國子監(jiān)書院內(nèi)，晨光破曉，一縷和煦的陽光透過窗欞，灑在廂房的案桌上。

    興遠(yuǎn)侯府的三公子薛季延，眉宇間透著書卷氣，溫文儒雅，手持一本翻閱到泛黃的《禮記》，認(rèn)真背誦，目不轉(zhuǎn)睛。

    而在書案的另一側(cè)，姜綸斜倚在書案上，眼皮沉重，哈欠連天，一臉的不情不愿。

    他被伯父姜文松三令五申，“囚禁”在書院中，遠(yuǎn)離了心心念念的詩會(huì)與美酒，要他專心備考，直至春闈結(jié)束，不得有絲毫分心。

    伯父的用意非常明顯，還特地將姜綸的廂房安排在了薛季延的旁邊，意圖借薛季延的勤奮好學(xué)來激勵(lì)姜綸，讓他也能收心養(yǎng)性，專心向?qū)W。

    書院之內(nèi)，讀書吟誦之聲不絕于耳，正是“一日之計(jì)在于晨”的生動(dòng)寫照。

    貢生們深知時(shí)光寶貴，紛紛抓緊時(shí)間，刻苦攻讀。

    此時(shí)，車轱轆碾過青石板的聲響打破了清晨的寧靜，國子監(jiān)的下人伙計(jì)們開始忙碌地清掃院落。

    這群人中，卻有一人也是即將參加春闈的貢生，名叫顏伯熙，甘州寧城人士，他手提水桶，正悉心澆灌著廊下的綠植。

    在京城國子監(jiān)，這個(gè)天下學(xué)子夢(mèng)寐以求的學(xué)習(xí)圣地，并非所有在此孜孜不倦的貢生都出身于鐘鳴鼎食、高門大戶之家。

    不乏一些學(xué)子，雖然祖上在朝為官，甚至有皇室宗親，但歷經(jīng)幾代繁衍分家，人丁眾多，資產(chǎn)分散，名望早已不復(fù)當(dāng)年，他們只是頂著祖上以往的名號(hào)，卻過著與寒門子弟無異的生活。

    這顏伯熙便是這樣一個(gè)例子。

    他的高祖母襄南公主，曾是大周太宗皇帝的掌上明珠，下嫁中書令的嫡次子，一時(shí)風(fēng)光無二。

    然而，婚后襄南公主卻因不敬公婆、不尊兄嫂，引得家宅不寧，又加之顏家兄弟鬩墻、手足不和，終被御史參奏。

    太宗皇帝以仁孝禮教治國，聞?dòng)嵑蟠鬄檎鹋鞂⑾迥瞎饕幻}遷出京城，發(fā)往封地甘州寧城。

    此后，襄南公主奢靡無度，在封地居然私鑄銅幣，太宗知曉后，雖然顧念父女之情，但還是下令取消一切優(yōu)待，從此地位一落千丈。

    盡管后代中不乏考取功名者，但多被外放至偏僻之地為官，五世而過，顏家早已輝煌不再。

    不少貢生已經(jīng)從膳堂用完早飯回來，他們路過時(shí)都禮貌地互相招呼問安。