貢院高臺上，主考官文淵閣大學(xué)士徐魁，緊盯著三足青銅爐上那根即將燃盡的線香。

    第三日試題公布的時間迫在眉睫，然而御林軍侍衛(wèi)長龔衍卻依舊未見蹤影。

    副考官禮部侍郎錢希禮與翰林院學(xué)士江淳安兩人相視無言，焦急之情溢于言表，宛如熱鍋上的螞蟻，團團亂轉(zhuǎn)。

    “徐閣老，這試題究竟何時才能送達？御林軍把外面守得密不透風(fēng)，我想派人去禮部問問，都不讓通行。”錢希禮終于按捺不住，急切地開口詢問。

    “是啊，可別是出了什么變故？前兩日一切風(fēng)平浪靜，可千萬別在這最后一天出岔子啊！”江淳安也附和道。

    徐魁身為兩朝元老，歷經(jīng)無數(shù)風(fēng)浪，此刻雖然內(nèi)心同樣焦慮不安，但面上卻依舊保持著沉穩(wěn)與冷靜。

    身為主考官的自己，絕不能在這關(guān)鍵時刻自亂陣腳。

    “姜大人，依你之見，眼下如何是好？”他轉(zhuǎn)頭看向一旁沉默不語的姜文柏。

    姜文柏辭官前被陛下李隆澤委以副考官的重任，原本無心爭鋒，想著不過陪襯而已。

    但面對徐閣老的詢問，他朝著貢生們所在的考房方向，微微努了努嘴，還是說出了自己擔(dān)憂的事情。

    “陛下圣明，諸位不必擔(dān)心，倒是這些貢生們，這兩日……一應(yīng)生活都在考房里，不論身心都受著雙重考驗，此刻他們的神經(jīng)各個猶如繃緊的弓弦，稍有風(fēng)吹草動，便可能引發(fā)不可預(yù)知的亂子。”

    副考官錢希禮深表贊同，猛地一拍手掌，聲音響亮地說道：“姜大人言之有理，外面的事務(wù)自有陛下圣裁，我們作為貢院的主、副考官，理應(yīng)專心處理貢院內(nèi)的事務(wù)才是。”

    徐魁聽后，鄭重地點了點頭，他望向姜文柏的目光中滿是贊許之色。

    然而一想到春闈結(jié)束后，姜文柏即將辭官赴川蜀創(chuàng)辦教場，他心中不免涌起一股惋惜之情。

    “就依姜大人的建議，”徐魁果斷地發(fā)出指令，“立刻發(fā)放考紙，并且每十間考房增派一名侍衛(wèi)，確保現(xiàn)場秩序。”

    隨著主考官的命令，負責(zé)各考房的房官迅速行動起來，雖然試題尚未公布，但這一舉措確實讓部分緊張的貢生，稍稍安心了一些。

    貢院外，陳錦和薛仲復(fù)策馬而來，馬蹄聲疾，蕩起一片塵土，眼見貢院大門就在前方，御林軍卻上前阻攔。

    “站住！此乃貢院重地，閑雜人等不得入內(nèi)！”御林軍統(tǒng)領(lǐng)大聲喝道。