侯府的般若堂內(nèi)，趙嬤嬤領(lǐng)著她的侄兒趙柏進(jìn)入大廳，向老夫人洪映蓉稟報(bào)情況。

    “老夫人，趙柏已經(jīng)帶到了。”趙嬤嬤輕聲說道。

    趙柏昨晚裝作賣草鞋的小販，在帽兒胡同外蹲了一夜，雖說是吹了不少冷風(fēng)，可還是有了不錯(cuò)的收獲。

    今早天明時(shí)分，眼看著公雞就要打鳴了，薛元初的馬車才悄悄出了院子。

    趙柏沉住氣，靜待馬車出了胡同口，才悄然跟了上去。

    出乎意料的是，馬車并未直接返回侯府，而是前往了西市大街薛元初開設(shè)的一間古玩字畫店。這家店是薛元初幾年前用手中的閑錢開的。

    店掌柜主要替他收集各類書籍古本和珍稀瓷器，同時(shí)也為世家子弟們提供了一個(gè)聚會(huì)交流的場(chǎng)所。

    盡管常有貴客光臨，但店鋪卻不怎么賺錢，更多地是作為一個(gè)風(fēng)雅集會(huì)的所在。

    馬車抵達(dá)店鋪時(shí)，觀棋上前敲門，輕聲說了句：“我，觀棋。”

    店掌柜應(yīng)聲從后頭出來，卸了條門板。

    薛元初并未下車，而是從車上走下一位裹著舊斗篷的十來歲小廝。

    觀棋向掌柜低語幾句后，那孩子便進(jìn)了店內(nèi)。

    隨后，觀棋上了車，馬車折返回了侯府。

    趙柏也跟在后頭回來，去門房換了件干凈的外衣后，接著便來找他的姑媽趙嬤嬤，向老夫人一五一十，詳細(xì)匯報(bào)了他的所見所聞。

    洪映蓉沉思片刻，向趙嬤嬤使了個(gè)微妙的眼色，有些話語，她不便直接詢問。

    趙嬤嬤會(huì)意，壓低聲音向她侄子探詢：“青樓這類場(chǎng)所，也都沒去嗎？”

    趙柏低頭回應(yīng)：“這幾日一路跟著，只去帽兒胡同，青樓真是一次都沒去。”

    “有次在門房與世子爺身邊的觀棋喝茶時(shí)，我裝作好奇問了這事。觀棋坦言，‘世子爺擔(dān)憂那些地方人多嘴雜，尤其老侯爺剛過世不久，他不想去那種地方惹人非議，招人話柄。’”