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    西域浩瀚，其中絕大多數都是沙漠以及杳無人煙的戈壁。

    這些沙漠與戈壁阻塞了人煙，充滿了危險。

    因此在古時候，塔克拉瑪干沙漠又被稱為瀚海，死亡之海，亡靈歸宿之地等等。

    不過也事無絕對。

    在這茫茫無垠到處充斥死亡的沙漠當中，卻有一條生命綠洲，沿著沙漠邊緣，貫通中西。

    這條道路就是絲綢之路，位于天山山南腳沿線，因空氣受天山阻隔，導致雨水較為充沛，形成了一片廣袤草場。

    自漢代張騫出使西域開始，絲綢之路就成為了東西交流的重要走廊，自此多年興旺發展，長盛不衰。

    如今千年過去，滄海桑田，曾經西域三十六國大部分都淹沒在了歷史塵埃里，只剩下一些殘垣斷壁，還在訴說著當年絲綢之路的繁榮。

    便在這千年之后，又有一支漢人軍隊，秉承著當年大漢開拓西域的進取精神，來到了西域，要將漢唐故土收回，納為宋土。

    時間也慢慢來到了大宋慶歷十一年十月份。

    狄青于八月出兵，九月就攻克了高昌，其中大半個月都在悶頭趕路。

    拿下高昌之后，他立即派人沿著絲綢之路，過焉耆、龜茲、倭赤等地，出使黑汗王國，要求歸附。

    不過黑汗離高昌實在是太遠了，往來可能要數月之久，因而狄青沒有急于一時。

    他另外一方面是立即把戰報送回朝廷，向滿朝諸公發送這個喜訊。

    消息在九月底，十月初的時候送達。

    此時大宋朝廷內部，卻并沒有因狄青收復大半個西域而多振奮，因為他們現在正忙著另外一件事情——政制院新一輪改選。

    十月三日，汴梁下起了小雨，淅淅瀝瀝的雨點打在政制院的窗外，發出輕輕的滴答滴答聲音。