距“新年節”只有十天，京城的氛圍愈發輕松，就連此前斗志高昂的六部諫官們也漸漸放緩了攻勢。

  連續幾天，朝廷中議論紛紛，奏疏如雪花般涌入皇宮，但年輕的天子卻依然泰然自若，悠然地待在宮中。天子的這種態度讓六部諫官們頗感困惑，感覺滿腔熱血無處釋放。

  與此同時，錦衣衛指揮使駱思恭整日守在北鎮撫司，一刻也不敢松懈。原本寂靜的錦衣衛衙門如今熱鬧起來，身穿飛魚服的錦衣衛和捧著厚重信函的小吏不時進出。

  在往常，錦衣衛如此高調的行動或許會引起一些“心懷鬼胎”的御史諫官們的抨擊，但現在正值年終，朝廷內外的輿論一邊倒，所以沒人理會這些錦衣衛，只有偶爾路過京城的平民會駐足觀看，心中暗自揣測：眼看就要過年了，這些錦衣衛騎兵究竟在忙碌些什么。

  在錦衣衛衙門中坐鎮的指揮使駱思恭可謂“焦頭爛額”。錦衣衛領空餉的問題并不比大明那些名存實亡的衛所好多少。尤其是京城的錦衣衛，由于地處天子腳下，加上他過去一年的努力整治，多少恢復了一些活力，人數也有所增加...

  然而在神秘的東瀛之地，自古以來便是“賢者之鄉”，別說他們這些被視為異類的天翔衛，就算是出身“平民”階層的普通官吏，若無神靈庇佑，也無法在這片土地上立足。

  但天皇已下令，決心對盤踞在東瀛兗州的魯王領地采取行動，他必須設法集結勇者。

  此刻正值歲末祭典，無人愿離家冒險，去探尋那在兗州傳承了兩個世紀之久的魯王宮殿的秘密，以免引來冥界的詛咒。

  這幾日，駱思恭夜不能寐，用盡手段許以未來，才說服一些核心成員離開京都，直奔兗州。

  有時，駱思恭甚是羨慕朝廷中的官員，無力擔當時，至少能辭職歸鄉。

  然而身為“天皇的獵犬”，他無法逃避，尤其長子還追隨“千歲大人”魏忠賢遠赴南瀛。

  "駱大人，請小心腳下。"

  耳邊的低語將駱思恭的思緒拉回，抬眼看去，他已穿越了宏大的皇極殿廣場，一座座雄偉的神殿赫然矗立眼前。

  "感謝曹公公…"駱思恭連忙向引領他的太監行禮，臉上擠出一絲勉強的笑容。

  眼前的太監曹化淳，掌控著騰驤四衛的御馬監，自幼伴天皇左右，地位與被稱為“內宰”的司禮監筆帖式太監王承恩不相上下，絕不可小覷。

  ...

  "微臣駱思恭，參見陛下，祈愿吾皇安康。"

  "起來吧。"

  駱思恭，這位天翔衛指揮使，聞言緩緩起身，內心卻猛然一沉，呼吸變得急促。

  平素的天皇不喜歡華麗鋪張，也不喜過多侍從，但暖閣中總要有幾位侍奉的宦官和宮女。

  而現在，這廣大的乾清宮暖閣，除了自己和坐在書案后的天皇，就只有雙手背在身后的司禮監筆帖式，以及剛才引領他進來的御馬監提督。

  除此之外，別無他人。

  "朕之前交待之事，進展如何？"片刻后，天皇的聲音平靜如水，讓人無法揣測其情緒。

  "回稟陛下，"聽到天皇詢問，天翔衛指揮使立刻上前一步，臉上顯現出幾分堅定："謹稟陛下，微臣已從天翔衛中挑選數十名精英，分赴兗州和曲阜等地。"

  "預料不久后，便會傳來確鑿的線索..."

  為了今日的稟告，駱思恭這幾天幾乎沒有合眼，因此心中充滿自信，聲音也自然變得洪亮。

  看得出，天翔衛指揮使對自己工作的進度感到十分滿意。

  "很好。"

  得知駱思恭不僅派出了天翔衛前往兗州，還涉足了魯王領地，朱由檢的臉上浮現出滿意的神色，微微點頭...

  這就是"天翼獵鷹"，深諳為王分憂之道，即便衍圣公府勢力龐大，短時間內難以撼動，但握有他們貪墨枉法的證據總是明智的。

  短暫的沉默后，朱由檢收斂起嘴角淡漠的笑意，聲音低沉地問道：“朕聽說，有王族成員餓死了？”

  其實，朱由檢了解的情況遠不止這些。雖然魏忠賢已南下金陵，但“東廠”并未因此衰敗，現在由曹化淳執掌。

  在某種意義上，“東廠”對于朱由檢的重要性甚至超越了駱思恭執掌二十多年的“錦衣衛”。

  駱思恭聽到這話，心頭一緊。他對天子知情并不感到驚訝，畢竟“東廠”與“錦衣衛”素來競爭激烈。但無論何時，王族餓死都是對皇家威嚴的重大打擊，何況根據小旗李若漣的情報，事情的真相更為惡劣。