這一日，趙知故根本沒來得及睡，朝上完全是咬牙強撐過來的，為了不失態，他幾乎將自己的大腿掐青，好不容易熬到下朝，卻是一回東宮就被兩個美人堵住了。

“殿下，臣妾為您熬了一上午的湯，您嘗嘗吧？”

“臣妾為您跳舞助興。”

他只覺一個頭兩個大，可他素來體諒人的難處，不好冷臉，只能擺擺手：“孤與海棠有約，今日就不叨擾你們了。”

二人似是不甘心，還想要上前，福壽連忙上前將人攔住，他這才得以離開，一路去了流螢小筑。

蘇棠并不意外他會來，卻很驚訝他眼底的烏青：“殿下昨夜沒睡好嗎？”

“睡？”

趙知故苦笑一聲，“孤下了一宿的棋。”

但他想著蘇棠上回見到秦峫時的驚懼樣子，所以體貼地沒有詳說，更沒有提秦峫的名字。

其實不怪蘇棠畏懼，秦峫若只是容貌有瑕也就罷了，偏他最駭人的是那一身的煞氣，莫說一個姑娘，便是他遇見對方，也不敢掉以輕心。

不提也好。

他在蘇棠床榻上歇了個午覺，這才勉強打起了幾分精神來看折子，可也沒敢多睡，唯恐晚上走了困，可很快他就發現他想多了，因為今天晚上，他仍舊沒有睡覺的機會，秦峫又來了。

看著那被擺在自己面前的棋盤，太子的手緊緊攥成了拳：“秦卿，你對棋藝當真是癡迷。”

秦峫應了一聲，將對方話里那淡淡地幽怨完全無視了。

“臣對棋藝倒是興趣寥寥，奈何昨天與殿下對弈實在是獲益良多，所以今天臣才冒昧，再來叨擾。”

一個武夫說話這般客氣，太子還能怎么樣呢？

他只能硬著頭皮又熬了一宿，連著熬了兩宿，他實在是有些撐不住，皇帝見他臉色蒼白，連忙將人傳進了寢殿。

“故兒這是病了？可是最近朕撥給你的折子太多？”

趙知故并不想和父皇訴苦，可思來想去還是開口將這兩天的事情說了，他本想讓父皇管管秦峫，好歹早走兩個時辰，讓他睡一覺也成，卻不想皇帝只顧著高興了，完全沒注意到他話里的重點——

“秦峫這兩日夜夜去尋你下棋？看來他是真的有意效命東宮，他可算是想明白了。”

趙知故沒想到皇帝是這幅態度，連連擺手：“父皇，其實武威將軍為不為兒臣效命都無妨，他效忠父皇您，日后自然也會維護兒臣，所以......”

“這如何能一樣？”

皇帝一口打斷了他的話，“他效忠的若是朕，那效忠的就只是皇位，他日若是坐上這位置的不是你，他就會成為你最難對付的敵人，唯有他真心侍奉你，你才能高枕無憂，眼下這是個好機會......”

趙知故哭笑不得，他該怎么告訴他的父皇，這兩天夜里，秦峫雖然的確是都呆在東宮，但只是單純地下棋而已，半個旁的字都沒提，真的真的沒有絲毫投誠的意思......

他開口試圖解釋，但皇帝根本不聽，父子兩人驢唇不對馬嘴的聊了半晌，全然沒注意到一個不起眼的內侍悄然退了出去，然后借由出宮采買的小黃門往肅王府送了一封信。

“都是兒子，父皇憑什么這么偏心？！”

寧王恰巧留在肅王府吃酒，也跟著看了那封密信，氣得狠狠拍了下桌子，“禁軍給了東宮，現在連秦峫他都要親自出手為太子謀劃拉攏。”

肅王拿過密信，放在燈燭上燒了，這才抬手給自己倒了杯酒：“這么多年，你也該習慣了，有什么好生氣的？”

“這如何能不氣？王兄，你就真的不在意？”

肅王低笑一聲：“人心生來偏頗，生氣又不能改變什么，何苦為難自己？”

寧王沒再言語，只拿開酒壺的蓋子，仰頭對著嘴灌了進去。

肅王搖搖頭：“這般粗魯，成何體統？別忘了你的身份。”

寧王扔下酒壺，語氣仍舊憤憤：“王兄你養了一身的皇家儀態有什么用？就算你處變不驚，進退有度，父皇不還是說你心思深沉，裝模作樣？”

肅王臉上的笑意淡了下去，寧王猛地反應過來自己這話觸了肅王逆鱗，驚得站了起來：“王兄，我不是那個意思......”

“時辰不早了，你今天就先回去吧。”