翌日清晨。
隨著隆隆的火車到站，襄陽西站已經(jīng)是人聲鼎沸。
蘇洵一家五口昨日在襄陽住了一晚，緩解了連日來坐船的旅途勞頓，今天早上就要出發(fā)坐火車前往汴梁。
卯時(shí)剛過，他們就抵達(dá)了襄陽西站。
蘇洵首先去了車站站長室開了條子，確定是去汴梁公干，然后才被允許買票登車。
因?yàn)槟壳按笏握谶\(yùn)營的火車線只有京襄鐵路，其余長安到成都的長成鐵路，襄陽到廣州的京廣鐵路，以及汴梁到燕云的京北鐵路都在修建。
像長成鐵路同樣是慶歷五年規(guī)劃，慶歷六年開始修建。結(jié)果京襄鐵路都運(yùn)營四年了，長成鐵路受限于地形，要到明年才能通車。
京廣鐵路在慶歷九年規(guī)劃，估計(jì)也就是明明后年的事情。只有京北鐵路稍微晚一些，不過平原區(qū)修建速度會(huì)很快。
只是哪怕趙駿已經(jīng)為大宋做了個(gè)三十年鐵路計(jì)劃，預(yù)計(jì)在未來三十年內(nèi)，大宋的鐵路要連接全國所有路治、州府、縣城，讓火車成為大宋主要交通工具。
可至少現(xiàn)在依舊只有一條。
并且京襄鐵路主要運(yùn)輸還是以貨物為主，大部分火車都是貨車，比如貨車往往都是三小時(shí)一班，而載人的客車卻要六個(gè)小時(shí)一班，晚點(diǎn)也是常有的事情。
所以眼下的火車依舊不是平民百姓能夠消費(fèi)得起，也暫時(shí)不允許普通百姓購買車票坐火車來往京城與襄陽。
它的服務(wù)對(duì)象目前只有幾個(gè)，一是做生意的大老板，比如那些茶商、糧商、鹽商等等，花大價(jià)錢雇傭火車運(yùn)貨，老板與隨從人員自然也能夠享受到乘坐火車的便利。
二是公干的官員，有公干明證，比如蘇洵這次要前往汴梁，先去吏部報(bào)道，隨后去審官院磨勘選調(diào)，接著再等吏部通知，自然就可以坐火車。
三是一些特殊情況人士，如特別有錢的達(dá)官權(quán)貴，或者送朝廷急報(bào)的公文吏員，以及奉命來往兩地?fù)Q防、駐守的軍隊(duì)。
這就導(dǎo)致現(xiàn)在火車還不能算是為平民階層服務(wù)的便利交通工具。
不過這是正常的事情。
就好像后世很多新技術(shù)，往往都要先用于軍隊(duì)一樣，由于東西還沒有普及，自然也就無法惠及大眾，等全國鐵路網(wǎng)鋪開，到時(shí)候普通百姓坐車就是常態(tài)。
蘇軾一家雖然是公干的官員，可也得買票，那高昂的票價(jià)即便是老蘇家作為眉州地方大家族，家資豐厚，亦是讓人肉疼。
從購票廳買了票之后，一家五口到了候車廳。
火車站頗為簡陋，外面由鐵柵欄圈起來，然后里面用水泥建筑物做了一個(gè)類似于廠房的平房。
這個(gè)平房就是候車站，不過占地倒是很寬敞，一樓是候車大廳，二樓是辦公室，整體有點(diǎn)像后世某個(gè)縣城小汽車站，但在宋代就已經(jīng)非常豪華。
此刻候車大廳里相當(dāng)安靜，來往的要么是大商人大老板，要么是官員權(quán)貴，自然不會(huì)像后世火車站、汽車站那樣人聲鼎沸嘈雜。
倒是外面非常亂。
因?yàn)橛胸涍\(yùn)的關(guān)系，需要有大量的工人在外面搬貨卸貨，火車到站之后，往往需要通過道岔變軌，先完成調(diào)頭，再停在外面卸貨裝貨，最后再出發(fā)送往汴梁。
而貨運(yùn)車的優(yōu)先級(jí)要高于客車，所以有的時(shí)候經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)卸貨裝貨完成較早或較晚，搶了客車的發(fā)車時(shí)間，從而造成晚點(diǎn)。
蘇軾和蘇轍像兩個(gè)好奇寶寶一樣四處亂看，他們看到平房南面有一個(gè)巨大的空地，大量馬車在那里卸貨，更遠(yuǎn)的方向有列車停在那邊，顯然是正在裝貨。
相比于蘇轍，16歲的蘇軾迅速想到了一個(gè)問題，他對(duì)蘇洵說道：“父親，火車是一個(gè)半時(shí)辰一趟對(duì)吧。”
“嗯?！?/br>蘇洵還以為蘇軾在問發(fā)車時(shí)間，說道：“之前問了劉站長，他說我們這趟應(yīng)該再等半個(gè)時(shí)辰就能出發(fā)了?！?/br>蘇軾搖搖頭道：“我不是想問這個(gè)，我是想知道，如果火車在半路上壞了，停了下來，那么如果一個(gè)半時(shí)辰內(nèi)沒有修好，那后面的火車會(huì)不會(huì)撞到前面的火車？”
“這”
蘇洵一下子就啞口無言了，這問到了他的知識(shí)盲區(qū)。
蘇轍聰明，說道：“鐵道部不可能不想到這一點(diǎn)，而且京襄火車運(yùn)行多年，也沒聽說出什么事故，應(yīng)該是有什么辦法可以通信。”
“這位小郎說對(duì)了?！?/br>坐在他們一家對(duì)面的一個(gè)商人笑了笑，指著車站外面的站臺(tái)說道：“你們看那是什么？”
他們都看了過去，就看到在外面上車的站臺(tái)附近都有電線桿，上面架著電線。
只是電線還不普及，目前也只有成都那邊修了一些，用的還不是水力發(fā)電，而是蒸汽機(jī)發(fā)電，所以他們都不認(rèn)識(shí)。
見他們露出疑惑的神情，商人笑著賣弄道：“那是電線?！?/br>“電線？”
“不錯(cuò)朝廷在沿線都架設(shè)了電線，每個(gè)車站都有個(gè)電報(bào)站，每隔十里有個(gè)電報(bào)亭?！?/br>“它有什么用？”
“電線可以發(fā)送電報(bào)信，以此來通知站臺(tái)。如果火車因故障停下，就可以利用火車線與電報(bào)亭的線路，向站臺(tái)報(bào)告。”
“火車上也有線？”
“是的，每臺(tái)火車上都有一條長六里的電線，這樣在十里范圍內(nèi)，不管火車在任意地點(diǎn)發(fā)生故障停下，都能及時(shí)接到電報(bào)亭的線路?！?/br>“可是?！?/br>蘇軾很快想到了漏洞，說道：“如果來不及向站臺(tái)報(bào)告，或者后面的火車已經(jīng)出發(fā)了怎么辦？”
“這就是朝廷為什么要安排一個(gè)半時(shí)辰一趟，并且復(fù)置前唐就廢除的新野縣了?！?/br>商人笑道。
“為何？”
蘇軾不解。
“你知道火車一個(gè)時(shí)辰能走多遠(yuǎn)嗎？”
“不知道?！?/br>“約200-220里左右。”
“我明白了?！?/br>蘇軾恍然大悟道：“每個(gè)站臺(tái)的距離肯定小于這個(gè)里數(shù)，所以如果火車發(fā)生故障的時(shí)候，上一輛火車必然還沒到上一站?！?/br>“是的?！?/br>商人說道：“準(zhǔn)確來說應(yīng)該是上兩站，因?yàn)榫┫彖F路的每一站距離大概都是在110里左右，前列火車出發(fā)了一個(gè)半時(shí)辰，那么后列火車就至少落后了300余里，即便加上停靠各個(gè)站點(diǎn)的時(shí)間，也最多不會(huì)低于300里，所以后方的列車就必然落后兩站。本來最合適的應(yīng)該是一個(gè)時(shí)辰一趟，但朝廷為了安全起見，還是一個(gè)半時(shí)辰一趟，從而徹底杜絕相撞的可能。”
這個(gè)問題也是最早由趙駿和趙禎商討，當(dāng)時(shí)還沒有發(fā)明電報(bào)，對(duì)于火車之間的通訊讓他們非常擔(dān)憂。
一旦出現(xiàn)故障，如果不能及時(shí)告知后方列車，就可能會(huì)發(fā)生追尾。
所以最早的時(shí)候，京襄鐵路是三個(gè)時(shí)辰一趟，也就是一天才發(fā)四趟，就是為了防止這種事情發(fā)生。
但沒過多久趙禎就研發(fā)了電報(bào)，就能進(jìn)行遠(yuǎn)程通訊工作。
只是電報(bào)畢竟不是電話，火車上也很難裝電線運(yùn)作，因此就采取了電報(bào)亭的形式。
剛好大宋建立鐵路線的時(shí)候，每隔十里都有一個(gè)巡邏亭，因?yàn)殍F路用的鋼材非常在此時(shí)非常貴重，一斤鋼堪比一斤銅，有地方百姓會(huì)偷鐵軌。
所以鐵路沿線都有廂軍作為鐵道兵把守，這樣剛好鐵道兵駐扎的巡邏亭就可以連火車上的電線，在火車上發(fā)電報(bào)——電報(bào)機(jī)還是太貴了，不可能每個(gè)巡邏亭都配一臺(tái)。
而京襄鐵路沿線的車站分別為襄陽站、新野站、南陽站、方城站、葉縣站、襄城站、許昌站、尉氏站、開封站，每一站的距離，恰好在60公里左右。
目前大宋的蒸汽火車極限速度其實(shí)能達(dá)到一百多公里每小時(shí)，但鐵道部規(guī)定每小時(shí)的車速必須維持在60-70公里，這樣加上?？空军c(diǎn)的時(shí)間，每小時(shí)差不多是在50公里的樣子。
三個(gè)小時(shí)的時(shí)間足以讓前面的列車超過后面列車至少兩個(gè)車站，一旦車輛發(fā)生故障停下，火車就有兩個(gè)車站的時(shí)間預(yù)警，完全可以做到瞬間全線停車。
雖然這樣做很容易造成大量火車晚點(diǎn)，因?yàn)橛械臅r(shí)候火車經(jīng)常是過載發(fā)熱導(dǎo)致故障，停下來休息一會(huì)兒就又可以繼續(xù)啟動(dòng)。
可一旦停下就會(huì)讓后面的所有火車不能啟動(dòng)，這樣一耽誤往往就是好幾個(gè)小時(shí)。
但也是沒有辦法的事情。
為了安全起見，就只能用這么低效率的辦法工作，等將來可以無線通訊的時(shí)候，或許就能解決了。
“原來是這樣，鐵道部的人真是聰明。”
蘇軾驚嘆不已。
“朝廷既然做了這些，那必然都是要考慮周全，豈能枉顧人命？”
蘇洵雖然也是第一次聽說，但這并不妨礙他教育兩個(gè)兒子，說道：“你們以后想問題還是要多多思慮，切不能信口開河。”
“是父親?！?/br>蘇軾兄弟應(yīng)了一聲。
隨后蘇軾就看向商人道：“大官人也很厲害，居然能算到后一輛火車會(huì)落后前一輛兩站。”
商人擺擺手笑道：“這不算什么，我本就是走南闖北的商人，坐過幾次火車，加之做商人就得學(xué)些數(shù)算，稍微一琢磨自然就知曉。”
“小子還想請(qǐng)問，這電線又是如何發(fā)送電報(bào)信的？”
蘇軾又問。
他很好奇。
“額”
商人撓撓頭道：“這我倒是不知道了，聽說這與官家推崇的物理之道有關(guān)。”
“物理之道？”
蘇軾想了想道：“以前成都那邊有些報(bào)紙到眉州，好像看過此道，聽說成都有學(xué)校在教這個(gè)，可惜”
可惜他沒有學(xué)過。
“成都府雖然商貿(mào)興盛，但離汴梁太遠(yuǎn)，消息不靈通也正常，小郎如果對(duì)這物理之道感興趣，去了汴梁可以去學(xué)學(xué)?！?/br>商人說了一句。
說著他又上下打量了一下蘇洵，然后問道：“大官人是進(jìn)京磨勘聽調(diào)的吧?！?/br>“官人好眼力?！?/br>蘇洵沒有否認(rèn)。
他這次出來沒有帶仆人，就是想低調(diào)行事，沒想到被人看穿了。
不過他倒也不意外，商人走南闖北，眼力很好，何況火車本就不是普通百姓能坐，看出他是個(gè)官員也正常。
商人就對(duì)蘇洵說道：“貴子很聰穎，這次進(jìn)京或許可以嘗試考一考汴梁高中，現(xiàn)在科舉當(dāng)中慢慢增加了數(shù)術(shù)、物理、化學(xué)，占分不少，若是不學(xué)的話，以后科舉艱難。”
數(shù)術(shù)、物理、化學(xué)？
汴梁高中？
在向商人道謝之后，蘇家父子三人把這幾個(gè)信息牢牢記下。
特別是蘇軾和蘇轍。
這些年由于蘇家變故，先是蘇洵考中進(jìn)士，帶著他們?nèi)チ藦V寧監(jiān)。
接著蘇老太爺病逝，蘇洵不得已回家守孝。
然后又是與程家糾葛，蘇軾兄弟常年待在家中，由父母教學(xué)讀書，卻是根本沒有去過學(xué)校。
主要也是蘇洵考中進(jìn)士后就不怎么關(guān)注科舉，再加上常年宅在家里，消息封閉，自然也就不知道近些年科舉當(dāng)中理科的占比越來越多。
如今出來之后，見識(shí)到了新時(shí)代的變化，自然也就要慢慢接受它們的存在。
否則兩個(gè)兒子考不上，那就糟糕了。
至于蘇軾和蘇轍兩兄弟，他們對(duì)商人說的理科充滿了好奇。
這轟隆隆的火車，能發(fā)亮的電燈，以及能遠(yuǎn)程通信的電線，都讓他們充滿了新奇感。
特別是在看到遠(yuǎn)處隆隆駛來的火車時(shí)，心中已是滿滿地探索精神。
“嗚嗚嗚嗚。”
過了十多分鐘，隨著汽笛聲響起，火車總算是到站。
不過卻不是眼下出發(fā)。
車輛還需要重新加水、加煤炭、下乘客。
直到過了四十多分鐘，從蘇軾他們進(jìn)站足足一個(gè)多小時(shí)，他們才總算是登上了火車。
第一次坐火車，蘇家兄弟無比好奇，上了火車，看到的是一排排座椅，每位乘客都提著行李，找到自己的位置，然后放上行李架坐下。
很多人顯然是老乘客，都擺上了書本——這一趟行程總共是380公里，約8個(gè)多小時(shí)，自然需要準(zhǔn)備好打發(fā)時(shí)間的東西。
蘇家五口人帶的行李不多，主要是幾身衣服——蘇洵說帶太多東西不方便，到汴梁再買就是了。
把行李放在了行李架后，幾個(gè)人就坐到了位置上，剛好一排五個(gè)人。
蘇洵父子三人坐在一起，蘇軾剛好是在窗口上，他好奇地摸索著透明的厚玻璃，這在他的家鄉(xiāng)眉州還沒有出現(xiàn)。
而且火車的窗子是可以打開的，上一位乘客沒有關(guān)窗，蘇軾把頭探了出去，正好火車開始預(yù)熱。
“嗚嗚嗚嗚嗚！”
煙囪冒出滾滾白煙，上午陽光并不熾烈，蘇軾卻好像看到了彩虹。
他不知道火車是怎么運(yùn)行的，煙囪為什么冒出煙來。
但他知道。
自己這一趟去汴梁，不僅要去見見自己心中崇拜的魯迅先生，也一定要去看看這物理之道，到底是什么。