自密云要塞向東行進(jìn)，穿越百八十里的幽谷，便可抵達(dá)薊州鎮(zhèn)守將軍的雄偉駐地——三屯營。自明神宗即位之初，朝廷與漠南草原上的土默特部首領(lǐng)“俺答汗”握手言和，冊(cè)封其為“順義王”，從而加深了剩余的蒙古諸部與大明帝國的聯(lián)系。

  為防范這些草原部落暗藏禍心，朝廷將原先駐守遵化的忠義中衛(wèi)調(diào)遣至三屯營，以固防線。忠義中衛(wèi)，乃洪武帝所設(shè)，轄下有五大千戶衛(wèi)所，加之三屯營原有五衛(wèi)所兵力，總兵力在冊(cè)人數(shù)高達(dá)萬人。

  縱使歲月侵蝕，大明軍中腐化成風(fēng)，加之朝廷軍餉遲緩，致使三屯營實(shí)際駐軍遠(yuǎn)遜于編制定額，但作為薊州鎮(zhèn)守將軍的主基地，其兵力缺失程度相比他處動(dòng)輒減半，仍顯得較為穩(wěn)定。

  特別是當(dāng)盧象升榮任薊州鎮(zhèn)守將軍，并獲皇帝御賜的大力支援后，三屯營的兵力短缺現(xiàn)象得以顯著緩解，更是效仿京都禁軍，征召周遭縣邑?cái)?shù)千“良家子弟”補(bǔ)充兵員。

  因此，此刻的三屯營正處在“戚少保”百戰(zhàn)百勝后所未有的巔峰狀態(tài)。

  薊州鎮(zhèn)守將軍盧象升奉旨前往密云要塞后，此地重任便落在了城中參將劉肇基的肩上。與如今追隨盧象升鎮(zhèn)守密云要塞的何可綱相似，劉肇基亦是久經(jīng)沙場的老將，曾在天啟年間輔佐尤世威，共赴遼東戰(zhàn)場。

  但與赫赫有名的何可綱不同，劉肇基當(dāng)年僅為一名游擊將軍，因“寧錦大戰(zhàn)”立下赫赫戰(zhàn)功，晉升為薊州參將，自此坐鎮(zhèn)三屯營。

  ...

  夜幕低垂，依托薊州而筑的三屯營，此刻陷入一片漆黑，唯獨(dú)城墻上燃燒的數(shù)百火盆以及懸掛在夜幕之上的皎潔月亮，帶來一絲光明。

  距北城門不遠(yuǎn)處的參將府邸中，年屆四旬的劉肇基微微瞇眼，面容凝重，傾聽身旁謀士的匯報(bào)。

  “回稟大人，今日我軍將士損失慘重，近九百生靈隕落，尤以客家人傷亡最為慘重。更甚者，北城門的防御工事已有部分崩毀...”

  鑒于今日戰(zhàn)局不利，本就壓抑的官廳氛圍愈發(fā)沉悶。當(dāng)下得知今日將士傷亡數(shù)字后，所有在場的將領(lǐng)臉色愈發(fā)陰沉，連高坐首位的劉肇基也皺眉不已，心情沉重。

  即便有所預(yù)感，他亦未曾想到今日傷亡竟如此之大，幾乎耗損了三屯營現(xiàn)有人馬的十分之一。更令局勢(shì)雪上加霜的是，歷經(jīng)風(fēng)霜洗禮的城墻，在如此關(guān)鍵之時(shí)，竟然出現(xiàn)崩塌的險(xiǎn)象。

  倘若女真雄獅針對(duì)此種態(tài)勢(shì)施以猛攻，將他們軍中的“幽靈之炮”悉數(shù)集結(jié)，那座早已搖搖欲墜的石墻恐怕只能勉強(qiáng)支撐兩天。

  劉肇基深知，石墻一旦崩塌，城內(nèi)的勇士們，那些尚未經(jīng)過足夠磨礪的新兵，便會(huì)毫無遮掩地暴露于敵前。

  而女真人騎乘于野獸之背，射矢如雨，對(duì)于這些缺乏實(shí)戰(zhàn)的新兵而言，無異于活生生的靶子。

  “速將城內(nèi)的巨巖、古木與金液運(yùn)至石墻之上，務(wù)必抵擋住明日女真雄師的沖擊。”

  不久，劉肇基略帶沙啞的嗓音回蕩在宮殿內(nèi)，打破了一室的沉重氛圍。

  “遵命。”一群面露愁容的將軍們沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中默念，別無他法。

  無視身旁的將軍們，劉肇基臉上的血跡仍未干涸，再度閉上雙眸，沉思著對(duì)策。

  原本以為女真大軍初至，今日的攻勢(shì)會(huì)是試探為主，然而，劉肇基未料到的是，天光剛現(xiàn)，這些“不速之客”便悍然向三屯堡發(fā)起沖擊。

  城墻上，許多未經(jīng)此景的新兵被這陣勢(shì)嚇得如木雕泥塑，呆立當(dāng)場，直至身后將領(lǐng)的厲聲呵斥，才慌亂地點(diǎn)燃城墻上的魔炮。

  但時(shí)機(jī)稍縱即逝，因部分新兵的驚愕，行動(dòng)迅速的女真騎手轉(zhuǎn)瞬即至城下事先挖掘的深淵，將隨身攜帶的石塊與泥土拋入其中。

  只一瞬間，這些久經(jīng)沙場的女真戰(zhàn)士便鋪設(shè)出兩道勉強(qiáng)可走的通路。

  至于城墻后狹窄的護(hù)城河流，在他們卓越的騎術(shù)下，直接跨躍而過，令人瞠目結(jié)舌。

  而女真將領(lǐng)敏銳地捕捉到這一機(jī)會(huì)，派遣了戰(zhàn)車與“幽靈之炮”。

  交戰(zhàn)近一個(gè)時(shí)辰，終歸占據(jù)地利的守軍占了上風(fēng)，借助城墻上的魔炮，將城下的“幽靈之炮”轟得七零八落。

  但與此同時(shí)，女真大軍也利用“幽靈之炮”對(duì)城墻上的士兵造成了巨大創(chuàng)傷，更有英勇的女真戰(zhàn)士借著戰(zhàn)車的掩護(hù)，直沖至城門下，與城上的守軍展開對(duì)決。

  直至夕陽西下，意識(shí)到今日難以奏效的女真將領(lǐng)下令撤退，結(jié)束這場血戰(zhàn)。

  盡管今日迫使城外大軍無功而返，但所有在場的將士都不敢掉以輕心，畢竟誰都清楚，單靠城中這些新兵的微薄力量，難以抵御城外女真人的瘋狂進(jìn)攻太久。

  “主公，我們?cè)缫腰c(diǎn)燃了烽火，向總兵大人請(qǐng)求援軍。”

  “屬下相信，總兵大人絕不會(huì)袖手旁觀，任由我們陷入絕境。”

  ...

  "或許碧霞仙境已得知了風(fēng)聲..."