京城之內，永恒之門。

  夜幕降臨，天際已抹上了暗藍，接近閉城的時刻，那些居住在城墻之外的平民百姓爭分奪秒，腳步匆忙地返回鄉間的家園。

  在京都生活實非易事，若被滯留城內，即便是最為簡陋的旅店，一夜的花費也相當于他們辛勤十日的收入，極為昂貴。

  城門外，幾位守衛的戰士散漫地聚集，隨意交談，似乎心思并不在此。

  近日來，京都彌漫著一股不尋常的緊張氛圍，各政府部門如臨深淵，就連他們這些平時被認為是「清閑守衛」的五城守護者也難得地忙碌起來。

  在他們的總部，理論上能統領整個五城守護者的最高指揮，帶著「虛弱之軀」，親自駐扎在中央，旨在維護城市安寧，以防任何動蕩。

  眾所周知，朝廷有慣例讓「皇親國戚」出任五城守護者最高指揮，但在通常情況下，為了避嫌，歷任指揮者都會選擇「隱居」，最多領取俸祿，而不直接干預日常運作。

  但從上周開始，那位已「隱居」十多年的最高指揮卻突然恢復日常職務，親自坐鎮總部，詢問城防事宜，令麾下的戰友頗感驚奇。

  現在擔任指揮名為劉岱，如同前任，是大明帝國的「皇親國戚」，與皇族血脈相連。

  盡管指揮官劉岱已多年未履行職責，但總部的一些老臣對他的「復出」并未感到太過驚訝，反而迅速接受了這一事實。

  畢竟，指揮官劉岱的長姐是萬歷皇帝的昭妃，現居慈慶宮，代理皇后的權力，即「劉太后」。

  「急速飛騎，無關者回避！」

  大約過了半個時辰，在雄偉的永恒之門前即將緩緩關閉之際，遠方的古道上傳來了一陣急促的蹄聲，伴隨騎士尖銳的呼喊。

  見狀，原本心神不定的戰士們心中猛然一緊，隨即不約而同地握緊手中的法杖，主動上前迎接。

  自從國家建立，設立傳送魔法陣以來，只有邊境危機或國內叛亂時，才會動用「急速飛騎」。

  因此，意識到大事將至的戰士們不敢有絲毫的怠慢，在匆匆驗證了高大騎士投擲過來的身份令牌后，連忙側身讓路，目送他消失在視野盡頭。

  ...

  戌時三刻...

  在往昔時分，紫禁城的巨門早已在夜幕降臨之際閉合，由精銳的「龍驤騎士」守護，確?；食前矊帯５裣瑓s有一番不同尋常。

  于輝煌宮殿之下，數名身著赤色法袍的大臣，在數名小宦官的指引下，急匆匆地向著內宮深處的「乾坤寶殿」進發，他們的面容透露出難以掩飾的震驚與不安。

  為了盡早抵達乾坤寶殿，體態稍顯矮小的次輔劉鴻訓，摒棄了平時端莊之姿，卷起寬大的袖口，疾步穿行于青石鋪就的道路，引得路旁的宮女和宦官紛紛側目。

  如此，一群年邁的大臣只用了不到一柱香的時間，莊嚴的乾坤寶殿便映入眼簾。

  未及拭去額上的汗珠，大臣們迅速整理了一下凌亂的服飾，急匆匆踏入正殿，神情頗為匆忙。

  “臣李國普、劉鴻訓、孫承宗、王在晉、徐光啟、畢自嚴，參見陛下?！?br/>
  “吾皇圣躬萬安?！?br/>
  因夜色尚淺，乾坤寶殿內并未點亮燭火，微弱的光芒中，眾人隱約可見案幾后青年皇帝那平靜如水的面龐。

  “眾愛卿免禮。”仿佛洞悉了幾位大臣的心思，案幾后的帝王帶著一絲感懷，稍作停頓后，抬手示意他們起身。

  “稟告陛下，薊鎮傳來八百里急報，聲稱建州妖魔于昨夜突襲我大明邊界，已破龍井要塞?！?br/>
  內閣首輔李國普迫不及待，先行拱手稟告，聲音因緊張而顫抖，臉上的皺紋因激動而密集。

  除了兵部尚書王在晉與閣臣孫承宗保持相對冷靜外，其余大臣均呈現出一副如臨深淵的緊張姿態。

  即便早有心理準備，但聽到千里之外的建州妖魔如同預言一般，現身薊鎮之外，群臣仍舊心生恐懼。

  這紫禁城不僅是大明的中樞，更是帝國的象征，若遭「異族」逼近，對大明軍民士氣將是毀滅性打擊。

  “盧象升與尤世威可有回應？”

  相較于手足無措的大臣們，案幾后的年輕君主顯得異常鎮靜，一邊指示同樣驚訝的司禮監為群臣奉上熱茶，一邊從容追問。