次日破曉。

  天色微明，身披戰甲的大明王座者在騎士們的環繞下，躍馬穿過西直門，直奔西山腳下的帝都大軍營。

  歷經一年余的修整，原本泥濘的道路已煥然一新，變為可供兩輛馬車并行的寬闊官道。

  隨著時間推移，道路兩側顯現起雄偉的山脈，斑駁的翠綠與暗色路面相互映襯，消解了空氣中的肅殺氣息。

  約莫半個時辰后，王座者一行穿過一片茂密的森林，眼前赫然展現出一座氣勢磅礴的軍營。

  盡管尚有一段距離，但那震撼人心的吶喊聲已隨風飄來，令略顯疲倦的人們精神為之一振。

  "光明永恒，威震星辰！"

  "以榮譽獻祭，為至高陛下效力！"

  飄揚的魔法旗幟在魔法校場內激蕩，數萬光輝衛隊士兵的震耳欲聾的誓言震動了森林的脈絡，使得空中的靈鷲悲鳴一聲，振翅遠遁。

  不久前，為抵御來自極北的冰霜精靈襲擊皇城，朱由檢特意從光輝衛隊中挑選了部分戰士，分別駐守冰雪要塞和幽暗隘口，由盧象升等魔法師指揮。

  盡管相比光輝衛隊的全盛時期，此刻校場上的戰士顯得人數稀疏，但他們所散發出的凜冽殺氣，仍然讓高臺上的朱由檢微微點頭，眼中閃爍著贊許的光芒。

  特別是兵部尚書王在晉，他毫不掩飾內心的震撼與贊賞，時不時發出驚嘆之聲。作為帝國僅存的幾位通曉軍事的文官，王在晉深知，這些精神飽滿、站立在眼前的戰士，遠非以往貴族家族在節日里臨時拼湊的“精銳”所能比擬。

  雖然大多數士兵一年前還只是耕耘田野的農夫，沒有經歷過真正的戰場洗禮，但他們的舉手投足間透露出一股"唯我獨尊"的自信。他們身穿閃亮的鴛鴦戰甲，手中握著彎月長槍，那種威勢令人望而生畏。

  "干得好。"

  "督軍秦良玉功不可沒。"

  高臺上，披掛鎧甲的朱由檢雖面色沉靜，但平靜的聲音中卻蘊含著一絲漣漪。

  盡管已非首次檢閱，但每次俯瞰著下方數萬張充滿狂熱的臉龐，朱由檢總會心潮澎湃，豪情壯志油然而生。

  這就是他的帝國，這就是他的皇家軍隊。

  "感謝陛下的贊譽。"秦良玉，光輝衛隊總督，聞言躬身致意，心中滿是感慨。

  自古以來，君臣間的猜忌是將領們面臨的巨大挑戰，但這位年輕的帝王給予她的信任卻是前所未有的。他不僅將整個光輝衛隊的指揮權交給她，還在物資供給等后勤事務上全力支持。

  每想到此，秦良玉都會在心中默默感激皇恩浩蕩，渴望立即率軍遠征極北，擊潰冰霜精靈，收復失土。

  但作為軍隊的領袖，秦良玉深知校場上的這些新兵雖然士氣高昂，斗志旺盛，卻尚未經歷過生死的磨礪，心智也未經錘煉。也許他們的紀律嚴明，裝備精良足以媲美邊疆重鎮的守備軍，但在與極北常年游走在生死邊緣的"精英"相比，仍有不小差距。

  更不用提朝廷傾盡國力打造的"堅冰騎士團"，以及在極北地區日益強大的"冰霜八旗"了。

  "秦督軍，我們的光輝衛隊兒女能否抵擋住冰霜大人的侵襲呢？"

  片刻，大明天子的聲音，帶著一絲微妙的激動，在高臺上緩緩回蕩，令秦良玉心中微震，她不由自主地朝聲源望去，恰好對上朱由檢那雙充滿期待的眼睛。

  "敢問陛下，"秦良玉深知自己的回答會令這位天子失望，但她依然堅毅地開口："在先王建立國度，自封大汗之前，他的鐵騎已隨他南征北戰，歷經沙場磨礪，積累了深厚的經驗。"

  "雖然我京師衛隊披甲整齊，士氣高昂，但畢竟組建時間尚短，且主要由步兵構成，若正面迎戰女真八旗，恐怕取勝希望渺茫……"

  話音剛落，京師衛隊總督秦良玉和黃得功等宿將都悄悄收起嘴角的微笑，憂慮地注視著這位天子。盡管這個問題非一日之功，但他們仍感愧疚，覺得自己辜負了天子的信任。

  自天子登基以來，他始終對這些人寄予厚望，毫不掩飾他的倚重。即便朝堂上有臣子指責他“窮兵黷武”，朱由檢也從未將這些紛擾帶進他們的世界，反而無所顧忌，持續全力支持他們。

  "唉。"

  稍頃，伴隨著輕輕的嘆息，大明天子的臉上重新浮現出淡然的笑意，對忐忑不安的秦良玉點頭道："秦夫人所言極是，是朕過于急躁了。"

  自從“土木堡之役”后，曾經創造無數輝煌的大明京師衛隊便“一蹶不振”。盡管成化、正德、嘉靖等多位皇帝試圖力挽狂瀾，整頓京師衛隊，但在文官與貴族的阻撓下，終究未能成功。

  因此，在朱由檢繼位前，大明京師衛隊已淪為貴族斂財的工具，用“敗絮其中”來形容亦不為過。

  僅一年有余，秦良玉便讓眼前這支軍隊煥發出如此氣勢，實屬豐功偉績。這既離不開朱由檢的全力支持，也得益于秦良玉的“忠心耿耿”以及軍中士兵的刻苦訓練。