內(nèi)衛(wèi)們站在原地，心中的怒火如同熊熊燃燒的烈焰，卻又不得不強(qiáng)行壓制。他們深知，此刻一旦沖動行事，便會壞了大事，只能將憤怒深埋心底，選擇隱忍。只見他們迅速調(diào)整神情，偽裝成一副驚慌失措的模樣，身子微微顫抖，仿佛面對的是世間最可怕的惡煞。

    “各位大爺，我們實在是小本生意，就這么點(diǎn)兒積蓄了，求您高抬貴手啊！”一名內(nèi)衛(wèi)帶著哭腔，聲音中滿是恐懼與哀求。他的手哆哆嗦嗦地伸進(jìn)懷中，掏出身上所有的銅錢，雙手捧著遞上前去，那模樣仿佛在向神明祈求憐憫。

    幫閑們看到遞來的銅錢，眼睛瞬間亮了起來，原本高高舉起的殺威鞭在空中頓住。為首的幫閑臉上閃過一絲貪婪，他一把奪過銅錢，放在手中掂量了幾下，發(fā)出滿意的哼聲。隨后，他故意拖長了聲音，鼻孔朝天，不屑地說道：“就這么點(diǎn)兒？打發(fā)叫花子呢！不過看你們還算識相，這次就暫且放過你們。”說罷，他緩緩收起殺威鞭，臉上的得意之色愈發(fā)明顯，那色厲內(nèi)荏的樣子，仿佛他真的是掌控生死的主宰。

    這時，一位經(jīng)驗更為豐富的內(nèi)衛(wèi)，明白如果沒有更大的利益，這些幫閑不會放下戒心，自己也套不到有用的情報。于是臉上堆滿了諂媚的笑容，小心翼翼地向前邁了一步，恭敬地說道：“爺，您看這院落可真不錯，可惜，看樣子幾天沒人打掃了。要是不嫌棄，我們可以代勞。往后如果沒人住了，我們能不能把它租下來……”他一邊說著，一邊偷眼看著幫閑們的臉色，眼神中滿是討好與謙卑。

    幫閑們聽了這話，相互對視一眼，臉上露出了得意的笑容。其中一個尖臉的幫閑冷笑著說：“哼，就你們這群窮鬼，還想租這院子？也不撒泡尿照照自己。”然而，另一個胖幫閑卻一把拉住他，笑著對那內(nèi)衛(wèi)說：“行啊，只要價錢合適，這事兒也不是不能商量。”說著，他搓了搓手，眼中閃爍著貪婪的光，那副見錢眼開的模樣讓人作嘔。

    內(nèi)衛(wèi)看著幫閑們的臉色，果然，沒有提到錢，就是一臉的不滿足，一提到租房子，雖然挖苦，但是明顯都有了一點(diǎn)興趣，還需要猛藥。

    “或者我們合伙買下來，就在這兒做個小買賣？來回跑實在是不劃算，賺的錢還不夠交路上的稅錢呢，再說了，幾位爺在這，我們少不了孝敬，您老也好給我們指點(diǎn)一下財路。”

    那位胖幫閑一聽，先是一愣，隨后發(fā)出一陣刺耳的狂笑：“你想得美！這房子是姜大魚的，他們家不在了，他可是我遠(yuǎn)房二姨夫的表兄的連襟的兒子。他如今不在了，這房子自然就歸我了，哪輪得到你們！”

    幫閑“呸”地一聲，一口濃痰重重吐在地上，扯著公鴨嗓叫嚷：“上好的瓦，還是之前剛換的，有錢修房，卻說沒錢交稅，哪個信啊？！”說話時，他腦袋向前伸著，脖子上的青筋暴起，兩顆泛黃的大門牙隨著話音上下翻動，嘴角還掛著未干的唾沫星子。綠豆般的小眼睛里閃爍著狡黠與貪婪，臉上的橫肉層層堆疊，隨著他激動的動作一抖一抖，仿佛在宣泄著對姜家“欺騙”行為的極度不滿。

    姜家作為外來戶，初到此地時，滿心都是對新生活的憧憬。姜大魚憑借一手出色的捕魚技術(shù)，日子漸漸有了起色。新朝建立那會，看著周圍的一切都煥發(fā)出新的生機(jī)，他們單純地以為苦日子已經(jīng)過去，未來滿是希望。姜家人心思簡單，對復(fù)雜的人心毫無防備，只想著趁著手頭寬裕，把家安置得更好些。

    他們對鄰里間那些微妙的心思渾然不覺，滿心都是建房、翻新的喜悅。在他們淳樸的認(rèn)知里，自己辛苦賺來的錢，改善生活是再正常不過的事，根本沒料到這會招來旁人的嫉妒。當(dāng)他們把大部分積蓄取出來，又借了五兩銀子，緊挨著老房新蓋了一間，還把屋頂?shù)耐叨紦Q了新的，滿心期待著未來的安穩(wěn)日子時，卻不知道危險正一步步逼近。

    一家建房，四鄰眼紅。如今稅收猛地大漲，家家戶戶都被這沉重的負(fù)擔(dān)壓得喘不過氣，鍋里都快揭不開了，哪里還顧得上當(dāng)初燒包蓋房的姜家，更何況姜家還是個外來戶。

    姜大魚捕魚的本事那是遠(yuǎn)近聞名，總能比別人多賺些錢財。平日里，大家總揣測他有什么不傳之秘，可每次問他，他都笑而不語。換做別人，估計也不愿輕易透露這養(yǎng)家糊口的門道，可眾人卻把這股怨氣都撒在了外來的姜家身上。