自密云要塞向東行進，穿越百八十里的幽谷，便可抵達薊州鎮守將軍的雄偉駐地——三屯營。自明神宗即位之初，朝廷與漠南草原上的土默特部首領“俺答汗”握手言和，冊封其為“順義王”，從而加深了剩余的蒙古諸部與大明帝國的聯系。

  為防范這些草原部落暗藏禍心，朝廷將原先駐守遵化的忠義中衛調遣至三屯營，以固防線。忠義中衛，乃洪武帝所設，轄下有五大千戶衛所，加之三屯營原有五衛所兵力，總兵力在冊人數高達萬人。

  縱使歲月侵蝕，大明軍中腐化成風，加之朝廷軍餉遲緩，致使三屯營實際駐軍遠遜于編制定額，但作為薊州鎮守將軍的主基地，其兵力缺失程度相比他處動輒減半，仍顯得較為穩定。

  特別是當盧象升榮任薊州鎮守將軍，并獲皇帝御賜的大力支援后，三屯營的兵力短缺現象得以顯著緩解，更是效仿京都禁軍，征召周遭縣邑數千“良家子弟”補充兵員。

  因此，此刻的三屯營正處在“戚少?！卑賾鸢賱俸笏从械膸p峰狀態。

  薊州鎮守將軍盧象升奉旨前往密云要塞后，此地重任便落在了城中參將劉肇基的肩上。與如今追隨盧象升鎮守密云要塞的何可綱相似，劉肇基亦是久經沙場的老將，曾在天啟年間輔佐尤世威，共赴遼東戰場。

  但與赫赫有名的何可綱不同，劉肇基當年僅為一名游擊將軍，因“寧錦大戰”立下赫赫戰功，晉升為薊州參將，自此坐鎮三屯營。

  ...

  夜幕低垂，依托薊州而筑的三屯營，此刻陷入一片漆黑，唯獨城墻上燃燒的數百火盆以及懸掛在夜幕之上的皎潔月亮，帶來一絲光明。

  距北城門不遠處的參將府邸中，年屆四旬的劉肇基微微瞇眼，面容凝重，傾聽身旁謀士的匯報。

  “回稟大人，今日我軍將士損失慘重，近九百生靈隕落，尤以客家人傷亡最為慘重。更甚者，北城門的防御工事已有部分崩毀...”

  鑒于今日戰局不利，本就壓抑的官廳氛圍愈發沉悶。當下得知今日將士傷亡數字后，所有在場的將領臉色愈發陰沉，連高坐首位的劉肇基也皺眉不已，心情沉重。

  即便有所預感，他亦未曾想到今日傷亡竟如此之大，幾乎耗損了三屯營現有人馬的十分之一。更令局勢雪上加霜的是，歷經風霜洗禮的城墻，在如此關鍵之時，竟然出現崩塌的險象。

  倘若女真雄獅針對此種態勢施以猛攻，將他們軍中的“幽靈之炮”悉數集結，那座早已搖搖欲墜的石墻恐怕只能勉強支撐兩天。

  劉肇基深知，石墻一旦崩塌，城內的勇士們，那些尚未經過足夠磨礪的新兵，便會毫無遮掩地暴露于敵前。

  而女真人騎乘于野獸之背，射矢如雨，對于這些缺乏實戰的新兵而言，無異于活生生的靶子。

  “速將城內的巨巖、古木與金液運至石墻之上，務必抵擋住明日女真雄師的沖擊?！?br/>
  不久，劉肇基略帶沙啞的嗓音回蕩在宮殿內，打破了一室的沉重氛圍。

  “遵命。”一群面露愁容的將軍們沉重地點了點頭，心中默念，別無他法。

  無視身旁的將軍們，劉肇基臉上的血跡仍未干涸，再度閉上雙眸，沉思著對策。

  原本以為女真大軍初至，今日的攻勢會是試探為主，然而，劉肇基未料到的是，天光剛現，這些“不速之客”便悍然向三屯堡發起沖擊。

  城墻上，許多未經此景的新兵被這陣勢嚇得如木雕泥塑，呆立當場，直至身后將領的厲聲呵斥，才慌亂地點燃城墻上的魔炮。

  但時機稍縱即逝，因部分新兵的驚愕，行動迅速的女真騎手轉瞬即至城下事先挖掘的深淵，將隨身攜帶的石塊與泥土拋入其中。

  只一瞬間，這些久經沙場的女真戰士便鋪設出兩道勉強可走的通路。

  至于城墻后狹窄的護城河流，在他們卓越的騎術下，直接跨躍而過，令人瞠目結舌。

  而女真將領敏銳地捕捉到這一機會，派遣了戰車與“幽靈之炮”。

  交戰近一個時辰，終歸占據地利的守軍占了上風，借助城墻上的魔炮，將城下的“幽靈之炮”轟得七零八落。

  但與此同時，女真大軍也利用“幽靈之炮”對城墻上的士兵造成了巨大創傷，更有英勇的女真戰士借著戰車的掩護，直沖至城門下，與城上的守軍展開對決。

  直至夕陽西下，意識到今日難以奏效的女真將領下令撤退，結束這場血戰。

  盡管今日迫使城外大軍無功而返，但所有在場的將士都不敢掉以輕心，畢竟誰都清楚，單靠城中這些新兵的微薄力量，難以抵御城外女真人的瘋狂進攻太久。

  “主公，我們早已點燃了烽火，向總兵大人請求援軍。”

  “屬下相信，總兵大人絕不會袖手旁觀，任由我們陷入絕境?！?br/>
  ...

  "或許碧霞仙境已得知了風聲..."