侯府采買丫鬟仆婦，都必須經過嚴格的登記入冊，牙行還需提供三代信息，絕不允許隨意有下人入府。

    特別是三位公子身邊的丫鬟侍女，更是驗了身子，確保身家清白，才能近身服侍主子。

    趙嬤嬤疑惑地問道：“這人是少夫人放在世子爺身邊伺候的嗎？”若是如此，少夫人姜書秀掌管家中事務，倒也無妨。

    然而在場的雜役媽媽們面面相覷，無人敢輕易開口。

    領頭的一位媽媽猶豫了一下，終于走上前來，低聲說道：“這事，恐怕少夫人也并不知情。是世子爺貼身小廝觀棋，偷偷從外頭帶進來的。”說到這，她拉過旁邊一人，“那晚你在角門值班，你可親眼看見了，你來說吧！”

    被點名的老媽子露出尷尬的笑容，硬著頭皮走上前來。

    “那晚我值夜時看到的，”她苦著臉開始講述，“壓根就不是人牙子帶來的，哎呦，乘著小轎鬼鬼祟祟，像是從暗門子里出來的。”

    趙嬤嬤聽后大驚失色：“你說什么？！”

    “那女子進府已有幾日了，”仆役老媽子小心翼翼地回答，“削肩膀水蛇腰，說話都是狐媚子樣，不像正經人家的姑娘。”

    趙嬤嬤沉聲問道：“那人進來了，有沒有去拜見過少夫人？”

    “還沒有，”仆役老媽子恭敬地回答，“進府后，世子爺就徑直讓她在房里伺候了，并未帶她去見過少夫人。”

    洪映蓉從內室出來，原本打算用午膳，然而聽到了趙嬤嬤與眾人的交談，心中頓時一沉。

    剛剛提及的“暗門子出來”的言辭，其含義再明顯不過，指的便是那煙花之地、青樓楚館。

    前世陛下給侯府的罪詔之中，便有一條是關于薛元初因煙花女子爭風吃醋傷人性命，更有兒媳姜書秀在獄中憤恨之言，聲稱應讓青樓女子為侯府延續香火。

    洪映蓉未曾料到，先前因春闈風波的牽連，讓她一時疏忽府中瑣事，這潛在的危機竟在自己眼皮底下悄然滋生，真可謂是“燈下黑”。

    看到老夫人神色凝重，趙嬤嬤就先遣散了眾人，此事不宜大肆聲張。

    “你們都先退下吧，剛才的話不許亂傳！”趙嬤嬤沉聲吩咐，同時揮手示意仆役老媽子們離去，“再讓廚房準備一份米脯鮮蛤送過來。”

    洪映蓉看著桌上的菜肴，胃口全無，心中五味雜陳，直覺告訴她，這個湘琴的出現，恐怕會給侯府帶來一些不必要的麻煩。