉獎(jiǎng)，其余士兵也根據(jù)戰(zhàn)功獲得了相應(yīng)的榮譽(yù)。

  如此一來，原本就刻苦訓(xùn)練的士兵們士氣高漲，渴望下一次能夠奉旨出征，用平日的汗水換取榮華富貴...

  大約半個(gè)魔法時(shí)后，校場上空的嘶吼與刀光漸漸消散，數(shù)萬名鎧甲璀璨的戰(zhàn)士猶如森林般矗立，他們面色泛紅，敬畏地凝視著高臺(tái)上大明皇廷的統(tǒng)治者——天子。

  此刻若有人從云端俯瞰，定會(huì)看見校場中的戰(zhàn)士們身披鮮紅的鴛鴦戰(zhàn)甲，手中長矛閃爍著冷冽的光芒，在陽光照耀下，仿佛能穿透人心的寒氣。

  "報(bào)！"

  不久，急促的馬蹄聲伴著飛揚(yáng)的塵土，京營副總兵黃得功率領(lǐng)數(shù)十名親衛(wèi)疾馳而來，穿過萬軍陣列，映入朱由檢的眼簾。

  "陛下，"壯碩的黃得功在高臺(tái)下方勒住馬韁，制止了戰(zhàn)馬的奔騰，逆著熾熱的日光，向高臺(tái)上的朱由檢報(bào)告："京營將士，除去值守者，到場者已有五萬，請(qǐng)陛下指示。"

  說完，黃得功轉(zhuǎn)正馬首，面對(duì)萬千戰(zhàn)士，那雙炯炯有神的虎目掃過每一位士兵的臉龐。

  "秦將軍治理京營有方，辛苦了。"

  出乎高臺(tái)眾人意料，大明天子并未發(fā)表長篇演說，而是主動(dòng)側(cè)身，向身旁的京營督軍秦良玉微微點(diǎn)頭致意。

  因前段時(shí)間專注于平息陜西的魔族叛亂，他已連續(xù)兩次錯(cuò)過京營的軍事演練，但今日所見，眼前這數(shù)萬戰(zhàn)士讓他眼前一亮。

  其中，固然有京營士兵優(yōu)厚待遇的原因，但作為京營督軍的秦良玉功不可沒，她背后的辛勤付出無人知曉。

  "臣惶恐！"

  短暫的驚訝之后，有些意外的秦良玉在司禮監(jiān)執(zhí)筆者的低聲提醒下回過神來，猛然跪倒在朱由檢面前。

  早在萬歷年間，當(dāng)時(shí)的神宗皇帝就多次下旨褒獎(jiǎng)他們石柱秦家，恩寵深厚無比。

  即便是這位被批評(píng)為“荒疏朝政”的  ，也曾單獨(dú)為她頒發(fā)旨意，表彰她的功績。

  而眼前的皇帝更是對(duì)她寄予厚望，直接將護(hù)衛(wèi)京都的重任交付于她，足見對(duì)其的信任。

  她的長子馬祥麟也被天子視為親信將領(lǐng)，短短一年內(nèi)便晉升為京營總兵。

  這樣的晉升速度，即便在整個(gè)大明帝國的歷史上，也是罕見的。

  "秦將軍功勛卓著，是我大明的棟梁之才。"

  在數(shù)萬將士的注視下，身披鎧甲的大明天子親自扶起跪地的秦良玉，他的話語經(jīng)由高臺(tái)上的侍衛(wèi)迅速傳遍全場。

  "愿為陛下效死！"