第483章 風云匯聚
三月十五。
僅數日間,隨著宣大信鴿往返傳遞消息,戰鼓之聲于王都回響,烽煙將起。
自宮廷貴族至街巷商人,無不談論,酒館茶樓人聲鼎沸,氛圍緊張至極。
在奇幻的大陸上,帝國歷來遵循“言論自由”的古老傳統,然而近來,城中五城兵馬司的衛兵卻打破了這一慣例。他們四處緝拿散布“禁忌預言”之人,連帶讓茶館與酒肆里的說書人們噤聲,生怕觸動了那不可言說的秘密。
但無論怎樣,眼下京城最炙手可熱的話題仍是那遙遠北方的異族——女真族的建奴,以及前幾日在宣府城下揮舞狼牙棒的蒙古蠻族。
自從女真族的老酋長努爾哈赤在東方崛起,自稱汗王并發動戰爭以來,帝國在戰場上屢遭挫敗。
然而,憑借帝國深厚的底蘊,即使在東北邊境節節敗退,我們仍靠著堅不可摧的寧錦防線茍且支撐,甚至在過去的一年里連戰連勝,振奮人心。
可惜,最近京城中突然涌現的“禁忌預言”暗示,野心勃勃的女真大汗皇太極或許會放棄東北戰場,親率大軍南侵,直指京城。
理論上,如此荒誕不經的“禁忌預言”不應在京城引起波瀾,但官員們卻對此諱莫如深。僅有的幾位來自國子監的學者出面辟謠。
更讓京城民眾感到不安的是,兵部和戶部近日幾乎晝夜不停地檢查駐扎城外的皇家衛隊,甚至連維護城市秩序的士兵也被精銳的京營兵替代,而皇宮中的帝王似乎每日都前往城外的神秘之地。
在這詭異的氛圍籠罩下,帝國各部門的官員都在兢兢業業地履行職責,生怕任何差池。
畢竟,大戰在即,沒有人愿意背負“耽誤軍機”的惡名。
……
在溫暖的乾清宮閣樓內,帝國的君主朱由檢剛卸下沉重的盔甲,換上了輕便的日常服飾,靜靜地聆聽身旁司禮監太監的匯報。
相比起去年朱由檢登基之初,這位司禮監太監王承恩的表情顯得更為緊張,呼吸急促。
去年,即便局勢最為險峻的時刻,我們也僅僅憂慮“暗夜盟約”可能的背叛,但身邊的帝王手握“先帝遺旨”,享有至高的正義。
“九千歲”魏忠賢,雖為帝王之仆,但在皇權交替的敏感時期,亦無法施展過多的手腳。
然而,眼下的局勢對朱由檢而言,卻截然不同。
對外,女真大汗皇太極虎視眈眈,麾下數萬鐵騎,隨時可能踏破城門;對內,帝王已觸怒了國內的勛貴與皇族,還將掌管言論的“東林派”驅逐出京城。
如今的京城,上下無數雙眼正緊盯著帝王的一舉一動,各種陰謀隱匿于黑暗之中。
即便如此,作為司禮監的太監,我必須堅定不移地執行帝王的“旨意”,絕不能讓朝中奸佞有機可乘。
“稟告陛下,宣大總兵楊肇基密報,宣府外的蒙古大汗林丹巴圖爾已接受朝廷的提議,正率軍北行?!?br/>
……
"為了顯示誠摯,楊將軍率先獻上了古老秘銀數千斤作為年度的敬獻。"
一位身披猩紅法袍的宮廷文書使微微屈膝,輕聲向身旁的天尊稟告著邊界之地的最新狀況,同時暗暗用余光揣測天尊的反應。
在他看來,邊疆將軍楊肇基僅憑數千斤的"年度敬獻"就讓草原部族的酋長撤軍,并且將鋒芒指向了幽暗森林邊緣的要塞,確實是一件功勛。
區區數千斤的古老秘銀,也許對普通村民而言是不可想象的財富,但對于這位掌握著無上權力的宮廷文書使而言,不過是一種"日常消耗"。
然而無論如何,楊肇基此舉并未提前告知天尊,而是"自作主張",未免有違抗天尊之意。
畢竟天尊在圣旨中明文規定,只有當草原部族的大酋長林丹巴圖爾揮師攻向幽暗森林后,帝國才將重新開啟互市,并給予"年度敬獻"。
稍作停頓,見玉座上的天尊未有任何反應,心懷忐忑的宮廷文書使這才松了一口氣,繼續道:"黃將軍這兩日已率領麾下精英駐扎皇城,接管了防御。"
"孫參將則遵循天尊之令,掌管了皇家衛隊。"
大戰一觸即發,朱由校的安全自然被放在首要位置,特別是在經歷過過去的"內亂"后,一些看似"多余"的措施變得尤為重要。
"做得好。"微微點頭表達滿意之后,朱由檢隨即追問:"成國公近來有何動靜?"
朱由檢反復思考,京城中唯一有能力、有動機"挑起"反叛的,莫過于世襲罔替的成國公朱純臣,其家族不僅長期擔任皇家禁衛統領,在軍中有無可匹敵的聲望,而且在朝野間也極具影響力,不可掉以輕心。