帝都，紫禁城。

  今日已是歲末二十九，天子將在這一天舉行崇玄元年的最后朝會。盡管曙光未至，黯淡的月輪依然高懸，但熙攘的人群已涌入莊嚴的皇宮之中。

  金水橋上，首席樞密顧問李國普雄姿英發(fā)，領先半步的是同僚閣臣劉鴻訓和孫承宗。

  作為年度最后一次朝會，京城所有六品以上官員必須出席，此刻氣氛喧鬧而又緊張。盡管天子相較于多年不上朝的萬歷帝和沉迷工藝，任由宦官執(zhí)政的獻帝，已算得上“勤政”，但他大部分時間還是待在紫宸宮內，每隔兩三天才會在暖閣召集六部九卿商議國事。

  因此，不少新晉官員還未有幸見過“天顏”，此刻他們內心激動，期待能有機會一睹天子真容。畢竟，每位有洞察力的人都能看出，這位不足十八歲的紫禁城天子，是名副其實的“復興之君”。

  然而，此刻的三位閣臣與他們身后的六部九卿面色并不輕松，甚至有些陰郁。依照傳統(tǒng)，每到年末，天子都會對各地的王公貴族進行賞賜，以示對皇族的關懷。相應地，各地皇族也會自發(fā)上書祝賀。然而今年，或許是天子取消了對各地皇族的賞賜，引起了他們的不滿，主動上書祝賀的王公寥寥無幾。

  更有甚者，一些駐扎在河南和山東的王公聯(lián)名上書，聲稱朝廷中存在“邪佞之徒”挑撥皇室關系，請求天子徹底調查。

  這一變故讓原本有些“意興索然”的御史諫官們重新振奮，如同雪片般的奏折源源不斷地送入宮中...

  在神秘的交換眼神之后，樞密大臣李國普與身后幾位同僚，憂郁地踏入了象征著帝國權力核心的星辰皇極殿，心底都默契地認識到同一個嚴峻的事實。

  近來帝都中那動蕩不安的政治局面顯然有暗中勢力煽風點火，而現(xiàn)在看來，這場風波已不僅僅是曲阜圣賢王府的事了。

  十有八九，恐怕還有皇家的封疆大吏牽涉其中。

  ...

  ...

  正當京城的朝臣們紛紛趕往紫禁城參加盛大的朝會之際，都市的巷陌間，一位身披翠綠官服的中年男子，神情迷茫地漫步著。

  由于他身著官服，路過的平民都會自動避讓，眼中卻隱藏著疑惑。

  這位大人，為何看上去如此心神不寧？

  "新年到來...

  "

  阮大鋮無視周圍人疑惑的目光，臉上滿是失落，嘴角勾起一絲自嘲的笑意。幾月前，他如愿成為吏部侍從，然而在朝廷中的聲望卻一落千丈。

  不僅“林木黨”視他為叛徒，對他步步緊逼；就連他昔日所屬的“影子勢力”也因他當年的“無情掃蕩”而心懷怨恨。

  就連曾庇護他的御馬監(jiān)督軍，也只是冷冷地說了一句“好自為之”，便將他棄之不顧。

  連這一年最重要的朝會，他也無法參與，只能留在吏部衙門“守望”。

  "世事如冰，人心如霜啊！"

  又是一聲自嘲，阮大鋮心中充滿了絕望。回想起當年，他曾是“林木黨魁首”高攀龍的得意弟子，風光無限，卻因一場突如其來的災禍，成了黨派內斗的犧牲品。

  他只是想要回屬于自己的地位，只是想讓那些輕易拋棄他的“林木君子”后悔，他究竟做錯了什么？！

  如今，“林木君子”相繼被天子排斥出京，“影子勢力”的稱呼也被漸漸遺忘，他這位昔日的“林木急先鋒”變得無足輕重，無人問津。

  呼。

  深深地吸了口氣，緊了緊身上的嶄新官服，阮大鋮如同行尸走肉般邁向吏部衙門。

  盡管在衙門里他已被徹底孤立，同事們毫不掩飾對他的鄙夷，但他依然得去衙門值勤。

  畢竟，一旦失去這身“官服”，他的命運可能會更加悲慘。

  對于未來，他已經(jīng)不敢去奢望。

  阮大鋮的內心百感交集，但腳步并未放慢，不久便來到了吏部衙門附近。

  他對兩側的衙役敷衍地點點頭，正要踏入，突然耳邊傳來一聲驚呼：

  "大人請留步。"