萬籟俱寂。

  巨大的汗王宮殿一片死寂，只有角落里的火盆偶爾傳出噼啪作響，給冰冷如冰的殿堂增添一絲暖意。

  如果是在幾年前，聽到后方安定的消息，皇太極必定欣喜若狂，著手籌備攻伐明庭的各項事宜。

  然而，在錦州城外連續(xù)數(shù)次遭遇挫敗后，他對明庭的態(tài)度悄然發(fā)生了微妙變化。

  皇太極突然意識到，原先看似虛弱的明庭似乎仍是那個不可戰(zhàn)勝的巨獸，擁有源源不斷的“猛將”和扭轉乾坤的遼東巡撫。

  “寒冬將至，朝鮮答應提供的數(shù)千副羊毛甲胄是否已經兌現(xiàn)？”

  片刻后，皇太極略微僵硬的身體微微搖晃，如同金屬般粗糙的聲音在宮殿中回蕩。

  自萬歷末年以來，這片遼東的土地變得更加寒冷，即便是生于斯長于斯的建州女真，每年都有不少孩童被凍死。

  特別是今年戰(zhàn)事不順，大軍在錦州城外屢遭敗績，國內原本有限的糧食儲備更加捉襟見肘...

  在這神秘的大陸上，大可汗李倧昔日承諾的魔法護甲如今顯得至關重要。聽到這話，吉爾哈朗和范文程交換了一個眼神，心中暗自一沉，臉上顯露出一絲微妙的困擾。

  春季，他們在征服奇幻國度朝鮮的戰(zhàn)役中凱旋而歸，為了制衡野心勃勃的二王子阿敏，大可汗皇太極特意將戰(zhàn)后事宜交給這兩位親信處理。然而，由于中原帝國的王位更替，整個汗國忙于鞏固在錦州的防線，地處偏遠的朝鮮便被他們遺忘在角落。

  朝鮮大可汗李倧所謂的"誠意"——承諾的數(shù)千套魔法護甲，此刻已成為空談。若非皇太極舊事重提，這兩人早已將此事拋諸腦后。

  "哼！"

  身為皇太極的首席心腹，吉爾哈朗自幼由先祖努爾哈赤撫養(yǎng)長大，與皇太極一同在魔法森林中磨礪，彼此的了解深入骨髓。他看到吉爾哈朗的困擾，怎會不清楚那些護甲已是鏡花水月。

  "傳我汗令，命豪格帶領正白旗戰(zhàn)士立即駐扎鴨綠江邊，命令朝鮮大可汗李倧交出魔法護甲！"

  "否則，待來年春風吹起，便是我八旗勇士踏平漢城之日！"

  短暫的沉默后，皇太極迅速構思對策，他的目光犀利地投向東方，語氣中滿是對朝鮮的輕蔑。

  與仍存威嚴的中原帝國不同，偏安一隅的朝鮮不僅貧瘠，士兵的戰(zhàn)斗力更是微不足道。就在去年春天，阿敏王子率領鑲藍旗和鑲白旗的兩萬精兵，跨越鴨綠江，僅用兩天時間便攻陷了朝鮮要塞義州，全殲守軍。

  隨后，大金勇士如猛獸般勢不可擋，短短半月之內便兵臨朝鮮的"王京"城下。如果不是大金人口稀少，無力管理這片廣闊的土地，加上中原大軍在主戰(zhàn)場虎視眈眈，那延續(xù)兩百多年的"李氏王朝"恐怕已在大金的鐵蹄下終結。

  因此，在大金的國度里，從上至下無人把朝鮮放在眼里，數(shù)十萬被帶回遼東的"朝鮮俘虜"也被忽視，他們的地位甚至不如唯唯諾諾的"漢人仆役"。

  所以，皇太極深信，只要大金勇士出現(xiàn)在鴨綠江畔，展示出整裝待發(fā)的姿態(tài)，對岸那些膽小的朝鮮人就會心驚膽戰(zhàn)地獻上早已答應的魔法護甲。

  "是，大汗。"

  見皇太極并未責怪他們的"失職"，吉爾哈朗和范文程默契地躬身應答，同時暗暗松了口氣。大汗近來的地位看似搖搖欲墜，他們確實害怕不滿會轉嫁到自己頭上。

  "蒙古那邊有何消息？"

  "他們是否愿意加入我們大金，共同征戰(zhàn)？"

  ...

  不久，坐鎮(zhèn)王座的太宗皇太極仿佛洞察了某種神秘預兆，驟然轉變話題，面容首次籠上一層深沉的凝霜。

  如今的明朝倚仗著堅不可摧的“魔晶防線”已穩(wěn)固根基，大金短期內恐難以取勝。

  更令人憂慮的是，那些向明朝“效忠”的遼東將門家族亦成為棘手的問題，明朝已經初步具備了夜戰(zhàn)的力量。

  如此持續(xù)下去，大金必將因兩國“魔力”差距的日益懸殊，被步步緊逼，正面戰(zhàn)場的失勢將無法避免。

  到那時，等待建州女真的，將是名副其實的“天翻地覆”。

  “大汗明察……”面對關乎國家命運的議題，濟爾哈朗和范文程神色肅穆，交換了一個默契的眼神，最終由濟爾哈朗向前一步，拱手稟告：“蒙古各部皆愿為我大金讓出征途。”

  “但除了科爾沁部，其余部落都在敷衍，不愿真心派兵，最多派出少量兵馬做做樣子。”

  一個月前，大汗曾派遣胞弟多鐸格赴漠南蒙古各部傳達旨意，召集首領于沈水城共商大事。