“此言當真？”

  乾清宮溫暖的書房內，大明朝的天子滿面震驚與憤怒，盯著錦衣衛指揮使，激動的身體微微顫抖，案幾上剛點燃的燭光因他的咆哮聲搖曳不定，映照著他憤怒變形的臉龐，增添了幾分神秘。

  “敬請天子過目！”

  意識到自己話語的沖擊力，錦衣衛指揮使并未多加解釋，而是從懷中掏出幾封書信，高舉過頭。

  看到這一幕，同樣驚駭的司禮監秉筆快步上前，主動接過書信，并遞至朱由檢面前。天子迫不及待地展開信件，僅片刻，他白皙的面頰微紅，頸項青筋凸顯，低沉的咒罵讓書房內的侍從不禁倒吸一口冷氣，心中翻騰起驚濤駭浪：

  “逆賊，好大的膽子！”

  大約一炷香后，案幾后的天子用力將書信擲在地上，冷漠地問：

  “李若璉人在何處？”

  根據錦衣衛小旗李若璉信中所述，現魯王之弟泰興王朱壽鏞不僅在當地橫征暴斂，漠視人命，更肆意收養賓客，其中包括不少“白蓮教余孽”。李若璉通過近日走訪，從百姓口中得知一個更為驚人的消息：萬歷末年被朝廷捉拿的“白蓮教首領”王森的獨子王好賢，長時間居住在泰興王府，被尊為“貴賓”。

  直到天啟二年，繼任的白蓮教首領徐鴻儒起義失敗，其軍隊隨之瓦解，王好賢才慢慢隱匿于市井。然而民間流傳，王好賢在徐鴻儒敗落后離開山東兗州，依靠泰興王的資助，在河北一帶悄然發展信徒...。

  伴隨著這封信函，還呈上了泰興王對生靈如草芥，強權欺凌的鐵證，字字如劍刺入心扉，令人心顫膽寒。

  "稟陛下，李若璉已經動身回京，估計再過兩日便能抵達。"

  錦衣衛統領洛思恭不敢有片刻遲疑，立刻上前一步，恭敬回答，心中卻暗暗揣測。

  難怪歷任天皇對皇家宗族始終戒備森嚴，畢竟老朱家族的血脈中確乎流淌著動蕩的因子。

  先是明成祖朱棣借"靖難之戰"問鼎皇位，接著正德年間又有"寧王之亂"，如今崇禎時代，又出了個雄心勃勃的"泰興王"，暗中與白蓮教勾結作祟。

  朱由檢聞言，深深點頭，對面前的錦衣衛統領吩咐道：

  "等他回京，立刻召他進宮見我！"

  "謹遵圣旨。"

  盡管久居高位，見過無數風雨，但洛思恭此刻心中仍不免一陣悸動，喉嚨干燥，聲音略顯沙啞。

  "傳令河務總督張九德，讓他整頓兵馬，隨時等待我的指令！"

  還未等洛思恭情緒平復，天皇威嚴的聲音在乾清宮暖閣內如同雷霆般炸響，殺氣騰騰，令人毛骨悚然。

  "奴婢遵旨。"

  聽聞此言，一旁的司禮監筆帖式也連忙應諾。半月前，御馬監督曹化淳已帶領東廠密探前往河南南陽，調查唐王世子與世孫離奇死亡的真相，如今宮中只剩他一人侍奉左右。

  短暫的沉默后，怒火未消的天皇猛然站起，大步走到暖閣的另一邊，盯著墻上的領土圖下令：

  "傳令登萊巡撫袁可立，令登萊總兵周遇吉率五千兵馬，火速前往濟寧府，以防萬一。"

  嘶！

  此言一出，暖閣內頓時一片倒吸冷氣之聲，眾人包括洛思恭在內，臉上盡是震驚之色。

  山東總兵楊國柱乃軍中老將，曾效力于宣大總兵楊肇基麾下，更在天啟二年的徐鴻儒叛亂中立下赫赫戰功，絕非常規的平庸將領所能比擬。

  尤為重要的是，楊國柱出身低微，因楊肇基的賞識才有機會踏入仕途，與山東各方勢力并無瓜葛，始終對朝廷忠心耿耿。

  他手下的士兵雖不能與邊疆精銳相比，但也絕不疏于訓練，足以應對普通盜匪，維護一方平安。

  然而即便如此，天皇仍執意召回登萊總兵周遇吉，并派他率領五千兵馬駐守濟寧府？

  要知道，登萊鎮設立之初就是為了制約遼東半島的建州女真，其士兵的裝備供給皆與遼鎮精銳看齊，戰斗力遠超尋常衛所的士兵。

  天皇此舉意欲何為？難道是要挑戰天穹的極限嗎？

  忽視了兩位大臣臉上流露出的恐懼，大明的天子朱由檢僅是默默注視著眼前的神秘地圖，耳邊回蕩著窗外傳來的風吟，低語道：