“速速前行！”

  “前往大凌河！”

  “王室在那里另有安排！”

  正當(dāng)費(fèi)爾南多聚精會(huì)神，準(zhǔn)備引領(lǐng)身邊的衛(wèi)士返回奧格瑞瑪城時(shí)，遠(yuǎn)處的錦州城下忽然傳來喧囂之聲。抬頭望去，只見城門口的士兵正揮舞武器，大聲吆喝，一隊(duì)隊(duì)假扮的“異界流浪者”被驅(qū)趕著，踉踉蹌蹌地向東邊逃去。

  費(fèi)爾南多瞳孔驟縮，平日靜如止水的心湖泛起了微瀾，他的身影因激動(dòng)微微顫抖。雖然國王對他深信不疑，派他來錦州僅是試探，并未期待能一舉攻下，但空手而歸總顯得不妥，會(huì)讓國王顏面受損。

  他深知，國內(nèi)那幾位戰(zhàn)功顯赫的大公從未放棄對王位的覬覦。自己若是“無功而返”，必然會(huì)影響國王的威望。但若能一舉拔除星辰帝國在錦州外圍的哨所，并帶回一些“星辰叛徒”的首級(jí)，國王定會(huì)對他刮目相看。

  “呵，文弱書生毫無用處嗎？”

  過往的記憶涌上心頭，費(fèi)爾南多蒼白的面龐掠過一絲扭曲，胸膛的起伏更加劇烈。

  除了國王，其他三位大公始終對他嗤之以鼻。即使他曾協(xié)助泰拉瑞亞與山西的晉商“建立聯(lián)系”，大大緩解了國家糧食短缺的問題，他們?nèi)詫λ暥灰姟?br/>
  這次，他要用行動(dòng)證明，在戰(zhàn)場之外，或許他無法與那些久經(jīng)沙場的大公相比。但在帷幄之中，決勝千里之外的策略，整個(gè)王國的公爵加起來，也未必是他對手...

  在巨漢身旁，挺立著一位二十多歲的青年，他的容貌與首位的武士有幾分神似，此刻他滿心憂慮地注視著郁郁寡歡的巨漢。

  良久，青年終于從巨漢手中奪過酒杯，隨意拋在一旁，深沉地說：“父親，大汗命我們父子守護(hù)廣寧，您卻日日以酒消愁?！?br/>
  “若此事讓大汗知曉，只怕會(huì)觸怒于他?！?br/>
  說完，青年謹(jǐn)慎地瞥了一眼外面無盡的夜色。雖然府中都是追隨他父親多年的心腹，但無人敢小覷那位大汗的權(quán)謀。

  “呵，吾兒，大汗將所有女真八旗撤回沈陽，唯獨(dú)留下我們父子駐守廣寧?！?br/>
  “美其名曰指揮漢軍與蒙古八旗，實(shí)則是放逐……”

  壯漢見酒杯被長子奪去，面色微紅，卻沒有動(dòng)怒，只是輕輕一嘆，臉上的憂郁更深了。

  回憶起老汗在位的日子，他佟養(yǎng)性曾是大金國中炙手可熱的人物，即使是大貝勒代善、二貝勒阿敏這樣的王室親族也對他恭敬有加。

  四貝勒皇太極甚至與他以友相待，從不擺出“和碩貝勒”的架子。

  原本以為隨著四貝勒皇太極即位，他在大金國的地位會(huì)更上一層樓，可他怎么也沒料到，昔日的友人皇太極登基后竟然“反目”，除了讓他統(tǒng)領(lǐng)漢軍，再無其他任命。

  尤其是近來，當(dāng)女真漢軍的三號(hào)人物“劉興祚”叛逃回大明后，多疑的大汗對他更加懷疑。

  佟養(yǎng)性心里明白，如果不是自己在大金國內(nèi)還有些許“威望”，且皇太極需要他統(tǒng)率漢人，恐怕他早已被扣上“莫須有”的罪名。

  輕則囚禁家中，重則剝奪官職，關(guān)乎生死。

  “父親，范文程今晨派人送信，說大明在錦州城防備松弛，我們或許可以趁機(jī)攻破剩余要塞?！?br/>
  “如此，大汗必然對您刮目相看?！?br/>
  不顧父親的失落，消瘦的青年滿臉興奮，目光不由自主地朝向錦州城的方向。

  盡管大汗已將廣寧城中的女真八旗撤回沈陽，但留下的漢人和蒙古難民都聽從他父親的號(hào)令，這些人集合起來，兵力多達(dá)數(shù)萬。

  雖然他們的戰(zhàn)力無法與趾高氣昂的女真八旗相比，但他們相對于錦州城內(nèi)膽小的官兵來說，更為勇猛。

  如果范文程的情報(bào)準(zhǔn)確，他們不僅可以摧毀錦州城外的軍事堡壘，清除大金的障礙，還能順勢消滅一些“明軍”，以證明自身的價(jià)值。

  自大汗登基以來，他們黃金帝國雖在蒙古草原與朝鮮半島屢獲勝利，甚至迫使朝鮮割斷了與光明帝國二百年的附屬關(guān)系，轉(zhuǎn)而與黃金帝國結(jié)盟。

  然而，在遼東的神秘戰(zhàn)場上，他們已連續(xù)數(shù)次敗于帝國守衛(wèi)者之手，即便是大汗親率大軍也無法扭轉(zhuǎn)乾坤。

  聽到這話，原本心灰意冷的佟養(yǎng)性也微微一怔，臉上掠過一絲掙扎。長子的話確實(shí)觸動(dòng)了他的思緒。

  大汗即位時(shí)間尚短，所以他仍握有一些軍權(quán)，統(tǒng)御著帝國中的漢軍與蒙古八部。若他繼續(xù)“無所作為”，恐怕他的地位遲早會(huì)被他人取代。

  不必提他人，范文程近來的“炙手可熱”就是最鮮明的例子。

  但自己已被大汗猜忌，此刻又得“先斬后奏”。若能旗開得勝還好，萬一戰(zhàn)事失利，戰(zhàn)敗而歸...