喬明遠見妻子楊氏正在訓斥女兒，便出面充當和事佬，勸解道：“夫人，別太生氣，荷兒還小，可以慢慢教她。阿爹剛吃了湯藥，聽到這邊有吵鬧聲，特意過來看看。”

    楊氏見到公爹前來，立即上前行禮，并自責地說：“打擾到阿爹休息了，是兒媳的不是，我也是因為擔心荷兒，所以說話急了些。”

    喬三河虛弱地咳嗽了幾聲，腳步顫顫巍巍，這讓楊氏更加愧疚，也顧不上對女兒繼續說教，趕緊請老太爺上座。

    喬三河在落座之前，偷偷地向小孫女喬荷鳶遞了個眼色，祖孫之間無需多言，默契已在心間。

    喬荷鳶機靈地眨了眨眼，隨即乖巧地開口：“方才荷兒對母親有所沖撞，理應受罰。我這就去祠堂跪上兩個時辰，向列祖列宗請罪。”

    話音剛落，她便提起裙擺，轉身匆匆往外走，那模樣活脫脫像是一只急于逃脫的小鳥。

    “誒？我還沒說完呢。”楊氏看著女兒就這么溜了，不滿地說道。

    “好了，孩子知道錯了就行了。”喬三河擺擺手，息事寧人道。

    楊氏看出喬老太爺就是偏袒喬荷鳶，一時沒忍住，直言不諱：“父親，恕兒媳直言，姜家和喬家親上加親也是一樁喜事。您不幫忙向姑太太說和說和，反而袖手旁觀。”

    丈夫喬明遠在旁臉色一沉，斥責妻子：“怎么能這樣和父親說話！”

    喬三河伸手制止了他，說道：“大娘子也是關心則亂。”

    他接著解釋：“當年明邐嫁入姜府，是因為我和姜家老太爺之間的一段淵源。姜家是書香門第，家風端正，這樁婚事的確無可指摘。”

    老太爺口中的明邐，指的正是姜家二夫人喬氏的閨名。

    “然而，在高門大戶中生活，并非僅僅關起門來過得順心就足夠了。這些年來，明邐所受的委屈，你難道不清楚嗎？”喬老太爺看向大兒媳，語氣中帶著深深的無奈。

    楊氏聽后，默不作聲，她自然清楚個中原委，因為連她自己以及家中的幾位妯娌，在官眷間的交際應酬中，都常常備受冷落。

    這種冷落也影響到了子女的婚事，使得無法事事如愿。

    兒媳們只能挑選京城中等人家，而女兒們也難以嫁入有爵位的府邸，盡管女婿都是有功名的青年才俊，但心中總難免有些不甘。

    如今楊氏就剩喬荷鳶的婚事沒有著落，自然要好好為她籌謀。