薛仲復看見母親與陳錦一前一后地走出慈安宮，立刻迎了上去，神情緊張地詢問：“母親，情況如何？”

    洪映蓉看到兒子焦急的神色，輕聲安慰道：“放心，陛下沒有重責。”

    薛仲復聞言，長舒了一口氣，但隨即又皺起眉頭：“那大哥他……”

    “元初被禁足在府中，無詔不得出府。這是陛下的口諭。”洪映蓉簡潔地說明了情況，同時向陳錦投去感激的目光，“這次多虧了陳公公及時傳達陛下的旨意。”

    陳錦微微一笑，擺手道：“老夫人過譽了，奴婢只是奉命行事。”

    “宮門即將落鎖，老夫人與二公子還是早些回府為好，此時府中還是需要老夫人您來坐鎮，應對各類事情。”

    洪映蓉點頭稱是：“陳公公所言極是，我們這就回府……對了，關于尋找公公您失散幼弟的事，我們已派人書信到了邊關，但目前還沒有什么眉目。一旦有了消息，我會立刻派人告知您的。”

    陳錦聞言，心中涌起一股暖意，他躬身謝道：“多謝老夫人費心，有侯府的幫助，相信總有一天會有好消息的。”

    洪映蓉與薛仲復不再多言，陳錦一直將他們送至東安門宮門口，目送著他們的身影消失在夜色中，這才轉身回了乾清殿。

    天色逐漸暗淡下來，乾清殿內光影交錯，李隆澤正準備用晚膳。

    陳錦輕步踏入，先是細致地洗了手，然后接過小太監手上的象牙筷，嫻熟地開始布菜。

    “今日御膳房烹制的瑤柱翡翠蝦與珍珠魚翅羹格外鮮美，陛下吃著比午膳時多了不少。”陳錦輕聲細語道。

    李隆澤微微一笑，“該辦的事都辦妥了，朕的胃口自然就好了。”

    陳錦用精致的象牙筷夾起一塊晶瑩剔透的琥珀冬瓜，輕放在李隆澤面前的斗彩瓷盤中，“這是果蔬司特意尋來的時鮮蔬菜，陛下嘗嘗。”

    李隆澤點點頭，細嚼慢咽間，果然清甜多汁，他隨口問道：“安排在馮少英身邊的那個丫頭，可別留下什么痕跡。”

    陳錦聞言，手上夾菜的動作一頓，隨即領悟道：“那丫頭無依無靠，唯一的姐姐早年嫁了人，可惜夫家犯事被全族流放。她也別無他求，只盼姐姐、姐夫能脫了罪籍，回鄉務農去。”

    “你看著辦吧，不用請示朕了！”

    對于世間蕓蕓眾生，這類微不足道的小人物，在李隆澤的眼中，僅僅如同螻蟻般渺小。