洪映蓉眼中閃過一絲滿意與欣慰，眼前的兒子從未讓她失望過。

    時間一分一秒地過去，天邊的朝霞漸漸染紅了天際，皇宮內的鐘聲響起，卯時已到。

    巍峨肅穆的宮門緩緩打開，已經下車等候的洪映蓉趕緊將入宮覲見的名帖遞給了內侍監：“勞煩公公通傳，興遠侯府一品瑯琊郡夫人洪氏求見陛下。”

    內侍監接過名帖，面露難色，小心地回應道：“老夫人，陛下此刻正在妃嬪宮中更衣，連早膳都還未用，再者此時并非命婦覲見的時間，宮規所限，實在難以通融。”

    洪映蓉眉頭微挑，不為所動：“既然如此，那就勞煩帶我去見陳錦陳公公。”

    內侍監有些猶豫，他當差多年，從沒聽過有把外命婦帶往司禮監的事，自己區區一個宮門太監，實在不敢輕易破例。

    洪映蓉看出了他的顧慮，雖然理解對方不過是職責本分而已，但現在刻不容緩，且涉及的春闈舞弊又不能在此明說。

    于是她猛地將手中的龍紋御杖重重敲擊在地面上，發出一聲震耳欲聾的響動。

    “若是再三阻擾，時候頭一個拿你問罪的就是陳公公。”她的聲音冷冽而威嚴，讓內侍監心中一顫，嚇得不輕。

    內侍監無奈，只能妥協：“老夫人請，我這就帶您去見陳公公。”

    洪映蓉點點頭，臉上的威嚴之色稍減，她深知宮中規矩森嚴，若非事態緊急，她也不愿如此強硬。

    去往司禮監前，洪映蓉轉身將龍紋御杖交到了薛仲復的手中。

    對方恭敬地雙手接過御杖，眼中閃爍著堅定的光芒，仿佛接過了一份沉重的責任。

    “母親放心，兒子會謹遵您的囑托，絕不有違。”

    洪映蓉也不多言，跟上內侍監的步伐，穿過重重宮門，終于來到了司禮監。

    此時，陳錦正在議事堂整理今早要呈上御前的奏章，然后前往內苑恭迎陛下早朝，聽到內侍監帶著幾分惶恐的聲音稟報洪映蓉的到來，他心中詫異，但立刻放下手頭的事務，匆匆走了出來。

    “老夫人，萬福金安。”陳錦面帶微笑，盡管有些疑惑，但面上的禮節卻絲毫不減，他恭敬地向洪映蓉行了大禮，“不知老夫人找我，有何要事？”

    “陳公公，宮門初開，便來打擾，實在是不得已而為之。”洪映蓉也不廢話，沉聲道：“陳公公，我需立刻面見陛下……”