“巡撫的看法呢？”

  短暫的沉默后，朱由檢看向眼前皮膚黝黑，但體魄更顯強壯的文官，深沉地問。

  “陛下，聽說陜西民間動蕩，四川的白桿軍立下異軍突起的功勞，或許可以將其編入薊鎮總兵麾下，成為獨立的營隊？”

  所謂的營隊，是由地方大員直接指揮的親兵部隊，通常由軍隊中最“精銳”的戰士組成，人數不固定。

  “石柱土司對我大明忠貞不渝，此舉不宜..。”

  朱由檢并未猶豫多久，就在遼東巡撫畢自肅略帶失望的目光中輕輕搖頭。戰績輝煌的白桿軍是他手上最精銳的部隊，若編入營隊，不論“白桿軍”之名將如何淡出世人視線，僅是京營總督秦良玉可能的不滿就足以讓朱由檢暫時打消這個念頭。

  何況，白桿軍的存在猶如京城的“定海神針”，穩定著紛繁復雜的朝局，短時間內朱由檢無法允許這支軍隊離開京城，特別是在他剛剛挫敗東林黨的敏感時期。

  “那么，從寧遠和山海關調動兵力？”

  ...

  沉思片刻，遼東巡查使畢自肅再次開口，但眼中閃爍著狡黠的光芒。

  在過去的半年多，即便他施展渾身解數，加上寧遠防務官周永春的輔佐，也無法改變“關寧鐵騎”實質上成為寧遠祖家私人部隊的事實。更讓他咬牙切齒的是，自從祖大壽在“錦州大捷”后，竟收斂了狂傲，每日在府衙中盡職，暗地里卻派親信家仆在京師編織勢力，這讓他感到頗為棘手。

  “山海關之外，至關重要，兵馬絕不可輕易調動。”

  不一會兒，文書后的朱由檢又一次否決了遼東巡查使的提議，使得畢自肅的臉上掠過一絲沮喪。

  既然遼東的軍隊無法調動，大明還能從何處集結兵力，抵擋來勢洶洶的建州女真？雖然未曾明言，但這對君臣已不約而同地達成共識，默許了女真大汗皇太極可能會在幾個月后，率領他的鐵騎，穿越蒙古，直逼關內。

  “朕已下令兵部，調撥一萬京都衛隊士兵，分別增援薊鎮和居庸關。”

  正當畢自肅心灰意冷，一籌莫展之際，朱由檢的聲音平靜如湖水，再次響起。

  畢自肅聞言一愣，心中不禁涌起一陣荒謬之感。大明的京都衛隊“有名無實”已是公開的秘密，歷代天子對此束手無策，失望之下選擇置若罔聞。天子登基僅一年有余，即便京都衛隊總督秦良玉整治有力，又能有多大的改變呢？最多不過是確保“令行禁止”罷了？

  在遼東任職多年，畢自肅是最了解女真建奴的文官之一，深知這些野蠻人的兇猛。就連他麾下的“遼東精銳”在正面戰場也難以穩操勝券，更別提那些剛剛訓練一年的新兵了？

  更重要的是，天子是如何說服朝廷的文官，讓“京都衛隊”離京出戰？要知道，自從土木堡之戰后，曾經威震天下的“京都衛隊”便逐漸衰落，戰斗力大不如前。盡管正德和嘉靖兩位皇帝先后調集邊疆精英入京，意圖重振京都衛隊，卻依然無法扭轉“石沉大海”的局面，只掀起微弱的波瀾。

  可以說，北京城就像一座囚籠，將歷任大明天子緊緊束縛，無法施展拳腳，而駐守京城之外的京都衛隊則是一把不合的鑰匙，外表光鮮，實則無用。

  “忘了告訴你，軍器局那邊已經成功研發出紅夷大炮，幾個月后就可以批量生產了。”

  還沒等畢自肅從“京都衛隊”出京的震撼中回過神來，文書后的朱由檢輕輕一笑，神秘莫測地說道。

  嘶！...

  當這消息傳出，遼東巡撫畢自肅并未顯出過多驚異，只有長久保持靜默的遼東副指揮使滿桂和他的同伴曹文詔，不禁倒抽一口冷氣。

  作為身經百戰的老將，他們倆深知這些“紅夷巨炮”的威力，這種來自異界的武器在射程和精準度上，遠超大明傳統的獅吼炮數倍之多。

  往昔的“寧錦大捷”與“錦州大勝”，正是得益于這些紅夷大炮的關鍵作用。

  假若朝廷能自行研發這等神器，豈不是意味著能大量裝備于軍隊和城墻之上？

  一想到未來數百門巨炮齊發的壯麗景象，滿桂和曹文詔都不由自主地咽了口口水，臉上浮現出渴望的神色。

  有了這樣的力量，即便不能立即“收復失土”，至少能將蠻族的侵襲拒之門外，毫無懸念。

  “如此，應當無憂矣……”

  長久的沉默后，畢自肅微微點頭，他的聲音略帶沙啞，回蕩在乾清宮的暖閣之中。雖然身在千里之外的遼東，他對朝廷的消息并不閉塞，明白薊鎮總兵盧象升與他一樣，都是由天帝親自提拔的心腹。

  至于新興勢力尤世威雖不廣為人知，但畢自肅對他戰場上陣亡的胞兄尤世功卻十分熟悉，二人曾一同在沈陽城共事過。

  此時已至十月，遼東的冬季已然臨近，女真部落全面出擊的可能性微乎其微。

  以此推算，她們恐怕要等到明年三月冰封解凍后才會發動攻擊，這樣一來，大明尚有近五個月的準備時間，還算寬裕。