洪映蓉將過(guò)往的種種偏見(jiàn)與執(zhí)念盡數(shù)拋諸腦后，她神色認(rèn)真地看向姜書(shū)秀：“你提起沈三娘，倒是提醒了我。她確實(shí)是個(gè)有能耐的女子，更難得的是對(duì)她姐姐的那份情義。”

    姜書(shū)秀見(jiàn)婆母并未動(dòng)怒，反而露出贊賞之色，心中頓時(shí)松了口氣。

    她微微笑著，繼續(xù)說(shuō)道：“母親所言極是，三娘不僅精通商道，且為人仗義，兒媳以往與她有幾面之緣，甚是投契。若能得她相助，這些店鋪不愁沒(méi)有盈利了。”

    “既然你如此相信她，那便試試吧。”洪映蓉點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示支持，“你可修書(shū)一封，向她陳述咱們侯府如今的情況，看看她是否愿意伸出援手。”

    姜書(shū)秀聞言大喜，連忙應(yīng)道：“多謝母親！兒媳這就去準(zhǔn)備書(shū)信，明日便派人送往江寧。”

    說(shuō)罷，她起身告退，帶著蕊兒等人匆匆離去，準(zhǔn)備撰寫(xiě)書(shū)信。

    洪映蓉目送著她的背影消失在門外，心中不禁感嘆：這姜書(shū)秀倒是個(gè)有眼光、有魄力的女子，薛家能娶到她這樣的兒媳，實(shí)乃幸事。

    與此同時(shí)，在侯府的田莊里，薛仲?gòu)?fù)正忙于籌措需要重新運(yùn)往養(yǎng)幼院的糧食。

    “這次陛下下旨，要求我們以雙倍的數(shù)量進(jìn)行補(bǔ)償。”薛仲?gòu)?fù)眉頭緊鎖，對(duì)著身邊的管事薛忠說(shuō)道，“現(xiàn)在除了倉(cāng)庫(kù)里的兩千擔(dān)，還需要再籌集三千擔(dān)糧食，而且月底前必須運(yùn)往邊關(guān)，時(shí)間也太緊迫了。”

    管事薛忠點(diǎn)頭，面色凝重，自從挪用新米事發(fā)以來(lái)，他幾乎是住在了田莊上，幫著老夫人、二公子處理籌措糧食的事情。

    “小的已經(jīng)從城內(nèi)米鋪購(gòu)得了一千擔(dān)糧食，另外，很多佃戶因?yàn)楦屑の覀儜土P了趙五、賴盛這些惡霸管事，主動(dòng)提出把他們新春的份內(nèi)新米拿來(lái)給侯府應(yīng)急。”

    “這樣我們還差多少？”薛仲?gòu)?fù)急忙問(wèn)道。

    “大約還差一千兩百擔(dān)。”薛忠搖搖頭，透出一股無(wú)力感，他嘆了口氣，已到破釜沉舟的事態(tài)了。

    “時(shí)間不多了，還得必須想辦法籌齊這一千兩百擔(dān)糧食。你再去聯(lián)系一下其他的米鋪，看看能不能再買到一些。同時(shí)，告訴佃戶們，如果他們?cè)敢猓覀兛梢杂酶哂谑袃r(jià)的價(jià)格收購(gòu)他們的新米。”

    “是，二公子。”薛忠應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身匆匆離去，準(zhǔn)備繼續(xù)籌集糧食。

    薛仲?gòu)?fù)看著薛忠離去的背影，知道接下來(lái)的日子將會(huì)更加忙碌，但為了完成陛下的旨意，他必須堅(jiān)持下去。

    如今工部也在忙著萬(wàn)壽殿的竣工事宜，他現(xiàn)在兩頭跑，不知不覺(jué)間人也清瘦了不少，一摸下巴，新冒出的青須甚至有點(diǎn)扎手。

    就在薛仲?gòu)?fù)為糧食籌集一事憂心忡忡之際，遠(yuǎn)方塵土飛揚(yáng)，幾匹馬疾馳而來(lái)，領(lǐng)頭之人身材挺拔，面容熟悉，正是他的好友姜綸。