洪映蓉聽后，眼中閃過一絲冷意，老侯爺薛勇淮在世時，無論是侯府治家，還是軍中帶兵，都不允許有欺凌弱小，這種行徑簡直是對興遠侯府的侮辱。

    “韓媽媽，去把薛忠叫來。”她聲音堅定，不帶一絲猶豫。

    不久，管事薛忠匆匆趕來，韓媽媽已經把事情跟他說了一遍，一到觀景亭，他就一臉惶恐地跪在洪映蓉面前。

    “老夫人，小的辦事不力，請老夫人責罰。”

    他幾年前見過周金氏母女，沒想到現在一看模樣凄苦憔悴，若是告訴外人是興遠侯府田莊上的佃戶，恐怕都沒人相信。

    洪映蓉揮了揮手，“責罰之事暫且不提，你待會兒就送這對母女回莊子上，好生安置。然后把趙五的賬房給撤了，將他發到城南的莊子去，既然他抱怨沒人伺候，那就讓他和他家婆子一起在那做苦役，免得他心思齷齪強娶人家閨女。”

    薛忠連連點頭，“是，是，小的立馬去辦。”

    洪映蓉又補充道：“還有，告訴莊子上的人，以后若是再有此類事情發生，我絕不姑息。興遠侯府的名聲，不容玷污。”

    “是，老夫人放心，小的定會嚴加管教。”薛忠磕頭保證道。

    周金氏和小禾聽到這樣的處理結果，感激得淚流滿面。

    此事一了，洪映蓉就要細問周金氏提及的另一樁事——關于田莊上涉嫌私吞糧食收成的事情。

    趙嬤嬤站在一旁，心領神會地捕捉到洪映蓉的意圖。

    她走上前，向薛忠詢問：“剛才周金氏提及莊子上存在私吞米糧的情況，趙五也有所牽連，似乎還有其他莊頭共同參與。這事你知道嗎？”

    此言一出，薛忠嚇得臉都白了，私吞主家田莊的錢銀米糧，一旦做實，都不用報告官府，主家直接亂棍打死都是可以的。

    他顫聲辯解道：“我這幾年一直忙于侯府內的事，對于外面田莊的管理確實有所疏忽。但少夫人每年春、秋兩季都會對賬目進行核對，從未發現過任何疏漏。”

    洪映蓉聽到這里也點點頭，她對姜書秀是絕無懷疑。

    這幾年都沒有在購置新田，如果莊子上真的存在私吞米糧的情況，那么每年的進項必然會有所減少，而那些人又會編造各種借口來掩飾，比如蟲害、鼠患或是天氣不佳影響收成等。

    周金氏因為洪映蓉為她母女倆秉公處理事務，心懷感激，自然不會編造謊言來欺騙。