七月十九。

    午后未時末，正是一天中暑氣最盛的時段。

    被烈日炙烤著的道旁柳，細長柳葉無精打彩的打著卷兒，就連蟬鳴聽起來也有氣無力。

    昌華縣相公冢村。

    樹蔭下，數名老漢以里正為中心圍坐，七嘴八舌討論著前日傍晚杜家那場大火。

    “意外？騙鬼的吧我侄子在曹老爺家里做長工，我聽他說，是那名外鄉學子見杜裕可欺，強占了杜小娘的身子，事后提上褲子不認人，才鬧出了這場禍事”

    一人話音剛落，卻有同村另一人道：“杜裕可欺？這話你也信？他們父女豈是省油燈.那老杜嗜賭如命，一年多前便哄著杜小娘做了暗門子，咱們村誰人不知？那外鄉書生若見色起意，使倆錢便成了，怎會殺人后又自焚于杜家？依我看啊，此事有蹊蹺.”

    最先開口那人被駁的說不出話來，不由嚷道：“你怎幫外鄉人說話！”

    “我說的是‘理’，何時幫外人說話了！”

    眼看兩人爭執不下，當即有人道：“里正，此事您應該最清楚，給大伙說道說道唄。”

    那里正端著架子搖了搖蒲扇，環視眾人后，道：“老四說的大差不差。”

    ‘老四’便是那位說外鄉人強占杜月兒身子，事后不認賬的。

    和他意見不同的人，聞聽里正已開口定性此事，便是心里有疑惑也不敢再開口。

    接著，卻又另一人道：“里正，我聽人講，死的這人，可是當今皇上的學生.不會給咱村招來禍事吧？”

    卻見里正眉頭一皺，“皇上的學生也要講道理.若有人想要冤屈我等，自有曹公為大伙主持公道.”

    說話間，忽見正東方向的官道上一股煙塵快速接近。

    馬蹄‘噠噠’聲中，一隊騎士從漫天塵土內漸漸顯露了真面目。

    江南極度缺馬，而突然出現在此的數百騎士，胯下皆是在當地難得一見、價值千金的河曲高頭大馬。